没过几天，谷主府派驻本村的新总管就到任了。新总管名叫李望，与他同来的还有他的妻子和儿子。

　　李望已经五十多岁了，是谷主府中的一个老人，作战勇猛、侍主忠诚、为人豪爽好客，深得谷主府中人的尊重。但是由于贪杯误过大事，因此长期以来也得不到升迁，这一点尤其让其妻不满。

　　李望之妻年龄尚不到四十，是老夫少妻，所以李望也有点怕这个老婆。

　　李望夫妻育有一子，起名李群，已年满十八岁。李群身体强壮、五官端正，长得一表人才，而且自幼就跟着随父亲习武，练就一副好身手，在京城练武圈子里颇有名声。

　　李望平时只知道督导李群练武，对其它的事则放任不管，而李群的母亲由于对其父李望不满，便把全部希望都寄托在李群身上，对他从小就放纵和溺爱。因此李群结交了一批军中子弟，每天便是喝酒、打架，在京城少年圈子里也是一个赫赫有名的人物。

　　由于李群自幼便广交朋友，自是见多识广，因而虽是年纪不大，却自视甚高，充满骄傲与自信。

　　也正因为这样，李群已经十八岁了，却还没定下一门亲事，这让他的父母不免有些着急。其实以李群这样的条件，如果说踏踏实实的，应该说找个媳妇是不难的，但是由于他好喝酒、爱打架的名声不好，好一点的家庭都怕孩子嫁过去受委屈，因此不愿意把女儿嫁给他。而一般的姑娘，他又看不上，因为他觉得自己的条件优越，自视太高，尤其是他母亲对他期望更高。因此便高不成低不就起来，直拖到现在还没有媳妇。

　　李望到达村里之后，与前总管交接了一下公事，便与家人在原总管的房子里住了下来。他已经五十多岁，也没有什么想法了，就是想安安静静地完成这次任务，然后再回到京城去。所以他一切都延续着前任的做法，没有做任何改动。

　　转眼之间，李望到任已经将近一个月了，可是仍然没有下达任何命令。村里的人不免有些奇怪，往年这个时候，总管早就各处安排，各种指令层出不穷，因为这个时候正是收税的时候，现在这个新总管还是这么镇定，真不知道这个人葫芦里到底卖的什么药。

　　这一日，总管派人通知村里的几个大户，下午到总管府中议事。

　　总管府内，李望坐在首席，村里的大户有十几个人坐在两侧，王谦和金仁也都在座。

　　只听李望说道：“本官听前任总管介绍过这里的情况，本村在各位高贤的主持下，民风淳朴、善良互助，而且每年都能顺利完成谷主府下达的税收任务，本官甚是欣慰。本官也不想改变这里的规矩，希望大家就按照往年的规矩，继续做好村里的工作，并按时完成谷主府的任务。其它的事情，本官也不过多干预，请各位高贤协助本官共同管好本村的事务。”

　　众人纷纷道：“请大人放心，我等一定尽心尽力。”

　　李望道：“那就有劳各位了。”

　　众人从总管府出来后也是议论纷纷，均认为这个新总管是个和善之辈，是一个极易相处之人。大家也纷纷表示，遇到一个好总管不容易，一定要好好配合总管，做好本村的管理。

　　随着时间的推移，李望一家与村里人也慢慢熟悉起来，而且相互之间也有了一些往来，建立起了不错的关系。

　　尽管大家喜欢这个新总管，也给予了总管府应有的尊重，但是村民们对于李氏却是一直亲近不起来，总觉得这个人有点问题，很做作，特别会装。

　　村民们对李望夫妇的评价虽然悬殊，但是看法却是基本一致，但是对李群的评价却是两个极端。有的人认为李群身材好、相貌好，是一个翩翩公子，而且又身负武功，家世又好，是个难得的好青年。而有的人认为，李群好喝酒、爱打架，是个惹事生非的人。

　　认为李群好的人，便觉得这样一个人还没有定亲，如果自己有女儿，一定要和这家攀攀亲。而认为李群不好的人，则会暗中叮嘱自己，一定要看好自己的女儿，千万不要和这样的人发生关系。

　　李家想不到，李群自己更想不到，他们到这里还只有短短的一段时间，人们对他的评价竟然这么分裂。但是不管怎样，李群这样的身份，在这个村子里就是尊贵得很了，再加上他那样的长相，应该也是一个很不错的条件了，所以，也有一些家有适龄女儿的人家也在关注他了，而且也有媒婆过来探过口风。

　　对于李氏来说，她是看不起这里人的，但是如果能够给儿子找到一个合适的媳妇，她自然也不会反对。因此她也在留意着村子里的闺女，对待媒婆也十分热情，并托付她们代为寻找合适的对象。

