夜晚来临了。
在突击小队搭建的营地内，达克正通过电子终端与莱德纳进行联络。
“总而言之，今天的作战行动应该算是失败了吧？”
“很遗憾，是这样的，我们并没有达成目标。”
“哦？我记得当初设定的目标，是夺取概念体来着？虽然说要拿到那个势必要与安德尔·道格发生战斗，但实际上今天普罗德在执行这一命令时，明显地本末倒置了吧？作为监督者的你，难道没有需要反省的地方吗？”
“虽然承认这一点，但既然执行任务的人是普罗德，这是他所选择的作战方式，我是没有办法插手的。因此，在判断出局势即将失控之时，我提前发出了令他返回的命令。”
“明明就在任务仅差一步就能完成的情况下吗？”
达克听到这里，不禁咽了口唾沫。
莱德纳这家伙，比起以前那种轻佻的风格，今天十分尖锐啊。可想而知，原本计划在今日完成的任务被迫延后，他也从NO1那里受到了不少的压力吧。
“是这样的，因为普罗德与安德尔·道格的战斗结果超出了预想的范围，根据引导者计划的规则，安德尔·道格在目前还不能被普罗德杀死吧？”
“的确是这样。但安德尔·道格在当时已经失去战斗能力，你可以命令普罗德将安德尔放在一边，然后去夺取概念体啊？”
“为了防止出现让计划泄密的风险，因此命令他返回了。”
“哦？详细说来听听。”
“根据我的观察推算，虽然普罗德在与安德尔·道格的战斗中始终处于上风，但其自身的消耗却是比预想中要大很多，这恐怕与安德尔·道格能力的突然爆发有关。如果说普罗德前往飞艇思想者号时，被艾迪欧研究所的人员目击到并且发现他身体中的秘密，或者说在这个过程中他的身体出现什么异状的话，我们的损失是远大于收益的。”
这段话说出口的时候，达克也很明白这是通过将极小的风险无限放大化，从而掩饰自己极为不合理判断的诡辩。但是，他有莱德纳会接受自己这番说辞的自信。
“呵呵……作为理由来说，虽然可以勉强说得通，但实际上到底是什么原因，可能也只有你自己知道了吧，你可要好自为之啊，NO7？”
莱德纳恢复了轻佻的语气，这样说道。
莫非早就被他看穿了吗。达克在心中暗自叹息，同时回复道：
“是。作为本次作战的负责人，我也十分清楚，最后的期限是明天，在明天之内，无论采取何种手段，都会圆满完成任务，将概念体成功回收。请代我转告NO1，让他放心。”
虽然达克这样说着，但他也很清楚，夺取概念体的手段只有通过战斗一种。因为在普罗德和安德尔的战斗之后，他曾经试图与艾迪欧博士进行电子终端的视频通信，但对方并没有回应，说明对方完全没有谈判，或者说让出概念体的意图。
“好，我会转告的。NO8现在到你们那边了吗？”
“已经到了，现在正开始对普罗德的修理和整备工作。”
“明白了，就不去打扰这位专家了。那么，是时候结束通话了，期待明天你取得的成果吧。”
“好的，再见。”
待对方切断了通信之后，达克将电子终端关闭，长叹一声，把手边杯子中的水一饮而尽。
当自己得知引导者计划的实验体——普罗德·埃克斯伦特其实是用康赛普特尔合金等材料作为核心，在大脑中植入思维程序制成的人造人时，其实并没有那么吃惊。
毕竟从普罗德那家伙转入3年A班之后，无论是在执行特别搜查任务时，还是在校庆时的，其冷血无情的表现都不像是个人类。而安德尔，面对着集整个国家之力制造出的怪物，居然能战斗到这种程度，这才是最出乎达克意料之外的。
“时代的遗物”吗。
根据自己之前所获得的知识，被称作时代的遗物的存在，他们之间是有着吸引力的。也就是说，双方都能够感知到对方的身份，一旦相遇，就会不可避免地陷入死斗之中。那么，安德尔和普罗德二者之间，也必将一决高下吧。
虽然说今天自己通过威胁对普罗德执行“权限R”，也就是将其所有记忆清除，整个身体完全重置的命令，来阻止了普罗德将安德尔杀死，但根据自己的观察，以安德尔目前的身体状态，能否撑过明天的都不好说，更不要提再次与普罗德交战了。
自己能做到的事情，也只有这些了。
究竟该怎么办？
怎么才能编织出如同鬼神一般的策略，将一切导向自己想要的结果？
达克思考着，在黑色手套之下的左手，依然隐隐作痛。
在临时组建的工作间中，NO8艾莉莎为普罗德维护着身体。
以康赛普特尔合金为核心，混合了各种材料而制成的这副身体，在刚才的战斗中，出现了远超出艾莉莎想象范围的损伤。
“你刚才到底是有多乱来啊，普罗德？身体内部居然被搞成了这幅样子……”
“总觉得你的这种说法有点下流啊，艾莉莎。莫非是看到我的裸体，兴奋了吗？”
“真是的，讨厌啦，在这种时候还要这样，普罗德……”
艾莉莎露出了从来不会在其他人面前显露出的娇羞姿态。虽然说普罗德大部分的个性表现，都是以13年前的活体样本“P”为基础，将其思维提取并且程序化后植入到这副人造身体内的，但艾莉莎还是根据自己的喜好设定和更改了其中的一部分，所以说普罗德说出的话，能够正中她的红心，让她听了之后整个人都沉醉于其中。
“不过，还真的有些严重呢。”
在艾莉莎的观察之下，由康赛普特尔合金制成的普罗德的身体，已经出现了25%左右的消耗，如果自己不在第一时间前来维护的话，对明天的战斗确实会有不小的影响。但是，这次与和妮娅拉交战的时候相比的消耗还要大，不得不让人担心。
记得就在不到三个月之前，引导者将安德尔·道格绑架到中枢大楼，让他与刚刚完成不久的普罗德进行测试战斗时，普罗德是仅用一击就将他打倒了。如果说那时他的能力还未觉醒的话，那么在一个半月之前，觉醒者和利斯提克援军攻入海文斯那一天，普罗德也是完全凌驾于作为时代的遗物的安德尔·道格之上的。
安德尔·道格那个家伙，什么时候突然变得这么厉害，能与普罗德战斗到这种程度了？
有些不安。
自己历经数年，凝聚心血而成的结晶，最强的时代的遗物，是不可能会输给那个只能作为“备用品”的缺陷制品的。
如果要将所有的担忧消除的话，只有——
“怎么了，艾莉莎，一副认真的表情？”
“哦……没什么……对了，你之前的金之匣回收了吗？”
“已经由那些人取回来了，怎么了？”
“现在，我准备将它嵌入到你的身体中。因为现在的你，已经不需要那种形式上的武器了吧。”
“嗯，是啊。莫非这一次的我，要成为‘完全的状态’吗？”
“对。你将成为100%由康赛普特尔制成的身体——这副身体，将是最锋利的矛和最坚固的盾，能够贯穿一切，也不会被任何物体破坏分毫。”
“听上去很厉害啊。这样的话，以安德尔·道格作为对手简直太浪费了吧？”
“确实是呢。不过，你可是能够在未来引领整个时代的男人哟？等到那时，就算要征服全世界都是可能的。”
“好吧，就让安德尔·道格，成为崭新的我的，第一块垫脚石吧。”