常山王府外，晌午日正高。

　　厅堂里，武鸣猛地一拍餐案：“贤弟，那可是鲁公夫人！你可看了她的模样？”

　　祖阳距离他太近，被这一声嚷得直蹙眉头，可偏偏司马珩也似一副好奇的样子，不知为何都这般激动。

　　祖阳搁下箸，摇了摇头：“有屏风阻挡，只能看到个大概身形……”

　　“啧啧啧啧……”武鸣表演起了口技，大袖轻抖，居然替祖阳遗憾起来：“可惜啊贤弟，那鲁公夫人乃是有名的貌美佳人。没能一睹芳华，殊为遗憾。”

　　司马珩竟也跟着附和：“不错，鲁公夫人乃当世绝色也，没能一睹美貌，祖生确实遗憾呐。”

　　哈？绝色？可别又来个“五千年未有之美女”。

　　祖阳好奇之下又翻了翻记忆，确实没找到对应消息。

　　“这鲁公夫人既然当世绝色，小弟怎不曾听闻？我听她声音、观她身形该已有桃李年华，怎还不曾许配出去？”

　　有杆子递了过来，武鸣立刻便爬了上去，自信道：“贤弟，洛阳就没人比我更懂这士女韵事，且听我讲……”

　　司空王衍有三个女儿，幼女无甚稀奇，但前两个女儿却是国朝扰动之际的关键人物。

　　其次女名惠风是嫁给了废太子司马遹为太子妃的，其长女名景风则是嫁给了贾后的外甥贾谧，也便是祖阳今日所见的鲁公夫人。

　　两女几乎是同时许亲出嫁，可那时王景风的绝色之名便已家喻户晓，相较而言王惠风不过中人之姿，按常理说许太子妃是该许貌美的王景风。

　　不过，两门亲事都是贾后所定、王衍应允，无人敢于置喙。

　　太子由于此事与贾谧开始龌龊，贾谧仗贾后威势与太子相处更是丝毫不加退让，处处相争。

　　其后，贾谧与贾后合谋，害死了司马遹，转眼赵王政变，贾谧又被杀。

　　王家两个女儿几乎又是同时双双成了寡妇。

　　这都是永康元年的事，七年前祖阳还是个随父亲在外的娃娃，不记得这些情有可原。

　　祖阳闻言好奇道：“既已是六七年前，这鲁公夫人怎还未再嫁？”

　　武鸣饮了口酒，愈发显得得色：“自是要嫁的，她先许了河阴卫氏子，结果定亲之后那人便薨了。随后又许了平原董氏子弟，却又是定亲之后人便没了……”

　　祖阳抽了抽嘴角，有些牙疼。

　　“自此，这洛阳城里便无人敢言再娶。即便她是当世绝色、司空长女，直到如今。据说她深居简出，乐于商贾买卖。现在看来，当真如此。”

　　司马珩啧啧感叹着，说若他也有十顷田地出让，一定要借机好好欣赏一番云云。

　　摆摆头，吃过瓜的祖阳便觉得索然无味。八卦一时爽，可爽过之后就又觉得是浪费了自己时间，这些所谓的韵事于他而言毫无用处。

　　看着司马珩，祖阳决定直奔主题，问道：“大王先前说有事相询，不知是何事？”

　　司马珩收敛了笑容，脸上露出一丝苦恼：“祖生，孤这几日感觉……皇兄似有意让孤出镇河北。”

　　嗯？

　　祖阳赶忙询问详情，据司马珩说，两日前皇帝召他入宫，先说了祖阳任命的事情，随后话头便转到了河北局势。

　　而今，汲桑、石勒已全面转入守势，在清渊连筑八垒，偃兵休甲不与苟晞交战，可不论从哪看这伙曾经纵横河北的流寇都已不似长久。

　　北地经此一难出现大量缺员，皇帝似有意令常山王去都督冀州诸军事。

　　司马珩苦恼道：“这河北现在民生凋敝，军甲不齐，军权都在苟晞等人手里。再说，孤又无河北之地的心腹……”

　　说白了，怕事而已。

　　祖阳心中腹诽，不过嘴上却是赞叹道：“大王眼光独到，此事确需从长计议。”

　　武鸣咽了口烹肉，附和道：“大王说的是，听闻那尚书右仆射和郁十月底要被派往邺城镇守，这几日他走了不少门路想要拒绝，却根本不得其法，整日唉声叹气，家中小妾以泪洗面呢，啧啧。”