　　一个骄傲的人自然也有他值得骄傲的地方。李群凭借着自己的家世和在村里的地位，以及在京城锻炼出来的交际手段，想在村里站住脚并不难，很快他便与村里的几个大户子弟混在了一起，每日里依然是喝酒、吹牛，也就是从京城里的浪荡公子变成了村子里的浪荡子弟。但是与在京城不同的是，现在没有人是他们的对手，他们就是村里的小霸王了。

　　转眼就是年底了，家家都在采办年货。这一天，在村里的小集市上，总管夫人李氏也在集市上采购着，只见她胳膊上挎着一个篮子，篮子里放着一些刚刚采购的东西，边走边和认识的人打着招呼。

　　李群则跟在李氏身后，手里提着一些比较重的东西，遇到熟人，也会打个招呼，否则就老老实实地跟在母亲身后。

　　过年，那是村里最大的节日了。

　　一大早，天还没亮，街头就已经被孩子们的欢闹声所充斥，欢乐的气氛充满了整个村子。吃过早饭，人们便穿着新衣，开始挨家挨户拜年了。

　　于是村子里到处都是一团团、一伙伙的人群，放眼过去，但只见：

　　人人兴高采烈、个个容光焕发；男人衣裳鲜亮、女人花团锦簇；迎面互相问候、双方互致贺礼；男人抱拳拱手、女人曲膝万福。

　　开始的时候，人们会以家庭为单位，在家长的带领下，去给族中的长辈拜年。然后各人便自由结合，呼朋唤友，开始互相拜年了。而孩子们是不管这一套的，他们只知道有新衣服穿、有好东西吃，其它的事他们就都顾不上了。

　　李望到此上任时间尚短，又没有亲族可拜，便一早待在家里，等着别人上门拜年。反正以他总管的身份，那些村里的大户和一些有头有脸的人物，都要过来拜年的。

　　慢慢地来李望家拜年的人越聚越多，而那些随着父亲到此给李总管一家拜年的年轻人，便与李群坐在一起闲聊。

　　这群年轻人都还没有成家，李群的年纪最大，村里首富赵季的小公子赵钧，已年满十七岁，家里已经给他定了亲，双方家长也已经确定了婚期，年后就要操办婚礼了。

　　村里另一个富户钱寿的二公子钱进也在座。钱进比赵钧还小一岁，只有十六岁，家世也比赵家稍差一点，因此平时总是追在赵钧后面，就像是赵钧的小弟一样。

　　其他几个人也像他们差不多一样的年纪，家世在村里也算得上不错的，因此大家平时也多有交往。

　　这时，李群正给众人讲着京城的繁华景象，听得大家无限向往，特别是钱进，年纪小些，见识也差一点，听李群对京城的事说得那么好，便流露出羡慕的神色，说道：“李大哥，你在京城的时候，一定很威武吧？”

　　李群看了他一眼，说道：“其实京城里有权有势的人多，有钱的人也多，好玩的地方更多，但是时间长了也就生厌了。特别是京城有些不争气的纨绔子弟，每天提笼架鸟、走狗斗鹰，遇事不是凭着本事解决，反而各自夸耀家世，比拼势力，实在不像是男子汉所为。”

　　赵钧附和着说道：“是啊是啊，有理走遍天下，无理寸步难行。男子汉大丈夫，首要就在一个理字，再不济也要凭借自身本领，靠家里有什么意思。”

　　李群道：“兄弟说的极是，所以我才看不起那些公子哥们。可是偏偏是那些人却自我感觉良好，每日走狗逗鸡不说，还有些欺男霸女的。这些人出了事，又没有本事，就要打着家里的旗号唬人，不光丢了自己的脸，连家人的脸都丢尽了，着实让人讨厌。”

　　赵钧道：“走狗逗鸡之事也就罢了，可是欺男霸女就过分了，难道天子脚下就没有人管吗？”

　　“唉，”李群叹了口气，说道：“这京城之地，说大也大，说小也小。那些有头有脸的人物，又有哪一个不是相互认识呢？京城里那些治安官们，别看平时耀武扬威的，那只是对付寻常百姓罢了，真的见到了官宦子弟，哪一个不是躲得远远的，生怕给自己惹来是非。好好一个京城，都被这些恶少们搞得乌烟瘴气了。”

　　这时，钱进忽然冒出一句：“那大哥有没有过英雄救美，大显神威的时候呢？”

　　李群淡淡地说道：“大显神威说不上，不过你哥哥我在京城那也是有一号的，那些小纨绔们见到我都是要绕着走的。有一次，一个恶少欺侮一个女孩子的时候，正好被我撞到。他们欺我孤身一人，便仗着人多势众，不但不知悔改，反而怪我多管闲事。我也是年轻气盛，哪管得了那么多，便好好地教训了他们一顿。”

　　钱进兴奋地说道：“打得好，大哥真是太威风了。”

　　李群道：“唉，有什么威风不威风的。父亲督促我从小习武，目的是让我上阵杀敌、报效国家，最起码也要扶危济困、除暴安良，谁知道却是用来和那些小人斗殴了，真是英雄无用武之地啊。”

