莲，十里香
时维九月，秋风习习，天幕高而气清爽。江南码头，船来人往，热闹非凡。但莲坞的议事厅却仿佛笼罩在阴云下，气氛低沉。
“宗主，这都两天了，夷陵的河道还是封着的。后天我们就要交货了，这可怎么办啊？”温氏三长老满脸愁苦地道。
“什么排查不轨之人，我看就是故意和我们温家过不去。不就是一个江氏旁支吗？有什么资格和我们温家叫板！”七长老十分不满，声音都大了好几分。
“慎言。”温思则警告地看了七长老一眼，然后才对三长老道：“去和江衡协商过了吗？”
“说了。可那江衡就是一根筋，不肯放船啊，一定要等所有船只都排查过才解封河道。”
“那……”温思则还没来得及说，就被厅外传来的嘈杂声打断了。
“谁在外面吵闹，不知道里面在议事吗！”七长老沉着脸朝外面吼道。
话音刚落，就见温知宜闯了进来，后面跟着一个满脸急色的家仆。
“宗主，小姐非要进来，小的实在拦不住啊。”
“胡闹！也不看看这是什么地方，你就硬闯！”七长老对着温知宜一点好脸色都没有，气急败坏道。
“你先下去。”温思则朝着家仆挥挥手，然后神色温和地对温知宜道：“知宜，爹爹和长老们有要事相商，你先回去，有什么事我们之后再说。”
眼看七长老就要动手赶人，温知宜急忙道：“爹爹，夷陵的事我都听说了，我有办法。”
“你真的有办法？”七长老将信将疑地问道，停下了动作。
温思则闻言亦是眼前一亮，高兴地招呼着温知宜：“知宜，过来。你有什么办法？”
温知宜乖乖走到温思则身边，道：“爹爹，我确实有办法。不过我有一个条件。”
“为家族做事还提什么条件！”七长老更不高兴了，脸色黑得仿佛可以滴出水来。
在座的其他长老虽没有明说，可脸色也不大好看。温思则却对自己的女儿十分有信心，毫不介意地道：“什么条件？只要你真的有办法，爹爹一定答应你。”
“思则！”辈分最长的大长老不满他如此宠溺孩子，出言提醒道。
“大长老，还是先听知宜说说吧。”
温知宜看了看其他长老，心中明了，直言道：“爹爹，我想要温家的漕运之权。”
“荒唐！”大长老似乎被气狠了，大声训斥道，“你一个姑娘家，要什么漕运之权！之前你爹纵着你办了不少产业，都是些小打小闹，我们睁一只眼闭一只眼，也就算了。没想到你竟不知天高地厚起来，如今还想插手漕运。难不成日后你还想继承江南温氏！”
温知宜一点儿也不怵，泰然自若道：“大长老何必如此动怒，我从未有过这样的想法。我既与沈氏嫡长子有婚约，又怎会觊觎温氏？我这么做也是为了温氏着想。”
“大侄女，不管你是为了什么，我们都不会让你插手漕运的。温家可从没有女子掌管漕运的先例。”二长老虽语气温和了些，却也持否定态度。
“前人没有能力开一个先例，不代表我不能开这个先例。”温知宜坚定地道。
“狂妄！不知所谓！”七长老气得快要跳脚了，以前他还觉得温知宜温柔文静，像温思则，现在看来，都是错觉，这分明就是另一个顾潇冉。
温思则也觉得自家女儿今日的举动有些出格了，又怕她被众长老怪罪，连忙道：“童言无忌，童言无忌。不过知宜也是好心，这不都是为了温家吗？只是她年纪还小，不懂的这么多。”
可温知宜并不打算顺着温思则的台阶下，她高声道：“我懂。众位长老如此重视漕运，因为漕运是温家的财源。祖父时，因为漕运经营不善，无力培养子弟，温家险些跌出一流世家。后来有了眉山顾氏的牵线，情况才有所好转。之后每年几乎都有十万两的进账，但是近几年温氏漕运盈利一年比一年少，去年竟只有五万两。不知诸位长老可知晓这个情况？”
长老们闻言面面相觑，无言以对，显然对温家漕运的真实情况并不了解多少。
温思则知道的亦是不多，惊讶地问道：“三长老，漕运一直是由你掌管的，如今的情况真是如此吗？”
“怎么会！”三长老立即反驳道，“知宜这丫头也不知从哪儿听来的，净在这儿瞎说。”
“我可没有瞎说。这都是我查阅过账簿后发现的，怕长老们不相信，我还特地把账本带过来了。当然，此事是我先斩后奏了，我在这里先给诸位长老赔个不是，待事情解决后，要打要罚，知宜绝无怨言。但现在，还是请长老们先看看账本吧。”
温知宜直接堵回了三长老想要说的话，迅速地取出账本递给温思则和长老们，三长老想拦也拦不住。
“诸位长老可得好好看看，我也不知三长老是从哪儿请来的人才，这账目做得可谓是十分漂亮。每月船只修缮支出一百两，不知道的还以为我们温家的船都是纸糊的呢。每月伙食支出一千两，就算顿顿药膳的云家恐怕都没花费这么多吧……”
温知宜每报一句，每解释一句，三长老的脸色便白上一分。等温知宜说完，三长老已经是面白如纸了。
“三长老，这你怎么解释！”好脾气的温思则也怒了。
“宗主，我，我……”
“别说了，待会儿再收拾你。”大长老打断三长老的支支吾吾，转而对温知宜道：“丫头，就算你找出了这些，那你又怎么证明自己有本事能发展好温家漕运。”
听到这一句，温知宜笑了，她自信满满地道：“大长老不是说我手下的产业都是小打小闹吗？可就是这些小打小闹，让我一年获利了四万八千两。温氏这几年的支出大部分都是由我这边补上的。如果这点还证明不了的话，那我若是能让江寮主松口，是否能证明我的能力了呢？”
“当然可以。”温思则高声道，生怕还有长老站出来反对。
大长老不理睬温思则，继续道：“如果你真的能办成，那我们可以把漕运交给你。但是接下来一年，你如果不能让盈利多出两成，一年后，我们自会把权力收回。”
“大长老，这个要求是不是太苛刻了？知宜她还小，不如多宽限几年……”
温知宜暗自扯了扯父亲的袖子，止住了他的话，一口答应：“没问题。我人小势微，之后还望各位长老鼎力相助。”
“只要你做得好，其余的都不是问题。”大长老承诺道，其他长老亦无意见。