“这雪什么时候能停啊？”
此时，苗国极夜已经持续两个月。钰儿在帐篷内烤着火，抻了抻襁褓，抱紧了两个孩子。
两个孩子已经五个多月。哥哥慕容凯用力蹬了下腿，把弟弟踹向一边，使劲的吸吮着母亲干瘪的胸脯。
弟弟却也不争，被哥哥踹开后只是可怜巴巴的看着母亲，好像在向母亲告状。
钰儿笑盈盈的看着两个孩子，享受着母子的温馨时光。
苗国由于男丁稀少，素有女人为官的传统。此时，钰儿已经升为御马使，统管苗国一方军队的军马。
突然，一阵由于饥饿产生的剧痛袭来，钰儿拿出藏在床底的箱子，掏出一条肉干小心的咀嚼起来。
自她生产后没多久，鬼叔便派人提来了一箱肉干。
苗国的每个母亲在生产之后，都会收到鬼叔送来的肉干，这是母子赖以为生的粮食，也是苗国得以延续的根本。
肉干还没下咽，两个披着熊皮的苗国勇士破门而入，随之溜进的寒风瞬间熄灭了火堆。
钰儿还没有回过神，勇士便夺走了慕容凯、慕容凡两兄弟，未多废话，大步的向外走去。两个孩子被吓得大哭，但是哭声很快就被怒号的风声淹没。
“还我孩子！“钰儿显然被这突入其来的变故吓懵了，怔了半晌方缓过神来，大哭着追出账外。
可她一个弱女子怎能追的上七尺大汉，很快两个勇士便难觅踪迹，钰儿只能在漫天的风雪里沿着足迹追寻。
钰儿一边哭，一边找，浑然忘记了自己衣不蔽体，也忘记了感受寒冷。不知找了多久，钰儿听到众多女人的哭声从不远处传来，天色漆黑，又加之寒风怒号，很难准确的辨认，钰儿沿着声音的方向向前寻觅。
不久，便发现零星的光亮，继续向前，光亮汇集成了火海。原来是一群苗国的勇士打着火把，而勇士外围，是几十个妇女，她们无不跪倒在地，痛苦的嚎哭，似是在请求着什么。
钰儿踉踉跄跄的冲上前去，母亲的直觉告诉她，她的孩子就在这里。
走近了，钰儿看的清楚了。这群苗国勇士约有50人，每人怀里都抱着一个五六个月大的孩子，而这些嚎哭的妇女，便是这些孩子母亲。
看到此情形，钰儿不似其他妇女嚎啕大哭，却也是两腿发软，怔在那里，大脑一片空白。一场灾难即将到来。
怔了半晌，钰儿方回过味来，开始找自己的孩子。找了许久，终于找到被勇士束缚在怀里的两个孩子。
慕容凯小腿倔强的乱踹，想要挣脱这个陌生男人的怀抱，而慕容凡已经不哭不闹，大眼睛狠狠的瞪着。而其他孩子无不哭声一片，以哭声无助的表达着抗议。
漆黑的寒夜里，北风裹挟着大雪，无情的拍打在每个人脸上，母亲和孩子的哭声连成一片，此情此景，人间炼狱也不过苗国此番景象。
此时，一声号角响起，划过了长夜。众勇士应声下跪，妇女们也努力止住了哭声，跪了下来。
未等号角声停止，两队身着兽皮、双手持矛的护卫从远处的黑暗中一点点走近，不一会功夫，便出现在大家面前，像雕塑一样矗立在雪地里。
一个老妪在护卫的簇拥下缓缓走了出来，只见这老妪一丝不挂，干瘪的胸像破皮袋一样挂在胸前，两条腿弯成了完整的圆形，后背被两个黑物狠狠的压着，已经成了弓形，仔细一看，那两个黑物竟是小孩的干尸！
而这个老妪，正是苗国最高领袖——女皇叶烈。
叶烈反手摸了摸后背的小孩干尸，说道：“今天所行之事，我们苗国每年都会发生，是延续五百年的规矩，大家也不必过于悲痛。”
钰儿跪在地上，不敢抬头。
为了锻炼最勇猛的勇士，苗国的每个孩子在出生后，都会经历人生的第一次筛选——天择。
孩子们被扔在这极夜的雪地，经历四个时辰的风吹雪打，能活下去的都是体格健壮的天选之子，是肩负复兴苗国重任的勇士。
这是苗国为了生存的另一个无奈之举。
苗国人在这里已经生活了五百年，虽然对这里的极端气候锻炼出了超然的适应力，但是能活过此劫的孩子，每十人也仅仅两三人而已。
叶烈接着说道：“我背后的这两个干尸是我此生仅有两个的孩子，当年统统没有挺过天择，他们没有活下去的资格！这是每个苗国子民都要经历的考验。我以我血祈愿，驱逐胡寇，还我故国！”
“我以我血祈愿，驱逐胡寇，还我故国！”众妇女果然不再哭泣，齐声说完便纷纷跪退，以复杂的目光远远的看着自己孩子。
慕容凡自幼体弱，怕是难过此劫了。
想到此处，钰儿心中便是一紧。天择苗国数百年延续下来的规矩，就像生老病死一样无法抗拒。更何况，每个苗国人的最高理想就是以个体的牺牲换取民族国家的复兴，这是刻在他们血脉里的。钰儿此刻能做的，就为两个孩子默默的祈福。
“放······”叶烈用苍老的声音缓缓说了一个字，声音不大，却极具穿透性。
抱着孩子的众勇士听到号令，纷纷松开手臂，于是，五十多个孩子就像丢垃圾一样被扔在雪地里，顿时啼哭声四起。但是啼哭声很快被苗国极夜里的寒风声盖过了。
众勇士举起火把，围着孩子们唱起神秘的咒语，跳起古老的舞蹈，伴随着舞蹈，风雪更加凶猛，钰儿躺在地上才免以被吹飞，叶烈丑陋的脸被火光晃的忽明忽暗。
不知过了多久，仪式结束，天地间也变得安静了一点。
叶烈转过身去，头也不回，佝偻着身躯缓步离开了这里，所有勇士跟随女皇也离开了。钰儿和母亲们虽心里不舍，但是不得不遵守苗国规矩，也纷纷离去。
五十多个哭泣的婴孩置身在茫茫风雪中，哭的撕心裂肺，不知与母亲再见之时，是生是死。