见祖阳表情有异，司马珩不由得愣了愣。有心想再开几句玩笑，忽又想到祖阳未必真愿娶那女刺史，没准只是李钊的一厢情愿。

　　怕话多惹人生厌，他干脆也没再多嘴，借着捋须的动作遮掩神情，祖阳却也没有追问。

　　心中盘桓片刻，祖阳大致也猜出是李钊谎称的“赌约”出了些问题。思忖着，莫不是他又把妹妹推出来当了赌注？

　　这人妹妹是有多丑？难不成是怕她嫁不出去所以打算赌出去？

　　心里腹诽着李钊，祖阳打了个寒颤，口中却只是谦逊道：“大王谬赞，阳实不敢当。

　　“此事不过只是阳顺水推舟，真正重要的是大王睿智、深谙圣心，陛下圣明英断，这才定得此番计策。

　　“阳何功之有，谈何妙算？”

　　这话说得贴心，司马珩闻言微微点头，愈发觉得自己于权术一道确有些才华，之前不过是位卑胆怯这才不得施展。

　　此番，祖阳确实还是有些功劳的，其功却主要是在它山之石可以攻玉。

　　从今而后，有这等博学贤才为自己出谋划策，再加上自己的英明睿智，在这朝堂之上自当无往不利。

　　他这闲散王爷没准还能更进一步，谁说他不能变成个一字王？不能谋个出镇都督？想着这些，司马珩再看向少年愈发起了笼络之心。

　　“来人！”司马珩击掌唤来管家，“取五铢千钱、蜀锦一匹赠与祖生。”

　　呦呵，好大的手笔。

　　五铢多是四文小钱，千钱下来还不足比轮半贯，但至少说出来好听。蜀锦倒是绢帛中的奢侈品，一匹顶普通绢帛三匹的样子。

　　就司马珩现在的经济实力来说，这份谢礼还是颇有诚意的。昨夜细看卧室布置、姬妾衣着，其实能看出些常山王府的窘迫。

　　只是，这么点谢礼，还不足以考验干部，人设更重要，谋官的铺垫更重要。

　　祖阳作揖道：“大王心意十足，阳铭感五内。然昔日光武夜读，冯异进麦饭而不取赏；武侯出茅庐，助刘备驱驰而无怨怼，无非投桃报李而已。

　　“大王既愿对阳礼贤下士，阳之所为亦无非替大王分忧。今日既已有个好结果，阳便即告退。”

　　用典故给司马珩做了暗示，可惜后者学识有限似是没看出来，这媚眼算是抛给瞎子了。祖阳倒也不急，反正铺垫已经做足，后面徐徐图之便是。

　　“诶？祖生，且再盘桓一二何妨。”

　　“彻夜未归，亦恐家事繁多，请大王见谅则个。”

　　挽留不及，两人做了道别，司马珩颇为不舍，安排管事将祖阳送出了府邸。

　　他回头看看没能送出去的铜钱蜀锦，又回忆着昨日没能爬上祖阳床榻的美貌姬妾，陷入了深深思索当中。

　　这般大才在前，对自己恁多助力，却视钱帛如无物，拒美色如浮云，自己又该如何笼络？

　　正午时分，祖阳在常山王府管事的殷切相送下出了门，跳上马背。一路转过铜驼街角，果然见到了武鸣、李钊停在了约好的巨大树冠之下等待。

　　见了祖阳过来，两人顿时都变得有些激动，绽放着满脸喜悦。祖阳回头看了一眼，长舒一口气，跳下马背凑了过去。

　　“祖生大才啊！佩服，佩服！”武鸣晃着大袖跑到近处，忍不住上下打量了祖阳一番。直到现在他还没完全想通那计策的前因后果，可这成效却是如此显著。

　　皇帝当真下了诏，见了李钊，命令交州刺史出兵了！

　　而他们三人却并未付出什么大的代价，所做无非是传些流言，四处演戏，就这般轻易撬动了朝堂决策？

　　一旁，李钊的情绪更是激动不已，他整个人不再压抑，反倒双眼微红变得颇为激动。

　　他对祖阳感慨道：“祖生救我家大难，钊感佩不尽！我代家严、舍妹、内子及李家上下数十口、宁州数十万百姓，谢祖生大恩！”