　　和郁？驻守邺城？

　　祖阳微微眯眼，似乎察觉到了自己北行的机会。若是朝廷派人驻守邺城，随行一定有大量兵士护卫，自己可以去蹭个安保……

　　顿了顿，武鸣突然一拍大腿：“大王不如干脆称病！”

　　司马珩眼前一亮，连忙追问道：“以称病为由拒绝皇兄，如何？祖生觉得呢？”

　　祖阳没急着回答，而是沉默思索。作为“高人”人设，他给出的建议不能过于平庸，反倒该出人意料才是。况且，这件事对他而言有何可利用的地方，也得仔细想想。

　　他并不愿司马珩现在就去北方，否则顶头上司离得太近，他后面很多事情都不方便。

　　可将来呢？

　　与四叔弈棋时的记忆闪过脑海，不由得让祖阳默默咀嚼。提早布下的一子闲棋，没准未来就会另有大用。

　　片刻后露出笑容，祖阳反问着对司马珩道：“大王何必要拒绝呢？非但不要拒绝，相反更要摆出一副为陛下分忧的架势来，力主北行。”

　　“啊？这……”司马珩目瞪口呆。

　　道理其实很简单，很多事并不是去争取就能解决的。

　　皇帝想让人替他去河北掌军，掌控军权，可太傅司马越会同意么？那些还在河北的实权派会同意么？

　　邺城是先朝的政治符号，至于整个冀州、河北更是一片膏腴，哪怕现在遭了兵灾，生产不继，可这等要地司马越会拱手相让？再说，河北距离洛阳太近了。

　　皇帝想要把它抓在手里，未免太过想当然。

　　或者，皇帝也只是要做一轮新的试探？

　　不论如何，这个位子都轮不到司马珩，他根本不够资格。

　　既然注定不可能让司马珩出镇河北……

　　“大王不如早早表个姿态，如此陛下必定暗暗嘉许，未来自可另谋高位。”祖阳低声怂恿着，心底的另一番话却被他压了下去。

　　未来还有另一种可能——当将来局势糜烂不堪，皇帝焦头烂额之际，他也可能会寄希望于这个毛遂自荐的亲信。

　　当祖阳告辞准备离开常山王府时，司马珩还有些举棋不定，不过剩下的事祖阳便不打算再掺和了，由着他自己去苦恼。

　　闲棋本就是随手布下，成与不成对当下的祖阳都没太大影响，现在他关注的是自己的北行计划。

　　如果十月底是离开的好时机，祖阳现在所剩时间就已愈发紧张，还有很多事必须要做掉。

　　临走前，祖阳与司马珩、武鸣分别告请，请他们之后派家中管事及一应人手配合祖阳来做件事情——他要安排一场考试。

　　两人并无不可，随口应了。如是，祖阳已在洛阳凑了四户人家，足够配合他接下来要做的事。

　　司马珩似要独自斟酌沉思，武鸣也不好再继续叨扰，见祖阳要走他干脆也告辞与祖阳一道离开。

　　“贤弟啊，这些时日里你还在忙着田亩之事？你马上及冠，还需积累名声。

　　“要多多参与谈玄才是正经事……”

　　这种论调祖阳以前也听过，曾经有人劝他“多上网、少看书，保持独立思考。”

　　出府的路上，武鸣随口与祖阳说着人生道理，后者安静倾听，时不时点头附和，两个人都很满意这种相处模式。

　　走出府门准备辞别时，祖阳忽然想起了一件事，武鸣这么喜好猎奇，或许会认识些技术人才？

　　他试探着问：“对了子庄兄，这洛阳城里可有什么可靠的匠人？”

　　武鸣刚刚上马，闻言问道：“你莫不是想要聘之北上？”

　　见祖阳点了头，武鸣摆手大笑道：“贤弟，这世人皆是趋利避害，有几人似你一般偏向险绝之处？信我，你聘不到什么人的。

　　“洛阳天下都，在这里做匠人大把大把的钱帛可赚，谁与你去北境冒险？”

　　祖阳咧咧嘴，倒也认可武鸣的道理。

　　不过刚要离开，武鸣忽然想到什么，拍拍额头对他道：“贤弟，你既认得荀公，不妨去请荀公帮忙。

　　“禁军装备军械是由少府中、左、右尚方出品，这三衙之内都豢养了不少军匠，荀公而今主掌禁卫，与少府关系颇近，他或可帮你寻到合适人选。”