火谷深处，一座青竹凉亭掩映在红枫之间。

　　亭中两位高人相对而坐。

　　紫袍男子面如冠玉，手持一柄描金折扇，正是以画入道的筑基修士吕抟。

　　青衣修士眉目清癯，周身散发着凌厉气息，赫然是炼器大师叶修静。

　　二人身后各自侍立着数名弟子。

　　“叶兄当真要比？”吕抟轻摇折扇，眼中带笑，“若是输了，那坛百年猴儿酒可就要易主了。”

　　“少说废话。”叶修静冷哼一声，“鹿死谁手尚未可知。”

　　“既如此...”吕抟合拢折扇，在掌心轻轻一敲，“老规矩，五局三胜。”

　　他故作大度地补充道：

　　“我门下弟子众多，为显公平，许你找外援，只要修为不超过炼气圆满即可。”

　　“聒噪！”叶修静袖袍一拂，“速速开始！”

　　吕抟不以为忤，朝身后一名青衫弟子颔首。

　　“王凡，你打头阵。”

　　叶修静则随手点了一名黑衣弟子上前。

　　只见吕抟袖袍一展，一幅画卷凌空铺开——

　　但见大河奔涌，泥沙俱下，涛声如雷。

　　画卷竟似活物，水波荡漾间，两名弟子已盘坐其下。

　　“入画。”

　　吕抟掐诀轻喝。

　　两名弟子应声闭目，陷入昏睡。

　　再看那画卷，湍急的河水中赫然多出两尾锦鲤，一青一黑，正在逆流而上。

　　就在这当口，白衣少年踏着石子小径匆匆而来，衣袂带起几片火红的枫叶。

　　————

　　火谷外，陆羽正静候回音，忽闻身侧传来一道热络的招呼声。

　　“这位兄弟面生得紧，不知如何称呼？”

　　转头望去，只见一个圆脸修士正笑眯眯地拱手。

　　此人面如满月，未语先笑，活像个弥勒佛。

　　观其气息，大概有着凝元修为。

　　“在下云游子！”

　　陆羽抱拳回礼，随口报了个游历时的化名。

　　那胖子自来熟地凑近半步，腰间玉佩叮当作响。

　　“我叫温勇，在凤凰街开了间‘温氏百杂店’。”

　　他小眼睛滴溜溜一转。

　　“兄弟初来火谷，想必是为求器而来？”

　　陆羽不置可否地笑了笑。

　　“嘿嘿，来这儿的谁不是为这个？”温勇搓着胖手，压低声音道，“不瞒兄弟，在下与叶大师几位弟子都有些交情。若需要引荐，或是想淘吕抟前辈的墨宝...”

　　（原来是个仙门掮客。）

　　陆羽恍然，敷衍道：

　　“若有需要，定当登门。”

　　正说话间，白衣少年去而复返，面带歉意。

　　“贵客见谅，家师今日不便见客。”

　　说着双手奉还玉简。

　　陆羽心中失望，却也不敢造次。

　　毕竟求见的可是筑基大修，岂容他一个炼气小辈放肆？

　　回程的云鹤车厢中，童子宽慰道：

　　“仙长莫要灰心。曾有修士苦候三载，才得见叶大师一面。”

　　陆羽摇头示意无碍。

　　待回到山脚，在童子推荐下入住一家名为“听涛阁”的客栈。

　　此店掩映在苍松翠柏之间，推窗可见云海翻腾，入耳尽是松涛阵阵，确是个清修的好去处。

　　只是那房钱着实不便宜，一日竟要两块下品灵石，教人好生肉疼。

　　临别时，他取出一块下品灵石递给童子。

　　小童接过灵石，眼睛弯成了月牙，连连作揖道谢。

　　“仙长日后若还需引路，尽管来城门口寻我陈小八！”

　　说罢蹦蹦跳跳地离去，身影很快消失在熙攘的人流中。

　　闲来无事，陆羽索性漫游仙市。

　　这壶梁仙市规模宏大，一日功夫仅能走马观花看个皮毛。

　　各类店铺鳞次栉比：有专卖符箓的“天符斋”，陈列着流光溢彩的“灵器坊”，甚至还有专售灵兽的“百兽阁”，看得人眼花缭乱。

　　翌日清晨，陆羽再乘云鹤飞车早早来到火谷拜访。

　　白衣少年似已习以为常，接过玉简深施一礼后转身入谷。

　　约莫一刻钟后，少年独自返回，轻轻摇头。

　　陆羽眼中难掩失望，只得黯然下山。

　　如此往复十日，陆羽每日都是满怀希望而来，失望而归。

　　闲逛之余，他将之前积压不好处理的灵材悉数变卖，又得百余灵石，身家总算突破一千一百之数。

　　这日从火谷归来，陆羽信步闲逛，忽见一间挂着“温氏百杂店”匾额的小店。

　　想起那圆脸掮客温勇，他略一迟疑，抬脚迈入店中。

　　店内空间不大却别有洞天——

　　东墙挂着吕抟的山水小品，下面摆着许多丹药，西柜陈列着各色法器，甚至还有只花斑猫妖关在笼中打盹，当真对得起“百杂”之名。

　　“稀客啊！”温勇从里间掀帘而出，脸上堆满笑容，“云兄可是需要在下效劳？”

　　陆羽微微颔首。

　　“确有一事相求。”

　　温勇的小眼睛顿时亮了起来，拍着胸脯道：

　　“云兄尽管开口！我温勇虽修为浅薄，在这壶梁仙市倒也有些人脉。”

　　“我需要一些金刚猿王血，至少要一坛之量。”陆羽直截了当，“不知温兄可有门路？”

　　“金刚猿王血？”

　　温勇笑容一僵，圆脸上的肥肉不自然地抖了抖。

　　须知金刚猿王乃是一阶圆满的妖兽，实力堪比炼气圆满境修士。

　　更棘手的是，这种妖兽向来群居，往往一个猿王麾下还有数十头一阶后期的金刚猿，近百头一阶中期的幼猿。

　　寻常修士见了，避之唯恐不及。

　　早年有个精英小队前去猎杀，最后活着回来的不过两人，其中一个还疯了，整日喊着“金毛、金毛”。

　　“云兄这单生意...”温勇搓着胖手，面露难色，“容我打听打听，不过实在不敢打包票。”

　　陆羽眼中闪过一丝失望。

　　这十日来，他几乎踏遍仙市所有店铺，连最偏僻的角落都没放过，却始终未能寻得此物。

　　修炼《真灵九变玄功》虽非一定要用金刚猿王血，只需按部就班地修炼下去，一样可以突破。

　　但若想要速成，此物却是关键。

　　谁让陆羽修炼的时间太短，又等不起那水磨工夫呢。

　　他心中时时记挂着“血魂钩“之事，须得千方百计提升修为才是。

　　二人又寒暄片刻，约定陆羽三日后再来。

　　走出店门时，陆羽抬头看了看天色，决定再逛一会。

　　转眼又是新的一天。

　　晨光熹微中，陆羽第十二次来到火谷。

　　白衣少年已与他相熟，接过玉简时竟改了称呼。

　　“陆兄稍候！”

　　少年转身没入红雾的背影，在晨光中拉出一道细长的影子，很快被翻滚的雾气吞没。