时间飞逝，转眼过了三月。

　　云篆峰，灵竹谷。

　　清晨，天气渐凉。

　　陈玄踩着露水走进谷中，手中握着一把特制玄铁锹，锹刃泛着淡淡灵光。

　　“竹老，我来清理竹根了。”陈玄站在竹屋前轻声唤道。

　　竹屋内传来几声咳嗽，随着“吱呀”一声，竹老拄着竹杖走出，脸上皱纹似乎比上次见面又深了几分。

　　他眯眼看了看陈玄，忽然笑道：“快练气四层了？不错不错。”

　　陈玄恭敬地行了一礼：“多亏竹老指点。”

　　竹老爽朗一笑，摆了摆手。

　　他指向谷内，“整座山谷的竹根全部都要清理掉。”

　　陈玄望向谷内，心头一震。

　　原本青翠挺拔的竹林竟全部枯黄，竹叶簌簌飘落，在风中打着旋。

　　“愣着干什么？干活去。”竹老用竹杖轻敲陈玄的小腿，却没什么力道。

　　陈玄应了一声，朝谷内走去。

　　谷内不时传来斧子砍在竹身的闷响，以及哗啦啦的竹叶摩擦声。

　　他走到一片竹林，或许已经不能说是竹林，竹子已经全部被砍掉，只剩下一个个光秃秃的竹桩。

　　他的任务是将竹桩及其根系清理干净。

　　陈玄用力将玄铁锹插入泥土，将竹桩周围的泥土掘开。

　　他放下玄铁锹，双腿微分，腰马合一，两手牢牢抓住竹桩。

　　随着一声低喝，陈玄双臂肌肉虬结，青筋暴起。

　　那看似瘦削的身躯里爆发出惊人的力量，竟将盘根错节的整段竹根生生从土中拔起。

　　自从修炼《龙象庙宇功》以来，他的肉身力量与日俱增。

　　放在从前，这样的重体力活他干不了一时三刻就会气喘如牛，如今已是两个时辰，不过是微微出汗。

　　他随手一掷，将竹根丢向一边。

　　若是细看，便能发现陈玄裸露的手臂上，肌肉线条如刀刻般分明。

　　“碧玉竹六十年一开花，花开即死。”竹老不知何时站在了他身后，语气幽幽。

　　陈玄手上动作不停：“一甲子才开一次花？”

　　“是啊，上一次开花，那时候我刚接手灵竹谷不到一年，一夜之间，所有碧玉竹同时开花，竹香飘出十里外，”竹老眼中泛起追忆，“一晃竟过去了六十年。”

　　竹老轻笑着，用竹杖轻点地面，“六十年一轮回，我还有两年寿元，下一次就等不到喽。”

　　陈玄手中的铁锹顿住，喉咙滚了一下，更用力地踩下铁锹，铲起一大块混着竹根的泥土。

　　“行了，歇会吧。”竹老直起腰，拄着竹杖离去，“过来陪我喝两杯茶。”

　　陈玄跟着竹老走进竹屋。屋内简朴整洁，一张竹桌，两把竹椅，墙角摆着茶具。

　　竹老从炉子上提起茶壶，碧绿的茶汤注入杯中，顿时满室生香。

　　“尝尝。”竹老推过一杯。

　　陈玄双手捧起茶杯，茶汤清澈见底，入口微苦，回味却甘甜异常，一股暖流从喉间直达丹田，疲惫一扫而空。

　　“好茶！”陈玄由衷赞叹。

　　竹老啜了一口茶，面露得意：“几十年的手艺了。”

　　竹老摸出一个黑色颗粒，“看，这就是竹米。”

　　陈玄凑近看去，这粒竹米约莫芝麻大小，呈狭长的纺锤形，表面泛着油润的光泽。

　　竹老又斟了一杯茶，“待到来年春日种下，施一轮灵雨术，又能长成新的灵竹。”

　　“我还在凡俗时，曾在古籍上读过一句话，‘哀吾生之须臾，而羡草木之无穷’，”陈玄轻笑一声，“当时不解其意，现在竟有些懂了。”

　　“哀吾生之须臾，而羡草木之无穷……”竹老低声重复。

　　“竹老，你可有遗憾？”

　　竹老仰头阖眼，竹椅吱呀轻响：“遗憾？当然有，遗憾没能筑基，遗憾没见过真正的仙家气象，遗憾……”

　　他的目光穿过袅袅茶烟，仿佛看到了很远的地方。

　　他记得那年测灵根，村里来了两个仙师，全村老少都挤在祠堂前，只有他测出了灵根，发小们都是一脸艳羡。

　　大哥二哥让他放心地去，父母有他们照顾，一定要出人头地。

　　临走那天，阿秀塞给他一包炒瓜子，说以后在仙门出息了要回去找她，再后来听说她嫁去了邻村，生养了三个孩子。

　　他抬头望着房梁，那里挂着一把蒙尘的旧竹笛。

　　爹爹总说这笛子他吹得难听，可娘亲爱听。

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　　老人眼角泛起一点水光。

　　“竹老，我先去干活，天黑前要干完。”

　　陈玄起身走出门外，回头看了眼竹屋，竹老的身影在窗前若隐若现。

　　傍晚时分，陈玄将堆积如山的竹根运至灵竹谷外，给竹老打了声招呼便离去。

　　远处山峦的轮廓在晚霞中渐渐模糊，他的脚步不紧不慢。

　　随着长老药园的任务昨日结束，此刻他身心俱轻，步履也松快了几分。

　　推开木门，陈玄熟练地生火做饭。

　　自从修炼《龙象庙宇功》后，他的食量暴涨，每顿都要吃下常人三倍的饭食。

　　不过，这门炼体法进展缓慢，悟道莲露虽能助他精准掌握每个炼体动作的要领，但要真正登堂入室，仍需日积月累的水磨工夫。

　　他既不焦躁也不懈怠，每日雷打不动修炼两个时辰，如今他的肉身强度已远超同阶修士。

　　吃完饭后，陈玄开始打坐修炼。

　　距离练气四层也只有一丝差距，他想早日进阶外门。

　　子夜时分，丹田内的残荷开始吸收月华，凝聚悟道莲露。

　　他已经发现，即使自己不在月光下，也不影响残荷吸收月华。

　　点点水雾落入识海，陈玄灵台清凉，脑海清明一片。

　　《长春功》的总纲在心间流淌，他静静参悟。

　　忽然，陈玄惊讶地发现，自己的灵力总量虽然没有明显增加，但流转速率却提升了不少。

　　就在这时，浓郁的生机自陈玄体内涌现，周身浮现一片朦胧青光。

　　春意盎然，生机十足。

　　《长春功》大成！

　　陈玄眼皮微微颤抖，他清晰地感觉到，那道困扰多时的瓶颈正在松动。

　　周身经脉传来细微的刺痛感，那是灵力在冲击新的境界。

　　“咔嚓”一声，身上似有枷锁被打开。

　　体内灵力澎湃，如春江解冻般奔涌不息。

　　练气四层，练气中期，成了！