策千城
“军爷，求您了，放过她吧，她还是个孩子啊。”只见一个衣衫褴褛的妇人跪在地上哀求一个刨柴兵。
“爷爷这是看的起她，老实点让爷爷们玩几天就把她放了，要不，嘿嘿，你就等着到后山乱坟岗收尸吧。”一个满脸横肉的刨柴兵手里抓着一个瘦小的女童，一脚踢开跪在他面前的妇人。
“军爷，我把我身上的钱财都给你，还有这些山参也给你，求您了，放了孩子吧。”妇人从地上爬起来又跪倒刨柴兵面前。
“爷爷现在筹措打连山城的军饷，你那些山参都已经是军饷了，嘿嘿，你这样子洗洗应该也过得去，小的们，把这个女的也算上，一起带走。”刨柴兵笑得狰狞，他身后几个刨柴兵一拥而上，洗劫了妇人摆在地上山参，还将妇人用麻绳绑了起来。
“你们这群强盗，放开我！放开我女儿！我和你们拼了！”妇人见哀求无效，索性想和几个刨柴兵拼命。
瘦弱的妇人哪里是几个刨柴兵的对手，没几下就被人揍得奄奄一息，大街上只能听到小女孩叫妈妈的哭声。
就在这时，几个骑马的刨柴兵赶到，为首的军官马鞭啪的一声重重的抽到抢劫的刨柴兵身上。
抢劫的刨柴兵抬头看见来人，几人连忙放开妇人和小女孩，齐齐跪在地上，头都不敢抬。
军官呵斥道：“你们就是这么筹集军饷的吗？”
地上的刨柴兵浑身发抖，不敢作声。
军官指指为首的刨柴兵，喝道：“抬起头来，你来答话！”
为首的刨柴兵只有硬着头皮抬了抬头，又迅速将头埋下，答道：“小的实在筹措不到，大君出征前已经将税征到五十年后了，小的也是没有办法啊。”他越说生意越小。
“筹措不到就可以当街欺辱良家妇女了？”军官冷声质问。
刨柴兵哪里敢回答，只有不停的磕头求饶。
军官叹了口气，马上就要出征连山城，不能在这个时候杀人折损士气，于是对几个刨柴兵道：“滚吧！”
跪在地上的刨柴兵如蒙大赦，赶忙从地上爬起来屁滚尿流的跑了。
妇人拉着小女孩跪到马前感谢军官的救命之恩。
军官对妇人说道：“你们怎么还留在平阳？”
妇人哭泣说她也不知道还能去哪里，军官说道：“你们去大吕港的大兴庄吧，听说到了那里人都能安居乐业。赶紧走吧，再晚就出不了城了。”
妇人磕头道谢，拉上女儿匆匆离去。
女人走后，军官对不远处看热闹的两个白衣人道：“热闹也看够了，你俩还不走？”
两个白衣人正是白祁和小白。
今天白祁穿的是文士常穿的长衫，配上他那张俊朗的脸倒也颇有几分文士风采，可是军官从他的举手投足已经看出这个人可不是一个文弱书生。
白祁当然不会就这么离开，他缓缓走到军官面前，道：“杜僧？”
军官眼中精光闪过，这个人竟然一语道破他的身份。
军官不由得将手挪到刀柄上。
白祁拱手道：“在下白祁。”
杜僧一直戒备的盯着白祁，缓缓道：“你胆子倒是不小。”
白祁泰然道：“哪里哪里，在下仰慕将军风采，特来拜会。”
杜僧再看看跟在白祁身边的白衣小姑娘，只顾着埋头消灭她手里油纸袋中的小鱼干，对两人的对话充耳不闻。
杜僧下马，指指不远处的茶摊：“既然来了，那就去那边喝杯茶聊聊吧。”
白祁当然从善如流。
茶摊上的茶，没有大兴庄里的好喝，小白只是闻了闻便放下了。
白祁和杜僧却都不在乎这些。
白祁问杜僧，现在的刨柴已经如同被白蚁蛀过的房子，外面光鲜，内里早已腐朽不堪，为什么不弃暗投明，还要为杜蒙死守平阳城。
杜僧苦笑，他比谁都知道刨柴早已大厦将倾，杜蒙现在唯二的底牌就是手里的二十万大军和这座平阳城，其他的城池早已被各大势力蚕食殆尽，都只是表面上属于刨柴，背地里都已经依附各大势力，就比如那朴根和鱼辉。
白祁又问他，是否可以把平阳城让给他，也可以让刨柴百姓免受战祸之苦。
杜僧道：“先不说杜蒙于我有恩，更重要的是我还是一名军人，更是平阳城的一城守将，岂有不战便弃城的道理？”
白祁深感惋惜：“那这一战在所难免，就是可怜了这些刨柴百姓。”
听到这里，杜僧沉默了，他沉吟一阵才道：“我猜你也是武将出身，明天这个时间城外五里风波亭一较高下，如果在下不幸战败，还请白兄善待千城郡的刨柴百姓，如何？”
白祁听完，不敢置信，杜僧竟然打算用这种办法把平阳城交到他手里。
白祁起身向杜僧行了一个躬身礼，“听凭杜兄安排。杜兄……”白祁欲言又止。
杜僧看着他，让他继续说。
白祁说道：“杜兄，平阳城易手是件大事，你怎么如此简单就做出决定？”
杜僧惨笑道：“阁下经营的大兴庄声名远播，你在连山城的所作作为我也早有耳闻。可叹我刨柴命数将尽啊，最后能做的就是让刨柴的百姓少受点苦。”
第二天，风和日丽。
风波亭外，除了杜僧和白祁，就只有邹小白和杜僧的两个亲随。
白祁率先说道：“杜兄，我要出招了。”
杜僧手中的长枪在空中划出一道凌冽的弧度。
不出意外，三百招过后，杜僧出现破绽，白祁就着露出的空当反手将他手中的长枪挑到三仗开外。
杜僧看着躺在地上的长枪，眼中的光彩渐渐褪去，他一声不吭的转身离开，跟他同来的亲随帮他捡起长枪，快步走到白祁面前，将一卷文书扔给他以后，转身追杜僧去了。
看着杜僧落寞的背影，白祁心中升起一种不祥的预感。
杜僧没有去军营，而是回了城主府，遣散了府中的下人，只有跟随他多年的两个亲随说什么都不走。
杜僧面前摆着一只白瓷酒壶和一只小酒杯，酒杯中装满鸩酒。
杜僧对他的亲随说道：“阿大，你和阿克两人跟我有十五年了吧。”
阿大和阿克在边上默默擦泪。