“今天我和我哥去周围打听，还去城墙下的施粥棚看过，一开始都好好的。”

　　“后来哥哥进了间牙行棚，让我在外面等着，过了好久才出来。”

　　“跟我说，他要去城里过好日子，让我不要再跟着他。”

　　“我不听，想拉他回来，还被踢了一脚。”

　　“后来我哥就跟着牙行的人进了城，城卫不肯放我进去。”

　　“秋哥，你快去救我哥吧。”

　　听着陈四颠三倒四的说完，陈秋暗暗松了口气。

　　“听你这么说，陈三是自愿进城，不是被抓进去的。”

　　“才不会，”陈四哭着大喊，“我哥不会丢下我，就算是半块饼，他都和我分着吃，绝对不会丢下我的。”

　　“就是被人抓走了，那些是坏人。”

　　陈秋按着突突直跳的太阳穴，费力的思考着原因。

　　想起路上陈三的所作所为，捡到半块青柿，都会主动交给他。

　　这样的人，绝不是无情无义之辈。

　　更不可能，抛下他弟弟，独自进城。

　　陈四说的对，陈三是被抓进去的。

　　但是，对方竟然能说通城门守卫放人进去，说明身份不一般，有权有势。

　　这样的人物，看上了陈三什么，让他连逃跑都不敢。

　　陈秋第一反应，就是要去救人，结果发现自己四肢酸软，动都动不了。

　　此刻天色已经暗下来，四周黑漆漆的，什么都看不到。

　　古代大多数人有夜盲症，陈秋这具身体也有。

　　他已经看不清陈四的脸，只看到两行闪着光的清泪。

　　恍惚中，三叔的笑脸再次出现在眼前。

　　他说：“秋子，叔不求你什么，只希望你有余力的时候，照顾一下阿三啊四，多活一天也好。”

　　多活一天也好。

　　明明是很简单的愿望，为什么这么难。

　　麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。

　　我们这些人，就该死吗？

　　他轻轻搂住陈四的脑袋。

　　“不要担心，他们暂时不会害陈三。”

　　“如果有事，刚才就已经出事了。”

　　“你不要乱想，吃点东西，好好睡一觉。”

　　“这件事交给秋哥，我一定把你哥哥带回来。”

　　陈四闻言，没有多说什么，默默依靠在他怀里，偷偷擦干眼泪。

　　动作那么轻柔，却好似用尽了全身的力气。

　　陈秋只好当做没看到。

　　不然能怎么办？现在去要人吗？

　　自己中了毒还没好。

　　陈明性格太憨，不能独自行动。

　　陈四豆芽，年纪又太小。

　　桂丫还病着。

　　别到时候人没要到，自己再出点事，这些人就全完了。

　　只能期盼陈三这小子足够机灵了。

　　陈秋感觉呼吸有些困难，不知是中毒的原因，还是对现实的无奈压的他喘不过气。

　　发觉气氛有些沉闷，豆芽凑过来，将珍贵的竹筒递到陈四手上。

　　软糯的声音透露着天真，“四哥，你饿了吧，这些蚁卵，是秋哥找来的，你快吃，可好吃了。”

　　陈四红着眼睛，默默接过去，一言不发的吞咽。

　　无论多痛苦，人还是要吃饭的。

　　土灶下，火光摇曳不定，带来一丝温度，又很快消失，只留下秋日的寒风在呼啸。

　　大家都累了，默默坐着，不知道在想什么。

　　只有陈明小心烧着火，晶莹的蚁卵随着水沸腾，渐渐化成一锅浓汤。

　　豆芽主动上前，盛起一碗，小心的喂桂丫吃下。

　　剩下的锅底浑浊不堪，混了不少沙尘。

　　也小心的收集起来，吹气降温，递给陈秋。

　　“秋哥，剩下的倒了可惜，你吃了吧。”

　　六岁的小豆芽，说着六十六岁的话。

　　陈秋也不矫情，一饮而尽，连一粒沙都没留下。

　　“睡吧。”

　　几人盖上草席，挤在一起，没多久便睡了过去。

　　第二天，陈秋早早的醒了。

　　脑袋不疼了，手脚也恢复知觉，摸摸桂丫的额头，烧也退了。

　　似乎一切都在好转。

　　此刻太阳还没出头，天刚蒙蒙亮，草棚区人影晃动，自发的向城门口集中。

　　陈秋拦住正准备出门的棚长，好奇道：“这是在做什么？”