　　钱进道：“这桃花谷多年太平无事，也没有外敌侵扰，所以上阵杀敌、报效国家的事，看来大哥是难有机会了。但是说到扶危济困、除暴安良，大哥还是可以大显身手的。”

　　李群一听就来了兴趣，忙问道：“兄弟这话怎讲？”

　　钱进道：“离此不远的山上，便有一伙强盗，经常会出来打家劫舍。我听说邻村便曾经闹过盗匪。”

　　“竟然还有这种事？”李群诧异地问道。

　　钱进道：“那当然。因为你来的时间不长，还没有听说过，可是令尊应该是知道的，前任总管离任时，应该会和令尊说的。”

　　李群转头对父亲问道：“爹，附近有盗匪的事您知道吗？”

　　李望说道：“知道，爹这些天也在和村里的人想办法呢。”

　　李群道：“哦，那要认真想了，不能让那些人祸害到我们村来。”

　　然后他又转回头来，对这些小伙伴们说道：“那伙盗匪有多少人？到我们村来过吗？”

　　赵钧接过话来说道：“听说这伙强盗有好几十人，离村子有几十里路，还要翻过一座山梁才能到。可能是因为我们村比较大，离他们又比较远吧，这里倒是没有见过他们。”

　　李群道：“我倒是希望他们来，到时候看我怎么收拾他们。不过，我们也不能掉以轻心了，这些盗匪早晚会到这里来的，因为他们周边的地方抢遍了，便会向四外扩展。因此我们必须要提前做好防范。”

　　钱进又插话道：“我们该怎么防范呢？”

　　李群道：“我觉得吧，应该把我们村里的年轻人召集起来，平时可以进行训练，有事时方不致慌乱。另外，要加强对陌生人的盘查，防止有奸细来刺探情况。”

　　大伙一听有敌情，而且有事可干，非常兴奋。这样一群半大孩子，正是精力旺盛、又无处发泄之时，没事都要整出点事来，何况现在可以打着办正事的幌子，有了光明正大的借口呢。

　　赵钧马上提议道：“我家有一处打谷场，平时是闲置不用的，而且旁边就是我家的粮库，有现成的库房，一年到头都有人看管。我看不如这样吧，我们就把练习场放在我家的打谷场，我还可以让人腾出一间粮库来，专门给我们使用。”

　　李群听了大喜，说道：“太好了，我们现在就去看看。”

　　一行人说罢，便呼啸着冲了出去。

　　李望看着他们，无奈地摇着头，笑着说道：“这群孩子，听风就是雨，说干就干，一刻都闲不下来。”

　　赵季说道：“孩子嘛，本来就是闲不住的，何况还有了这么好的一个由头。”

　　李望道：“按理说这是个好事，但是如果真的来了盗匪，他们还是些孩子，太危险了。”

　　钱寿说道：“孩子们天性好动，便由着他们去吧，到时候真有盗匪来了，哪还轮得到他们动手。”

　　李望说道：“不过，他们说得也有道理，我们是需要提前做些准备了，免得真有事时措手不及。”

　　赵季等人都表示赞同：“总管说得对。”

　　李望说道：“多谢大家支持。等行动起来，还望大家有钱出钱，有力出力。”

　　众人忙道：“这是自然。”

　　李望见情形不错，心情也是极佳，便脱口说道：“真羡慕他们呀，敢说敢想，说干就干，年轻真好呀。”

　　钱寿道：“是呀，想想我们年轻的时候，不也是这样子吗？看着他们就羡慕。”

　　赵季道：“羡慕什么呀？谁还没有年轻过呀。不过还真别说，看着他们生龙活虎的样子，真的觉得自己老了。”

　　几个人说着话，便不禁唏嘘起来。

　　李望见气氛不对，急忙说道：“我说赵兄啊，大过年的，应该说点开心的。”

　　钱寿打趣道：“就是，罚他今天请客。”

　　赵季听了，爽朗一笑，说道：“确实该罚。我看择日不如撞日，今天中午，就请各位小聚一下如何。”

　　李望见气氛已经恢复，便打着哈哈说道：“赵兄这顿酒是一定要喝的，不过时间是不是可以再定？毕竟今天是大年初一，家家都有很多事情要做，所以我觉得还是改天比较好。”

　　众人忙道：“总管说得对。”

　　李群他们几个人出了家门，便向着村边赵家的打谷场走去。他们正走在路上，就碰见迎面来了一群打扮得花枝招展的女孩子，一边走，一边叽叽喳喳地说个不停。

　　赵钧家是村里的首富，他又是家里最小的儿子，平时很得家长宠爱，便长成了一个典型的小纨绔，他看着这群女孩子走过来，便老远地吹起了口哨。

　　待这群女孩走得稍近些的时候，有的女孩便向赵钧吐着口水，也有的女孩向着赵钧做出厌恶的样子，也有女孩和赵钧开玩笑、打招呼。可是李群却被其中一个穿着大红衣服的女孩吸引，目光再也无法移开了。