今日是大朝会，明宗比平时驾临地略早了一些。明宗正襟危坐在龙椅之上，文武两班大臣分立左右。

　　魏国公出列，禀奏道：“陛下！陛下近来身体有恙，众臣皆忧心不已，今国本未立，人心不稳，臣斗胆请陛下下令择选国本人选！”。

　　谏议大夫魏玄成的例子犹历历在目，众臣仍心有余悸，怎敢附议，故而个个噤若寒蝉，不发一言。

　　姚淙缓缓出列，奏道：“臣以为魏国公所奏乃忠君爱国之言，臣请陛下速立皇储，以安臣意民心！”。

　　魏国公不曾料到姚淙会附议，略感诧异。众臣心中更使嘀咕道今日的风向是要变么？魏国公素来无状，胡言乱语也就罢了，怎得姚相也附和其议？众臣心中虽有动摇，但见明宗未曾表态，局势不明，故仍旧装聋作哑，充耳不闻。

　　明宗端坐殿上，神色无异，未见怒容。

　　薛绍接着附议道：“臣附议！请陛下早立国本！”。

　　众臣更加疑惑了，怎得靖国公也掺和了进来？难道是有人授意，还是有所串通？这个事怎么看怎么不寻常，大臣纷纷交头接耳，相互讨教。

　　这还没完，礼部正卿杜衍也上前禀道：“臣查阅史书，未有登基逾二十年还不立国本的先例，请陛下遵旧例，速立国本！”。彼时，明宗已登基二十七年。

　　众臣在等待明宗的表态。

　　明宗语气平和地说道：“四位卿家之意，朕明白了，其他爱卿以为如何？”。

　　明宗虽未名言，但态度以然昭然若揭。

　　一众大臣齐声呼道：“请陛下早立国本，以安民心！”。这些大臣各个是人精，最会察言观色，见风使舵。

　　明宗：“既如此，便以众卿所请，立即择选国储人选！”。就这样，悬置多年的国本问题，在君臣一致意见下开始择选。

　　前文说道，八王之乱，宗室尽数被屠戮，除了明宗，世上已无任何有萧氏皇族血脉之人，当然薛昱珩身份未明，不在此列。既如此，皇储必得从他姓中择选。

　　杜衍奏道：“择选国本，首要是血亲，其次是贤能，今我朝宗室凋零，无人可继，既如此薛皇后为陛下嫡妻，薛氏一族便是与陛下血统最近之族，臣议从薛氏族中择一贤良立为皇储，是为万全之策！”。

　　撇开文官清流对薛氏一族的偏见不谈，杜衍所说却是最合伦理的选择，夫家无嗣，自然是妻家最亲。

　　魏国公随即附议：“臣以为杜正卿所述极是！”。

　　众臣纷纷附议，如此国本之人便限定在薛氏一族范围内，正中明宗下怀。

　　杜衍继续奏道：“靖国公薛绍乃皇后亲弟，其子身份最尊贵，薛公膝下两子，嫡子薛昱琮，庶子薛昱珩，薛昱珩天子门生，探花之名，入朝为官以来，处事妥当，品性端正，有君子之范，臣请立薛昱珩为皇后养子，以观其是否可继大统！”。

　　不等他人表态，魏国公即附议道：“中书侍郎薛昱珩人品贵重，宜立为国本人选！”。

　　事关皇位，又牵涉自己的儿子，薛绍自然说不敢表态的，姚淙因薛昱珩是他女婿，恐落个徇私的口实，也不敢多言。

　　正在此时，已经迁升秘书少监的许用晦出列驳斥道：“魏国公、杜正卿，此言差矣！杜正卿既说立储首论血亲，薛昱琮、薛昱珩虽皆为靖国公薛绍之子，陛下之外侄，但薛昱琮是嫡子，薛昱珩是庶子，嫡庶有别，论血亲，薛昱珩何能与薛昱琮想提并论？”。许用晦一向正直，恪守准则，从不因私废公，虽与薛昱珩有私交，此时反对立薛昱珩，纯粹是一片公心。

