桃李不言，丹青不渝

汜城的黄昏格外短暂。清爽的薄雾散去后，天空逐渐呈现淡淡的青和蓝，夕阳经过，带来胭脂色的云。它们原本羞涩地含苞，船笛声响起，所有蓓蕾次第绽放，千里映红，直开向水天交界。然而这也是凋谢得最快的花朵——第一个怕黑的姑娘点燃蜡烛，天空娇艳的女儿妆早已褪去。

晚间，梁尚纶推荐了一处画舫领大家赏景。他们倒不是真的在船上，画舫位于河畔，沉在水中的部分为石料所砌，因此别称“不系舟”。此时正值花灯节，沿岸有手艺人卖莲灯，或明或暗的莲灯旖旎荡开，地上的这弯水便像极了天上的那道河。

再北去几里，梁尚纶将与镖队分道，因而特意点了一桌好酒好菜当作饯别。青玉嘱咐了子桃几句，自己先去了预订的雅房。离正式入席还有一会儿，子桃忍不住前去水边看灯，却见唐偶正在这边凑热闹。

一位身着素袍的男子有些脸红地说：“昨天二十文一盏灯，今天却要三十文，莫不是以为我们记性不好？”默默摸了腰间的钱袋，今晚一路陪着表妹已买了不少点心玩意，确实囊中羞涩，“只便宜五文，二十五文可否？”

他身边是个娇滴滴的姑娘，虽无仆从相陪，但从衣着配饰便能知出身比那男子富贵。见表哥如此讨价还价，只是有些忧心，并未露出不满。

“昨天是昨天，今天是今天，三十文少一文都不行。”卖灯的手艺人故意吊高嗓门，“你若不买，瞧见旁边的公子没，指不定一口气全买下来。”

旁边的公子锦衣华服龙章凤姿，自然是三少爷唐偶：“瞧你的灯做得确实不错，还有几盏？”

手艺人听贵人夸赞自己的灯，笑意盈盈道：“还有十盏。说实话城里大部分灯早在前两天卖完了，现在恐怕只剩我手上这些。公子家里人丁兴旺，不如就多买几盏保佑全家安康，也给自己保段金玉良缘。”

“人丁兴旺啊……”灯火摇曳之下，唐偶的脸几乎是瞬间暗了一下又被点亮，“不如二十五文一盏，我都要了。”

手艺人心想，我这灯卖二十文既是赚了，还不知今晚有没有十个人来买了：“既然公子是有缘人，便以二百五十成交吧。”

唐偶却摇摇头面露难色：“啧啧，二百五……似是有些不吉利呢。”说着眼神飘向刚才的男子。

子桃忍不住“噗嗤”笑了出来，亏他能想出这么离谱的借口。

男子顿时心领神会：“小生冒昧愿出价二十五文，公子可否让一盏灯给我们？”

唐偶朝他拱个手：“公道合理，那便谢过贤弟了。剩下的我都要了，老板请将推车借我一用，上游人太多，我还要往下游走走呢。”

手艺人拿了钱，连连道：“好说好说，公子尽兴，回来再交给画舫的伙计就好。”

男子取走灯，向唐偶道了感激，又提醒道：“公子莫要去下游放灯，该去上游。”

唐偶来了兴趣：“哦？此话怎讲？”

沉默许久的女子怯怯开口：“传闻上游有河神，若是河神答允了寄托在莲灯上的愿望，便会将灯卷入河心存放起来。”

唐偶闻言爽朗一笑：“在下不信鬼神之说，偏想去下游看看，二位请便。”

良辰苦短，二人礼貌与他道别，继续约会放灯。待确认他们和手艺人都走远了，唐偶抖抖推车上的幌子：“卖灯卖灯，先到先得，全城最后八盏，第一盏三十文，往后每盏多收五文。卖灯卖灯，先到先得即是赚了。”还真是保持着生意人的本分，被他这样一喊，周围零星确实未买灯的人们急忙赶过来，尤其是最后一位，以五十文一盏成交了四盏。而唐偶提着剩余的一盏莲灯，独自向下游走去。

子桃悄悄跟在他身后，随着人流越来越稀，只得施了隐身术，终跟到无人处。

望着唐偶与四周寂寂融为一片，她心中亦有了感慨——虽总见他一副无往不利的样子，又有谁能真的做到一帆风顺。唐偶自幼读书，本不是商贾习气，绿君至垣城路遥千里，必是历经不少磨难使他锻出一层假面示人。喉间难咽的涩意与胸口收紧的微酸，大抵便是书中所谓情愁。倘若当初织岩问她时，她已领悟至此该又如何……一切终是回不去从前。

在河畔驻足了一会儿，莲灯自唐偶手中入水漾起浅浅涟漪，缓缓漂流渐行渐远，芦苇随风而动暗影摇曳，响起忽弱忽强的沙沙声。明明说不信鬼神之说，为何又要对着莲灯许愿呢？子桃望着灯，忽听到他沉沉的嗓音——

“汜水河神，你莫不是莲花修炼而来，因而喜欢莲灯？莲与藕也算有几分缘分，唐某便真心相托，愿你能佑她顺利渡过鬼蛾这关，随我重返绿君。”

你……就不想着为阿爹阿娘祈个福么？前路缥缈不可期，此时此地不可负。纵然二人的心结尚未完全解开，他所言却教她闻之动容，不受控制步步向他走近。

“唉。”唐偶突然锤了下手，“还是应该要六十文才对。”说罢起身往回走了。

死财迷……这可不是我从前教你的。子桃顿觉刚刚的一点儿情愫荡然无存，想着时间差不多了，便先他一步折回画舫。

无人注意水面温吞起个泡，轻轻将莲灯没入其中。

—