十数万两身家，几年下来被蔡志和堪堪败光。眼看无银钱可供行善，那蔡志和想起以前诸多好友，先是四处求借。诸人听得他如今行径，如避瘟神般远离。

　　哪知他一气之下，索性换上夜行衣，做起了独行盗，专捡富户、官吏家中下手，弄得江陵城中鸡飞狗跳。家家户户通宵烛火长明，巡更值夜者增了几倍。

　　蔡志和见江陵风紧，便离家在荆襄闯荡，做下盗案无数，江湖人送诨号：蔡一手。意即凡他看上之物，伸手便没。那蔡明仁被气得卧床不起，几次求族长蔡荃开祠堂，欲将其逐出家族。

　　那蔡志和虽然坐盗，但窃得之物，从未私用，皆变卖成现银，周济了贫苦百姓。几年下来，荆襄富人对其恼恨异常，可在民间，蔡一手的名声很是不错，是以官府虽张榜缉拿，也是一直无果，各处捕快、衙役知其家世，又敬他侠义之名，有些良心的均是睁一眼，闭一眼。