　　杜衍被自己的话堵了嘴，一时无言以对。薛绍、姚淙皆作壁上观，不发一言。

　　魏国公急了，便回怼道：“所说薛昱琮是嫡子，但此子生性顽劣，先前曾重伤他人，如此品行，如何堪当国本？”。魏国公拿此事说辞，便有几分不妥了，薛昱琮是曾有错，但已经受罚，再将过往之事翻出，恐落了一个苛责的口实。

　　许用晦针锋相对辩驳道：“魏国公所说自是陈年旧事，凡人年少时难免举止轻浮，但只要品性不坏，稍加匡正，便可走上正途，臣听闻薛昱琮在朔方一向恭谨，恪尽职守，得各路上官交口称赞，已不可同日而语，魏国公眼光不妨放长远一些，假以时日，悉心教导，薛昱琮也可为圣主明君”。

　　许用晦所说皆是事情，薛昱琮流放朔方锻炼后，痛定思痛，已然脱胎换骨，凭借着自己一刀一枪攒下的军功，已是从八品录事参军，薛昱琮时年不过十六岁耳。

　　魏国公亦败下阵来。拥立薛昱琮的声音逐渐占了上风，明宗心中焦急，但未到绝境，尚不愿披露薛昱珩的身份。二十年前的旧事，牵涉众多，年岁久远，多有不可考之事，薛太后、薛皇后、薛绍一干薛氏人等仍然健在，贸然提起此事，自己剩余时间不多，未必护得了薛昱珩周全。

　　正在明宗犯难之时，杜牧之出列，朗声禀道：“杜正卿所言极是，许少监所言亦极是，礼制有云：’嫡子不可过继’，薛昱琮虽贵为嫡子，反而不宜立为国本，堪立国本者非薛昱珩莫属！”。不啻于平地一声雷，杜牧之绕开众人争论薛昱琮、薛昱珩谁身份尊贵，谁品性贵重的争论，直接使出了杀手锏，直言薛昱琮乃薛氏嫡子，不能过继，一招致命。

　　杜牧之所言既出，众臣再无多言者。

　　明宗见众臣不再有异议，于是下令道：“封薛昱珩为鲁王，以备国储，命魏国公为正使，杜衍为副使，择良辰吉日，行册封之礼！”。

　　群臣山呼：“陛下英明！”。

　　如此，薛昱珩便成了皇储。

　　七日后，魏国公、杜衍一身华服，手持圣旨，从宫廷出发，一行人浩浩荡荡到薛府宣旨册封。

　　薛府早已张灯结彩，整备一新，府中上下各个面露喜色，唯独薛绍、冯柳儿两人若有所虑，不甚开怀。

　　薛昱珩跪席听宣，魏国公高声宣诏到：“奉天承运皇帝诏曰，国本久悬，民心难安，薛氏乃皇后亲族，血统尊贵，薛氏昱珩，人品贵重，历练有成，百官拥戴，万民倾心，今册立为鲁亲王，过继皇后名下，赐名萧昱珩，是为国储人选，令即日迁入东宫。姚氏葳蕤，柔嘉淑顺，克娴内则，着册封为鲁王正妃。靖国公薛绍于国有功，特晋为靖平郡王，侧室薛冯氏抚育有功，特封为靖国夫人。薛昱琮沐恩晋为靖平郡王世子，并加封淅川郡公。薛昱柔晋为云和县主。薛昱琮、薛昱柔避讳改昱为玉。钦此！”。

　　萧昱珩、姚葳蕤夫妇两人登上宫中来的御车，浩浩荡荡驶向宫城。

　　明宗、薛皇后二人已在殿中正襟危坐。萧昱珩、姚葳蕤夫妇入殿，三百九叩，奏道：“儿臣参见父皇、母后！”。

　　自此，萧昱珩便成了明宗与薛皇后宗法意义上的儿子了。

　　薛太后一直在病中，萧昱珩、姚葳蕤依礼拜会了这位皇祖母。

　　鲁王夫妇入住东宫，明宗、薛皇后、太后都赏赐无数，朝中大臣纷纷献礼庆贺。鲁王妃姚葳蕤花了好些时日，才同侍女念奴将这些礼物清点完毕，收入库中。