夜色未褪，陆羽正在床铺上打坐。

　　突然，一阵嘈杂的脚步声和呼喊声打破了黎明前的寂静。

　　（莫非那鱼精去而复返？）

　　陆羽眉头一皱，身形如鬼魅般闪至院中。

　　远处，一条蜿蜒的火龙正朝村子逼近——哪是什么鱼精，分明是数百名手持火把、农具的渔民！

　　“这是要集会？可哪有半夜集会的道理？”

　　李铁柱披衣而出，满脸困惑。

　　他转头对陆羽道：

　　“陆公子且在家中稍候，我去看看情况。”

　　又进屋嘱咐妻子马春儿几句，便匆匆离去。

　　陆羽略一思忖，身形一闪，悄然跟了上去。

　　沿途不少村民都被惊醒，三三两两往村口聚集，窃窃私语中透着不安。

　　借着老槐树的阴影掩护，陆羽纵身跃上枝头，居高临下望去——

　　村口空地上，黑压压聚集了五六百人，火把将夜空照得通红。

　　小箬村老村长南夫拄着拐杖站在碾盘上，佝偻的身影在火光中不住颤抖。

　　“诸位乡亲深夜造访本村，不知有何要事？”

　　“南夫村长，你们村要大祸临头了！”

　　“竟敢收留得罪水神娘娘的恶徒！”

　　“就是！简直不知死活！”

　　七嘴八舌的指责声中，水韵村村长张富贵排众而出。

　　“各位静一静！”

　　待众人安静后，他正色道：

　　“南夫村长，我们夤夜前来，实是奉了水神娘娘法旨。”

　　他环视众人，提高声量。

　　“此事千真万确，在场许多人都亲眼见到了水神宫！”

　　“没错，我也看到了！”

　　“那宫殿金碧辉煌，地上都铺着金砖......”

　　人群顿时沸腾起来，附和声此起彼伏。

　　（果然是那鱼精在作祟！）

　　陆羽眯起眼睛，准备瞧瞧那鱼精到底想耍什么花样。

　　“不知...水神娘娘降下何等法旨？”

　　老村长南夫小心翼翼地询问。

　　张富贵清了清嗓子，竖起一根手指。

　　“水神娘娘的法旨有二！其一，立即驱逐你们村收留的那个外乡人！”

　　“是李铁柱家那个少年郎！”

　　人群中有人惊呼。

　　数百道目光齐刷刷射向李铁柱。

　　他脸色骤变，上前辩解。

　　“这...这其中定有误会！陆公子他看着不像是坏人......”

　　“放肆！”张富贵厉声打断，“你是在质疑水神娘娘吗？”

　　南夫见状，连忙打圆场。

　　“既是神旨，我们自当遵从。”

　　李铁柱张了张嘴，却在众人虎视眈眈之下，最终颓然垂下了头。

　　张富贵冷哼一声，又缓缓竖起第二根手指。

　　“其二，每月需献上一对童男童女，前往水宫侍奉娘娘！”

　　人群瞬间炸开了锅。

　　“什么？！”

　　“这怎么行！”

　　“我家娃儿才六岁啊！”

　　原本麻木的面孔突然扭曲起来，村民们交头接耳，窃窃私语如潮水般蔓延。

　　——毕竟谁也没想到，所谓法旨竟要剜他们的心头肉。

　　“愚昧！”

　　张富贵猛地一跺脚。

　　他张开双臂，声音陡然提高。

　　“你们以为娘娘要孩子是为了什么？那是要带他们去水神宫享福啊！说不得日后还能位列仙班呢！”

　　见众人将信将疑，张富贵眼中精光一闪，突然指向李铁柱。

　　“既然此事因你而起...不如就从你家的娃儿开始，也好将功折罪！”

　　“放你娘的屁！”李铁柱双目赤红，如暴怒的猛虎般扑向张富贵，“想动我家虎儿，老子先弄死你！”

　　张富贵猝不及防，被扑倒在地。

　　李铁柱铁钳般的双手死死掐住他的脖子。

　　“我掐死你！掐死你......”

　　张富贵脸色瞬间涨得紫红，眼球暴突，双腿在地上疯狂踢蹬。

　　眼看就要断气，十几个渔民才慌忙上前，七手八脚地将李铁柱拉开。

　　“咳咳...呕...”

　　张富贵蜷缩在地上干呕，脖子上赫然留着十道紫黑的指痕。

　　他踉跄着爬起来，歇斯底里地吼道：

　　“把他给我捆了！送不送你家崽子，可由不得你！”

　　“张村长，这...不妥吧？”

　　南夫拄着拐杖的手微微发抖。

　　张富贵冷笑不理，转向众人。

　　“大伙说说，是不是该先拿他家的娃儿祭神？”

　　“就该如此！”

　　“祸是他惹的，自然该他担着！”

　　“对，天经地义！”

　　不出所料，张富贵的提议立刻得到了几乎所有人的赞同。

　　令人心寒的是，连小箬村的村民也都跟着附和。

　　南夫长叹一声，黯然退到一旁，背影佝偻得像是又老了十岁。

　　“谁敢动我虎儿！老子做鬼也不放过你们！”

　　李铁柱疯狂挣扎，麻绳深深勒进皮肉，渗出血丝。

　　突然，他浑身一震，耳边似有清风拂过。

　　一个低沉的声音在他耳畔说了句什么，他竟瞬间安静下来，不再折腾。

　　张富贵只当他认命了，狞笑着挥手。

　　“走！去他家完成娘娘法旨！”

　　在一名小箬村村民引路下，数百人举着火把涌向李铁柱家。

　　“砰！”

　　院门被粗暴踹开，简易的门板应声断裂。

　　众人如潮水般涌入，火把将小院照得亮如白昼。

　　“谁？！”

　　马春儿手持菜刀冲出门来，寒光闪闪的刀刃在晨曦中格外刺眼。

　　她一眼看见被五花大绑的丈夫，顿时目眦欲裂。

　　“你们干什么？放开我男人！”

　　可一个弱女子哪敌得过这群如狼似虎的壮汉？

　　三两下就被按倒在地，和李铁柱捆作一处。

　　“给我搜！”

　　张富贵厉声道。

　　渔民们如蝗虫过境般冲进屋内，顿时响起一片打砸声。

　　碗碟碎裂，桌椅倾倒，连炕上的被褥都被掀翻在地。

　　“哇——”

　　一声稚嫩的哭喊突然从里屋传来。

　　只见一个男童被壮汉拎着后领提了出来，小脚在空中乱蹬。

　　“张村长，就找到这个小崽子。”那渔民龇牙咧嘴地甩着手，“咬人跟小狼崽似的！”

　　男童披头散发，脸上抹着锅灰，看不清模样。

　　不过此刻也无人细究他是不是真的虎儿。

　　张富贵一把揪住马春儿的头发。

　　“说！那个外乡人藏哪儿了？”

　　“你说的可是陆公子？”马春儿疼得眼泪直流，“他...他早就走了，你们来之前他就急匆匆离开了。”

　　“哼，算他识相！”

　　张富贵不疑有他，带着男童扬长而去。

　　晨曦微露，李铁柱夫妇望着满地狼藉的院落。

　　马春儿低声道：

　　“多亏陆公子提前告知，让我把虎儿...”

　　说到一半突然噤声。

　　李铁柱却忧心忡忡。

　　“可那孩子...”

　　两人相视一眼，既有庆幸，又满是忧虑。