柯恩怅然若失地坐回沙发。

　　自从他晋升“观众”，加入心理炼金会，直到现在已经是序列7的“心理医生”，不知道多久没有听到“朋友”这个单词了。

　　成为非凡者之前，他是鲁恩王国某没落贵族的末裔，家中余存的财富尚且能够支持他过上还算富裕的，普通人的生活。

　　而他也不负父母的期望，聪慧的头脑加上勤奋努力，他的学业一路顺畅，并在贝克兰德的一所大学就读心理学专业。

　　但人生的转折点也发生在他曾经向往的象牙塔中。

　　柯恩抿了一口已经冷掉的咖啡，回忆就此涌上心头。

　　那还是五年前的一个仲夏。

　　几乎全年都笼罩着贝克兰德的雾霾在那一天似乎稀薄了不少。

　　古典的钟楼里传来沉闷的钟摆声，一位面容青涩，怀抱厚重的黑色皮革袋的青年抬着头看去，嘴中呢喃着：

　　“呼！终于收集齐霍普先生陈列给我的那些材料了。”

　　擦了擦额头的汗水，青年有些愁眉苦脸地叹了声气。

　　这些奇怪的材料可是花了上百镑，尽管他家里确实有些积蓄，但这仍是一笔不容忽视的开销。

　　“不过，一切都是值得的，霍普先生说过，只要我收集好这些材料，他就可以将最顶尖的心理学技巧传授给我！”

　　很快，青年的脸上又充满了希冀，他坚定地向面前那座恢宏的建筑走去。

　　“叩叩叩！”

　　“霍普先生，我可以进来吗？”

　　青年礼貌地后退半步，一边调整呼吸，维持自己的仪表，一边等待里面的回应。

　　“是柯恩吗？进来吧。”

　　一道中气十足的声音传了出来，年轻的柯恩微微一笑，推开半掩的门走了进去。

　　“想必你已经收集好了那些材料？是按照我说的分开购买的吧？我想这应该耗费了你不少时间和金镑。”

　　橡木门扉后，一位男子正在桌前翻阅着资料，光看面相，他的年龄比柯恩大不了多少。

　　象牙白棉质条纹衬衫，领口系着深棕色丝质领结，袖口缀有黄铜纽扣，外搭一件藏青色单排扣长款风衣，胸前垂着一条磨损的银制怀表链，鼻梁架着半框金属眼镜——一副典型的教授打扮。

　　“是的，霍普先生，老实说这个过程真的不容易，一般的草药店还真的买不到这些东西，嗯，价格也不便宜。”

　　似乎是找到了一个宣泄口，柯恩尽情地诉说着自己的苦水。

　　霍普先生只是静静地站在一旁，笑呵呵地看着柯恩，等对方说累了之后，微笑着开口道：

　　“好孩子，想想你梦寐以求的心理学技巧，那些还算得了什么吗？”

　　柯恩会心一笑，随即期待地看向霍普先生，压着内心的激动，嘴唇不禁有些颤抖。

　　“太好了，霍普先生，现在您能告诉我这些东西有什么用处了吗？”

　　“别着急，孩子，在此之前还有一件事我需要向你确认。”

　　“这个技巧来源于一个组织，你可以理解为社会中的学生会，如果你要学习的话，必须先加入这个组织。”

　　“当然，我在其中身居要职，你的加入我这边就可以自行决定。”

　　“我愿意加入，霍普先生。”

　　柯恩几乎没有犹豫，连忙表态，在他看来，一直教导自己的霍普先生是值得信任的。

　　“很好，希望你记住今天的这个决定。”

　　霍普先生顿了顿，似乎在整理思路，接着说道：

　　“先把皮革袋子里面的东西拿出来给我检查一下。”

　　柯恩照做，霍普先生依次查验过之后，满意地点了点头道：

　　“不错，材料都是合格的。”

　　一边说着，霍普先生一边从桌子下拿出一口坩埚一样的容器，将那些材料一一放进。

　　“霍普先生，这是在干什么？”

　　霍普先生没有回答，而是反问道：

　　“还记得我让你收集的那些东西的名称吗？”

　　柯恩略做回想，随后不确定地回答道：

　　“我记得您写了‘主要’和‘辅助’两个部分，‘主要’里面包括一对成年曼哈尔鱼的眼睛以及35毫升羊角黑鱼的血液。”

　　“‘辅助’里面……80毫升纯水，5滴秋水仙精华，13克牛齿芍药粉末，还有七瓣精灵花。”

　　柯恩一字不落地背了下来，这远超常人的记忆能力也是他在学业上取得卓越成绩的原因之一。

　　同时，柯恩还注意到，霍普先生正在按照先“辅助”后“主要”的顺序将那些材料添加到那口容器中，于是好奇地问道：

　　“霍普先生，这跟您所说的心理学技巧有什么关系吗？”

　　“柯恩，从今天开始，你将接触到一个新的世界，一个危险与机遇共存，但奇妙无比的世界。”

　　霍普先生摇晃着手中盛满灰白液体的容器，朝着柯恩意味深长地笑道：

　　“喝下它，你自然就能掌握那份力量。”

　　柯恩本想询问这液体是何物，但不知为什么，到嘴边的话突然说不出口，脑袋略微有些昏昏沉沉的感觉。

　　“好的，霍普先生。”

　　等到柯恩反应过来时，那琥珀般冰凉的液体已经顺喉而下，没有任何反悔的机会了。

　　未尽的疑问消融在骤然袭来的眩晕中，他踉跄扶住实验台，指节因过度用力泛起青白，灼烧感从喉管逐渐蔓延至大脑皮层，柯恩的视野骤然分裂——

　　左眼看见墙壁渗出的霉斑以菌丝的形态蠕动，右眼则穿透砖石，望见走廊中来来往往的同学们。

　　柯恩惊慌地看着自己不断鼓动的手臂，仿佛有什么东西要破体而出一般。

　　耳畔回响的，是无数从虚空中传来的细语声。

　　“霍……霍普先生，好难受，那究竟是什么东西？”

　　柯恩止不住声音的颤抖，身体因为那一阵阵的剧痛而不自觉地蜷缩。

　　“没事的，忍耐一下就好。”

　　恍惚间，柯恩听到了霍普先生的轻语，那厚重的声音似乎带着某种魔力，他真的觉得身上的那些异样在逐渐消退。

　　许久之后，一切归于平静。

　　柯恩大口喘着气，不等他再次发问，就已然感受到身体各方面发生的微妙的变化。

　　“欢迎加入‘心理炼金会’，‘观众’先生。”

　　霍普先生的声音再次响起，只不过这次他的语气中带着些许的欣慰。