　　言罢，长揖至地，宽袍袖口拂过地上泥土，李钊却丝毫不以为意。

　　他等了太久，失望了太久，绝望了太久，不曾想却在最最绝望之际峰回路转、柳暗花明！

　　一语话毕，李钊只觉得鼻头一酸，泪水便要夺眶而出。他慌忙捂住眼睛，水滴却从指缝渗透而出，奔涌不息。

　　“贤兄快快请起，此皆贤兄精诚所至，是子庄兄的牵线布局劳心劳力，阳不过只因势利导，何功之有？”祖阳扶着李钊胳膊，笑容灿烂。

　　他帮李钊不过只是顺手为之，并非为了什么朋友之义，两人相交这才多久？

　　如今，自己已知这天下形势，在常山王眼里又立起了高深莫测的形象，为之后的谋官铺好了道路，这些才是最有价值的收获，他已经取足了报酬。

　　满招损、谦受益。

　　现在自己要做的可不是张扬嘚瑟，说几句好话、给彼此留下个好印象结个善缘、以待将来，这才是聪明人的做法。

　　果然，几句话而已，让武鸣、李钊再度大升好感。

　　许久，李钊用袍袖擦了擦脸，看着少年俊秀的脸庞，此时越看越是顺眼。

　　他斟酌道：“贤弟，还有一事可能唐突冒昧。不知，你是否已有婚约在身？”

　　祖阳闻言嘴角抽了抽，他刚刚本是刻意在回避这个话题，不想李钊却自己提了出来。

　　他就这么想要嫁妹妹？

　　不等祖阳回答，李钊声音还略有哽咽，自顾自道：“舍妹英武，处事有家父遗风。其相貌亦是淑美，可做君之良配。

　　“那日我去常山王府，已说了愿以婚约为注……”

　　“不可！”祖阳断然拒绝道：“世康兄，趁人之危岂是朋友之义？舍妹大好年华，自当嫁与良人，岂能因随口赌约所误？”

　　李钊笑着摇头：“不，我亦观贤弟乃良人，这才……”

　　“万万不可，此事休要再提！我断不做此等不义之举！”祖阳根本不给李钊把话说完的机会，再度断然拒绝。

　　他连淮南许氏的女子都不想接触，李钊这远在宁州的妹妹又能给他什么助力？

　　婚约是重要的政治资源，他可不愿轻易浪费出去。

　　再说，上赶着推销，又岂能真是个漂亮姑娘？

　　李钊却仍旧颇为顽固，闻言反倒急切道：“祖生这般说是何意？岂当我李氏无有信义在？亦或……”

　　说着，武鸣偷偷在背后拧了他一把，又在他脚背上用力踩了一脚。李钊愕然旁顾，见武鸣冲他微微摇头，自己这也才忽然反应过来，神情暗淡了些。

　　是了，必是祖阳看不上他李家姑娘。

　　范阳祖氏乃是北地大族，祖阳虽是偏房又岂会娶南蛮边陲的李氏女为正妻？

　　自己一味坚持，莫非要让妹妹与他做妾？

　　他日回到宁州，母亲和妹妹会如何说他？岂非误了妹子终生？

　　就此作罢似也是好事，毕竟是祖阳自己不想娶亲，也不算他食言而肥……只是这般大恩在前，舍此之外他要用什么来报答？

　　就在李钊纠结为难之际，武鸣突然插进来拉住两人手臂：“要说美人，今日既然兴致不错，咱们不妨去看看新来的胡姬。

　　“去城南乐坊共饮一杯，我做东！权作庆祝嘛，也是为世康道别。

　　“世康兄不日便要南下交州，此一别更不知今生能否再见，今日当不醉不归！”

　　祖阳自无不可，他不愿再与李钊掰扯什么结亲之事。赶忙也低声道：“如此最好，两位贤兄，此事尚未做完。且去寻处说话的地方，还有布置需要做掉。”

　　“还未做完！？”另两人对视一眼，俱都惊异，想不到这事竟还有后续。

　　李钊挤出一副笑脸，暂时将报恩的事情放下，心里隐隐猜测是否祖阳也不需要他的报恩，此事也可以就此作罢？

　　三人俱都上马，一边谈笑着一边驰向南城。

　　武鸣的话痨再度发作，声音被淹没在细碎的马蹄声里。

　　“哈哈，没人比我更懂胡姬！听我说，那胡姬的眼睛碧透如琉璃珠……腰肢比柳条还软……”