“蕾西，她究竟看到了什么？”

　　贞德顶着一双黑眼圈，失神地打了个哈欠。

　　那充满贪欲的笑声似是跗骨之蛆，在脑海中无限循环，久久不能消散。

　　她一边折叠着衣服，把衣服整齐地塞入手提箱，一边回忆着昨晚两人的对话。

　　蕾西是看到装备凭空出现？

　　亦或者是亲眼看见告解亭里不堪的一面？

　　贞德紧抿着唇，盖上手提箱：“都怪那恶徒……”

　　“要不是因为他，自己也不会终日过得提心吊胆。”

　　她抬头望向窗外湛蓝的天空，思绪早已飘到远方。

　　为什么……

　　我要遭受这些劫难……

　　难道这是神明对我的考验吗？

　　折磨自己，考验真心？

　　“阿门。”

　　贞德双手握着项链的小十字架装饰，内心默念着对神明的敬仰誓言。

　　叩叩叩——

　　良久，房门被人敲响。

　　门外站着一位老修女，朝房间内大喊催促：“贞德，帝国骑兵进城了，快点收拾好行装，准备出发。”

　　“好，我马上就到。”

　　贞德睁开眼睛，脑海澄明，而后环顾一圈占据整个童年的房间。

　　童年的画面浮现在眼前，她心中稍有苦涩，将视线范围内的一切铭刻于心。

　　她穿上绒丝白手套，提着手提箱，抬步走出房间。

　　过了今天之后，便是迈向新的人生……

　　……

　　与此同时，帝国骑兵正式进入菲尔德小镇。

　　踏踏踏……

　　马蹄声响彻不绝于耳，吓得小镇民众紧急让道，纷纷驻足仰望。

　　“哇，这群大哥哥好酷！”

　　小男孩抱着木偶，嘴巴缓缓张大，用崇拜的眼神打量着眼前的行军。

　　那些整齐划一的身姿，萦绕着无坚不摧的军魂。

　　宛如一座铜墙铁壁，牢牢刻印在他的脑海之中。

　　“西蒙，快回来！”

　　西蒙的母亲快速把他拉回身边，紧紧抱进怀中，同时向骑兵们投以歉意的眼神。

　　骑兵们仅是冰冷地看了一眼，而后继续赶路。

　　这个小插曲，并没有影响到帝国骑兵前进的步伐。

　　在场所有人见状，噤若寒蝉。

　　从尸横遍野中杀出来的气场，足以震慑住在场众人的心灵。

　　他们连忙低下头颅，大气都不敢喘一声。

　　害怕自己的小动作引起对方不满，遭到一剑封喉。

　　很快，帝国骑兵们停在教堂附近。

　　吁！

　　为首之人攥紧马绳，战马骤然急停。

　　马汀教父和一众神职人员早已等候多时，赶紧上前相迎。

　　“您是前来迎接圣女候选者的扎因队长吧？”

　　“嗯，是我。”

　　扎因队长应声，目光犀利地扫视一圈，没有看见贞德的身影。

　　他眉头蹙起，语气不悦：“教父，贞德修女人呢？”

　　“她正在收拾行装，快来了。”

　　马汀教父陪笑，默默承受对方暗中施放的威势。

　　他知道，贞德怠慢的行为惹得对方不快，明面上只能虚与委蛇，祈祷贞德立刻现身。

　　正当双方沉默不语，气氛窒息到凝固时，教堂侧旁的小道传来急促的脚步声。

　　贞德双手提着手提箱，迎着清风，小跑着来到教堂门前。

　　她攥紧手提箱把手，朝众人鞠躬道歉：“抱歉，我来晚了。”

　　马汀教父走上前并搀扶，拍了拍她的手背以示安慰。

　　他领着贞德走向马车，慈祥地叮嘱：“贞德，一路上照顾好自己，保持最佳状态迎战圣女争夺战。”

　　“我们菲尔德小镇的所有居民都看好你，为你送上祝福。”

　　说着，他拿出一罐装满草绳编织的爱心装饰，将其递给贞德。

　　“贞德，加油！我相信你能实现梦想。”

　　“马汀教父……”

　　贞德眼眶蓄满了泪水，泪眼婆娑。

　　她伸手接住满载祝福的玻璃罐，揣进怀里：“大家的祝福，我收到了。”

　　心底涌现一股温暖之意，流淌全身。

　　她，贞德·尤菲米娅在此发誓……

　　帝国十二圣女，必有她一席之位！

　　“修女，是时候启程了。”

　　扎因队长不合时宜地出声，打破了这感人的氛围。

　　贞德抹走眼角泪花，一头钻进马车中。

　　“各位，有缘再见！”她从窗户探出头，依依不舍地向众人挥手道别。

　　马汀教父众人同样挥手，送上真挚的祈福。

　　随后，马车从教堂出发，拐进小镇大道之后，路边尽是人头攒动。

　　马车经过，居民们在篮子中抓一把花瓣，朝天高抛。

　　“贞德修女，我爱你！不必害怕失败，我永远是你最后的避风港。”

　　“贞德大人，承载着我们菲尔德小镇的希望，夺下圣女之位，得偿所愿。您，是我们的骄傲……”

　　“贞德姐姐，加油！！！”

　　“……”

　　伴随着络绎不绝的祝福，花瓣随风飘零，萦绕在马车周围，恰似欢送。

　　贞德面向车窗，露出真诚的笑容。

　　突然！

　　有五个年轻修女从人群中挤出，坚定地拦在骑兵面前。

　　她们一同张开双臂，宛如一堵高墙阻挡去路。

　　为首之人，正是蕾西！

　　“请停下！”

　　吁。

　　战马急停，地面扬起一阵烟尘。

　　望着前方拦路的五名修女，扎因队长顿时脸色阴沉下来。

　　如果对方不是穿着修女服，他早就已经拔剑刺杀对方。

　　“你们是谁？为何拦路？”

　　蹭——

　　一声清脆的音响，寒光陡然乍现。

　　扎因队长拔出别在腰间的长剑，冰冷的剑尖直指蕾西的咽喉。

　　他语气森寒地开口：“你们立刻退让！否则将按照帝国法令进行处置，视为藐视律令的放荡者，当场斩杀！”

　　话音落下，四周温度骤然下降。

　　扎因队长身后的骑兵们像是得到了指令，齐刷刷地拔出长剑。

　　他们进入战争戒备状态，冷眼扫视全场，无形的杀气朝着附近蔓延。

　　路边居民们从未见过当前严肃的场面，大部分人吓得脸色苍白。

　　旋即，他们整齐划一地匍匐在地，生怕触碰到骑兵们的霉头。

　　炎炎夏日之下，他们的后背竟冒出大量冷汗，犹如身处在冰窟之中。

　　面对突如其来的变故，蕾西身后的四名修女们瑟瑟发抖，脑海升起退缩的念头，不留痕迹地退后几步。

　　然而，只有蕾西依然伫立在原地不动。

　　尽管心底诚惶诚恐，但表面装出一副视死如归的神色，直面扎因队长。

　　她十指互扣，扬声大喊：“扎因队长，我以神明信徒为誓，清除脏污之名，在此揭发贞德修女不堪的一面！”

　　蕾西阴鸷地盯着马车，似乎能看见车内的贞德。

　　“贞德修女，她在昨日……暗中勾结邪魔！”

　　此话一出，整个小镇猛然喧嚣起来。

　　匍匐在地的居民们瞬间抬头，不可置信地把视线聚焦在马车方向。

　　贞德修女……勾结邪魔？

　　这是骗人的吧！？