　　“排队，等施粥呢。”

　　“不是巳时吗？”

　　现在估计才五点吧，离九点还有四个小时呢，现在就去排队吗？

　　“有些身体好的，半夜就排队了，现在不排，汤都赶不上，你也快点去吧。”

　　棚长说完，急急忙忙的排队去了。

　　陈秋看的头皮发麻，但是没办法，该排就得排。

　　他们属于弱势群体，就更要守规矩。

　　规矩才是保护他们最有利的武器。

　　如果某一天规矩没了，他们也是被最先淘汰。

　　顾不得休息，他叫醒大家。

　　“都起来，现在跟着我去排队，豆芽，你看家，保护好桂丫。”

　　简短的安排一下，陈秋一手拉着陈四，一手拉着陈明，跟上了棚长的背影。

　　快走二十多几分钟，才来到城门前。

　　只见一百个粥棚一字排开，前面几个零星的士兵维持秩序，情况不算太糟。

　　有秩序存在，就是好事。

　　一百个队伍，每个队伍前，都有三四百人。

　　陈秋跟在棚长身后，心中哀叹。

　　莫道人行早，还有早行人。

　　这些人都不要休息的吗？

　　他仔细观察才发现，前排的竟然都自带被褥，这是睡在这里了呀。

　　比不了，比不了。

　　随着太阳出山，逐渐升高，人也越聚越多，差不多有七八千人。

　　陈秋坐在地上，闭目养神，忽然听到两个声音在不远处讨论。

　　“听说淮安城东边五十里，有一间菩萨庙，进了庙拜了菩萨，就给吃的。”

　　“真的假的，还有这种好事。”

　　“当然是真的，你看，大白面馒头，就是我在庙里拿的。”

　　陈秋好奇的睁开双眼，朝声音的方向望过去，见是两个男人在高声谈笑。

　　声音远远传开，周围一圈人都听的清楚。

　　陈四看着白面馒头，满脸渴望，悄声问：“秋哥，这是真的吗？拜菩萨就给吃的？”

　　陈秋眉头紧皱，越看越觉得诡异。

　　如果真有这种好事，需要大肆宣扬吗？

　　如果一个发财的机会，连你一个小民都知道了，那就说明，你要被割韭菜了。

　　在那两人的宣传下，其他队伍也很快出现了类似的案例。

　　这种人似乎还不少。

　　陈秋更是担心，对陈四陈明叮嘱道：“等下小心一点，如果有情况，一定要跟着我跑，知道吗？”

　　两人虽然不解，但长期以来，陈秋建立的威望，还是让他们无条件信任。

　　“晓得了，秋哥。”

　　离巳时越近，队伍里，人心便越是浮躁。

　　终于，城门大开，一群衙役抽着鞭子走了出来，见人就抽。

　　“排队，站好了……”

　　人们挨了打，却松了一口气，有粥就好。

　　队伍整顿好了，接着就是马车拉着粥桶出来，一百个粥棚后，都有一个。

　　有这种组织力度，这淮安城的城主，也算是能臣了。

　　“今日施粥，依次上前，不得喧闹。”

　　主持的官吏宣告一声，便开始施粥。

　　陈秋握紧手中的破碗，似乎已经闻到了米粥的清香。

　　渐渐地，前面排队的人越来越少，已经快要轮到他们了。

　　忽然一声巨响，一个巨大的粥桶轰然倒下，白粥倾倒而出，将在排队的大爷烫的嗷嗷直叫。

　　他却拼命将头埋进粥里，大口吞咽。

　　一阵无声的寂静之后，人群中不知谁喊了一句。

　　“粥撒了，快抢啊。”

　　饥民们瞬间暴动，纷纷你推我搡，朝着粥桶蜂涌而上。

　　维护秩序的衙役抽出鞭子，徒劳的挥舞，叫喊。

　　陈秋呼吸急促，拉着陈明和陈四，大声喊道：“快走，回去。”

　　陈四十分不舍，喊着：“粥啊……”

　　“不要了，”他奋力拨开人群，逆流往后退。

　　似乎那粥桶是洪水猛兽，极力远离。

　　好不容易逃出来，回身望向城门口，只见无数人挤在一起，堆成一座座人形小山。

　　叫喊声、嚎哭声、欢呼声彼此缠绕，好似一片人间地狱。

　　陈秋目瞪口呆，心中也有了决意。

　　“有问题，这里不能待了。”