桃李不言，丹青不渝
“城主，今晚的菜肴可还合口味？”
“尚可。”
眼尖的陪客见城主多夹了几筷子素菜，嘱咐厨房再炒一道“碧丝绦”。菜刚下锅，又有人告诉掌勺的少添油盐。
“稍后还有节目，都是大家精心为两位大人准备的。”杂技也看了，琴曲也听了，未觉得他们表现出乏味或特别欢喜，兴许舞蹈更能投其所好。
“有劳。”
“副城主要不要再饮些马奶酒？”
“不必。”
城主保持着来者不拒的态度，是个知趣的人，若搞定了副城主，应该就能达成所求。人不会没有弱点，酒、色、财，好戏才开场。
击掌三声，三名舞姬笼着薄纱翩跹而至，身段婀娜曼妙，各有千秋。长裙转动，广袖开合，纤腰不盈一握，粉臂柔若无骨，绯色的花瓣撒向四周，漫天花雨里，双双美目流盼，频频向主席脉脉传情。
白衣舞姬锁定了副城主，舞姿愈发挑逗，柔胰游走在凹凸的曲线，用尽浑身解数撩拨着对方。“啪”，却是城主的筷子先脱手落地，差一点又碰洒了酒杯。
“青儿，紫儿，去给城主剥个水果。”见那副城主故作矜持，不如就先讨好了城主。
青衣舞姬取了一颗翡翠葡萄，紫衣舞姬取了一颗玫瑰葡萄，一左一右缠上城主，妩媚妖娆，四只玉手灵巧地剥着葡萄皮。城主低头去拾筷子，刚好躲开了舞姬的献媚，未瞧见陪客们皱了皱眉，脸孔减了几分喜色。
白衣舞姬不甘示弱，斟一杯酒，浅尝一口，将有唇印的一面奉给副城主：“副城主请。”
副城主局促地接过：“这位姑娘，我喝不来马奶酒，你不要介意。”
白衣舞姬眼神倔强，质问道：“那副城主是介意我不够美么？”
城主大概吃味了，不顾两颗葡萄，夺了副城主的酒杯：“我觉得你比她们都美。”一个不稳，马奶酒洒了些在两人的外袍上，副城主当即起身离席，在场者皆是面面相觑。
坐得最近的主陪厉声呵斥：“你们是怎么伺候的？”
舞姬们纷纷跪下不敢抬头。
城主一摆手：“是我没看清，与她们无关。天色已晚，我跟副城主还有事情商量，大家继续，不要扫了兴。”
主陪起身回话：“城主大人雅量，还请两位早些安寝，以免对明日的行程感到劳累。”
“考虑得甚是周到，明日的安排也拜托王兄了。”城主的笑容童叟无欺。
荣城的府邸不算宽敞，差强人意，衬不起“荣”字。三五间屋，配有简陋的马厩和灶房，走廊大致能隔开前后两堂，树木较少，临时布置了假山假水，栽了花移了草，全凭小院里的一口活井浇灌。席间有人解释说，这里以前叫“戎”城，多年没打过仗，便改了名吸引商贾。
副城主闷闷不乐朝井里丢了一颗石子，石子“咚”地沉下去，也是闷闷的。
“要憋坏了吧。”城主已经换好一身藏青色长袍。
“你穿银色好看。”副城主悄悄把手中剩余的石子化在手心。
“既然不喜欢面对这些，不如去嘉应关找丹玖。”
“不，荣城有鬼族出没，我要留下保护你。”
“让女子来保护？未免太小看我了。”
“激将法没有用，子桃特意提醒，无论如何不能让你一个人待在荣城。”
华城主无言以对——丹玖动用唐偶曾经的人脉财力，一日之内，生生买下了荣城的管辖权。神仙们不便出面，于是将他当成幌子走马上任为新的城主，真正落到军务，却又把他排除在外。现在的嘉应关，一代新人换旧人，“唐偶”为主将，青玉为军师，“刘染”为军需官，甚至可可也扮成大夫混在军营，反观自己周旋于阿谀奉承之中，完全没必要一直连累蕃蓠留在此地。
“我们换个话题。”确认四周没有人偷听，华桑问蕃蓠，“晚上又收到什么了？”
“一对夜光杯，一匹枣红马，还有……一个女人。”副城主的身份对蕃蓠来说的确是个困扰，青玉叮嘱他们暂时不要拒绝贿赂，导致各种小玩意收到手软，因她的男装打扮，送女人这样的桥段并不稀奇。
无论男女，蕃蓠很反感人被当做礼物一样送来送去，如此的“交易”在她眼中是肮脏龌龊的，比其他任何贿赂都令她厌恶。她只能安排这些人在府邸做一些杂事，不许他们追随在旁伺候她与华桑。
华桑收到的贿赂有过之无不及，他不是真心要跟蕃蓠分享战利品，而是要通过贿赂的贵重与否判断当下的形势。据那位拿了大笔好处金蝉脱壳的前任城主说，荣城的实权至少有一半控制在王家，倘若王家不配合，城主之名不过是空架子。
“尚不晓得王家打什么算盘，姑且静观其变。”华桑学着蕃蓠，也丢了一颗石子下井。
看着月亮被水纹切成一块一块，蕃蓠突然说：“华桑，你想兜兜风么？”
“哦？”
十五的月亮十六圆，十六的月亮分两半。
玉兔嫦娥，吴刚伐桂，再引人入胜的传说都不足以诠释凡人对月亮向往。华桑欣赏着他所见过最美的月亮，内心无比震撼：“小时不识月，呼作白玉盘。比起今天的月亮，以前的月亮不就是一只小小的白玉盘么。”
“月亮不分今天和以前，几万年来它都挂在这里，我常常来看。”蕃蓠嘴上说着，心中却承认今天的月亮稍许特别。
“神仙的‘常常’是多少年一次？我看月亮的时候倒是没见过你。”华桑没想到她说的“兜风”是驰骋天际，转眼被驮至云间“骑龙难下”，不知道诗人们见了月亮被拦腰分开会发出怎样的感慨。
“仙界过去一年，人界过去十二年。你在地上怎能看清神仙真身，一团云雾缭绕罢了。”
“万里星空，哪来的云。”华桑觉得有些凉，不好意思告诉蕃蓠，忍了一会儿，渐渐可以适应。
八公主的龙身绝不输琉璜，青角碧鳞，华丽无双，与丹玖的“傲”不同，蕃蓠骨血中裹挟着的“贵”，多看一眼，便是亵渎。
“你……真的认为她最美？”
“什么？”华桑迟疑。
“没什么。”蕃蓠立即接话。
“我明明是对着你说的……”
飞行速度瞬间加快，华桑不得不将双手环在龙背上，弄不清自己先心跳后脸红，还是先脸红后心跳，该不该要她补偿他受到的“惊吓”呢？
嘉应关，可可使劲揉揉眼睛问子桃，为什么月亮中间有条龙，子桃表示没看见，可可又问青玉，青玉笑而不语。
丹玖看得真真切切，手中草叶捻来捻去，终被揉搓成一条长虫——阿绿，你非要煞鬼族的威风么……
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