“艾登！”

　　天鹰小队的成员们正在在森林外的空地休整，见到艾登从树荫下走出，众人顿时露出喜悦的表情。

　　“你没受伤吧？”

　　所罗门第一个迎了上去，目光上下打量艾登的身上，试图找出他身上可能存在的伤势。

　　即使知道艾登不是那么容易死在这种地方的人，但真的看到他毫发无损地重新出现在眼前，所罗门还是忍不住感到惊讶。

　　艾登把属于他的武器还给所罗门：“勉强算是从它手里逃了回来。”

　　剩下的队友也靠了过来，纷纷表示出惊讶和感谢。

　　卡利亚脱下帽子，朝艾登俏皮地行了个礼：“我们欠你一次，艾登。”

　　“没想到你竟然能一个人从那种怪物手下逃出，不愧是传说中的孤狼。”库瑞斯眼神钦佩。

　　巴德尔在艾登旁边绕了一圈：“竟然真的没有伤势？你这家伙真的是人类吗？”

　　所罗门打断了众人的谈话，他瞥了一眼幽深的密林，心底的警惕仍未完全放下。

　　“好了，既然艾登已经安全回来了，我们也得赶紧离开这。谁知道那个魔物还会不会一路追上来。”

　　提起最后的那头猛爪虎，队友们的脸色立刻变得凝重，谁都不想再遇到那种强敌。

　　确认了艾登状态无恙后，众人便远离了这片危险的森林，来到了之前约定好的一片空地，默默等着摩尔驾驶马车前来接应。

　　除了最开始见到艾登平安归来时气氛稍稍热烈了一点，之后的时间里小队的氛围始终笼罩在一层凝重的阴霾下。

　　初次任务就遭遇高等魔物，虽然队伍里没有产生严重的人员伤亡，但这完全是依赖于艾登的个人实力，以队员们的平均实力和它正面对上，恐怕不要十秒就要败北身亡。

　　而艾登自己也心里清楚，若非有阿兰黛临行前给予他的药剂，自己也绝没有底气留下了断后，最大的可能性是在队伍出现伤亡以后便第一时间离开，想办法保住自己的安全。

　　老实说，这样的开头对于重新组建的天鹰小队来说称不上是一个好的开始。

　　任谁也想不到一次普普通通的委托里竟然会出现如此多数量的猛爪虎，更想不到最后会杀出一头已经成为高等魔物的猛爪虎。

　　而这股沉闷的气氛一直延续到日落时摩尔驾着马车来到面前才总算是打破。

　　察觉到气氛不对的摩尔连忙观察了一圈在场的队员，除了面色苍白、看起来格外虚弱的西恩和捂着手臂的库瑞斯，其他人看起来没有受到严重的伤势啊？

　　他的语气变得沉重，心中揣测着任务过程是否出现变故：“老大，任务结果如何？”

　　而出乎摩尔意料的是，所罗门冲着地上装满任务素材的包裹扬了扬头：“委托完成了。”

　　“那为什么……”摩尔的后半句话没有说完，但也足以让人理解他想问的是什么。

　　“先回旅店休息，剩下的事车上再慢慢说。”

　　所罗门的脸上难掩疲惫，经历完两场恶战，又一直为艾登的安危而提心吊胆，他现在实在是没有多少精力。

　　“哦哦。”摩尔上一次看到所罗门类似的脸色，还是当时遭遇完高等吸血鬼之后。

　　总之，在夕阳的昏黄光照下，天鹰小队一行人赶在天黑前抵达了诺罗斯。

　　问过店主还有多余的空房间以后，所罗门又多订了几间房间，之后便解散了队伍。

　　不过士气低迷的队友们还沉浸在下午的战况，提不起丝毫娱乐的兴趣。

　　没有心情去尝试库瑞斯着重推荐的烤羊腿，众人应付似的在旅店的大厅解决完晚饭，之后就各自回到房间休息。

　　独自回到房间，艾登躺在床上，终于得以好好放松积劳了一整天的身体。

　　紧绷的神经和肌肉到了此刻才终于能彻底放松下来，如雪崩一般的疲劳和压力顷刻吞没了艾登的心神。

　　这是艾登第三次正面遭遇高等魔物，这已经是一个相当高的数字，尤其是在奥瑟兰这一带相对平和的区域。

　　过往的雇佣兵生涯里，艾登会刻意避开那些会有危险的区域，谨慎地接取委托，对于高等魔物也只能从雇佣兵之间的风言风语中了解一二。

　　和受伤的狼人、以群体行动的直立剑猿不同，这次遇见的猛爪虎带给艾登的压迫感是最强的。

　　前者因为伤势实力有所下滑，后者的个体实力稍稍逊色，只有猛爪虎展现出了真正属于高等魔物才有的强大实力。

　　极致的力量，超常的反应，每一次交锋宛若在剑锋上起舞，随时都有丧命的风险。

　　如果是野外独自遇到这样的魔物，艾登绝对会第一时间就转身逃跑，头都不会回一下。

　　即使是今天，他也是靠着阿兰黛的治疗药剂和复杂的地形才勉强能从猛爪虎手下全身而退。

　　回忆起猛爪虎那双血腥充斥着无穷残暴的兽瞳，艾登的心跳不自觉地加快了几分。

　　回想起下午与之纠缠的场景，即使到了现在他依然心有余悸，那股心脏就要跳出胸膛的紧张感实在是不想再体验第二次。

　　好在有阿兰黛的药剂。

　　这样想着，艾登捻起胸口的花瓣挂坠，忽然笑了起来。

　　说不定也有安娜的功劳。

　　脑海里不由自主地浮现出两位少女的俏丽脸庞，艾登没想到自己有一天竟然会表现的如此感性。

　　以孤狼之名行走于荒野，不与任何人有过深交，身边唯一作伴和值得信赖的只有挂在腰间的武器。

　　那样的过去似乎一下变得非常遥远。

　　而且自己一直使用的武器也在下午的战斗中遗失，短期之内还得找到新的替补。

　　不过比起这些，现在果然还是更想见到她们啊。

　　连续几周的陪伴已经让艾登习惯了身边两位少女的存在，此时忽然地回归到原来的雇佣兵生活，反而让他一下有些难以适应。

　　艾登下意识地轻轻搓揉着指尖的花瓣挂坠，心里没来由地想到，或许在自己外出执行委托的时候，她们也是如此这般默默地想着自己。

　　不，这样想未免有些太自恋了。

　　他笑了笑，打消了自己心中的想法。