经过沸沸扬扬的晚宴之事，皇宫又恢复了平静….
可..真的会一直安静下来吗？
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秋雨如丝，打湿了楚晚晴鬓边的珠花。她立在椒房殿外，听着殿内传来的调笑声，指尖紧紧攥住手中的丝帕。
三日前，皇上在御花园偶遇她，便下旨要纳她为妃。这看似无上的荣耀，在楚晚晴眼中，却是一张将她困在深宫的无形大网。
“小姐，容妃娘娘有请。”宫女的声音将楚晚晴从思绪中拉回。她深吸一口气，踏入殿内。容妃斜倚在榻上，慵懒地打量着她：“听闻妹妹深得皇上青睐，真是可喜可贺。”话里话外，满是嘲讽。
楚晚晴福了福身，轻声道：“娘娘说笑了，民女不过一介布衣，实在惶恐。”
她心中暗忖，若真入了宫，怕是永无宁日。
就在这时，一个大胆的想法在她脑海中浮现——女扮男装，上战场！
当夜，楚晚晴辗转难眠。她想起幼时父亲教她读书识字，也教过她一些粗浅的武艺。
如今，魏国来犯，朝廷正在招募将领。她决定以“容妃”的名号报名从军，一来可躲避入宫，二来也能为国家尽一份力。
次日清晨，楚晚晴剪掉长发，换上一身劲装。她来到军营，报名处的参军看着她纤细的身形，嗤笑道：“就你这小身板，也想当将军？”楚晚晴不卑不亢：“能否为将，战场见分晓。”
坐马车赶到军营，放好行李，所有人就被拉去签生死状。
寒风卷着雪粒子灌进校场，冻得人骨头缝生疼。楚晚晴攥着狼毫的手指微微发抖，宣纸上“生死状”三个大字在烛光下泛着诡异的红——那是用朱砂混着铁锈磨成的颜料，血腥味混着墨香直冲鼻腔。
“墨迹未干便反悔的孬种，老子见得多了！”独眼校尉一脚踹翻供桌，签好的生死状如枯叶般漫天飞舞，“苍梧关城墙已塌了半面，此番前去，十成有九是喂狼！”他突然揪住个新兵的衣领，“小子，你怕不怕？”
被揪住的少年面如死灰，喉结上下滚动：“怕……”话音未落，校尉已抽出匕首划过他掌心，鲜血滴在生死状上晕开：“怕就对了！但怕死的，现在滚！”少年踉跄后退，撞翻了楚晚晴脚边的墨砚。
陆昭不知何时凑到身旁，用沾着血的手背抹了把脸：“德兄，这墨汁混着血才够劲儿。”他扯过楚晚晴的手腕，匕首寒光一闪，刺痛瞬间蔓延。楚晚晴咬住下唇，看着鲜血渗入宣纸上“德妃”二字，恍惚想起入宫那日鬓边被雨水打湿的珠花。
“我等在此立誓！”校尉一脚踩上高台，震得木梁簌簌落灰，“若不能守住苍梧关，魂魄永镇北疆！”此起彼伏的应和声中，楚晚晴瞥见角落里缩着个新兵，正偷偷往生死状上按血手印时，指尖在剧烈颤抖。
突然，一声闷雷炸响。原本昏暗的天空裂开道血红色闪电，照亮校场中央的巨大沙盘——苍梧关位置插着密密麻麻的黑旗，像极了爬满尸体的乌鸦。楚晚晴深吸一口气，将还在渗血的手掌狠狠按在生死状上，指腹下粗糙的宣纸纹理，竟比后宫金丝软缎更让她安心。
“好！有种！”校尉将签满血手印的生死状卷成筒，塞进楚晚晴怀里，“这玩意明日送到兵部，你们的命，从现在起就不是自己的了！”他转身时，楚晚晴看见其背后“精忠报国”的刺青，早已被岁月磨得模糊不清。
散场时，陆昭拍了拍楚晚晴肩膀：“等打完这仗，我要去云州给我爹上柱香。”他的声音裹着风雪，“德兄，你说，这生死状……真能保佑咱们活着回来吗？”
楚晚晴望着掌心逐渐凝固的血痂，想起临行前在佛堂偷刻的“平安”二字。远处，苍梧关方向的火光映红半边天，她握紧生死状，任由寒风将发带吹得猎猎作响：“能。”
生死状签完之后就已经天黑，每个宿舍好几个人住一起。
楚晚晴经过一天折腾，也已经累的没有力气…
夜风裹着沙尘扑进军帐，楚晚晴蜷缩在角落的床榻上，将束胸又紧了紧。白日里高强度的训练让她浑身酸痛，可即便眼皮沉重，她也不敢放松警惕——毕竟，这是她与新战友们共处的第一夜。
“德兄，还没睡？”邻床传来窸窸窣响动，名叫陆昭的年轻士兵翻身坐起，月光透过帐幔缝隙落在他棱角分明的脸上，“看你今日骑马摔了三次，莫不是在家没摸过缰绳？”
楚晚晴心头一紧，强装镇定地撑起身子：“不过是许久未练手生罢了。”她刻意压低嗓音，抓起枕边的水囊猛灌一口，喉结滚动的幅度却比寻常男子小了许多。
陆昭轻笑一声，摸出个油纸包：“尝尝？我娘寄来的桂花糕，甜得很。”他翻身下床，赤脚踩过冰凉的青砖，在楚晚晴床沿坐下，“说起来，你这‘德妃’的名号倒是稀奇，莫不是哪个娘娘的亲戚？”
糕点的甜香混着男子身上淡淡的汗味扑面而来，楚晚晴往内侧挪了挪，却撞到硬邦邦的墙。她接过桂花糕胡乱咬了一口：“不过是随手取的，陆兄莫要多想。”说话间，她瞥见陆昭胳膊上狰狞的疤痕，像是刀剑留下的旧伤。
“你这疤……”话一出口，楚晚晴就后悔了。陆昭的神色瞬间黯淡，指尖无意识摩挲着疤痕：“去年魏国犯境，我爹和弟弟都死在乱军里。”他突然抬头，目光灼灼，“德兄，你说咱们真能把魏狗打回老家去吗？”
帐外传来更夫梆子声，楚晚晴望着陆昭眼中跳动的火光，忽然想起自己离家那日，母亲偷偷塞进行囊的平安符。她咽下口中的糕点，郑重道：“能。”
陆昭咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙：“有你这话，我就放心了！”他打了个哈欠，起身时带倒了桌上的油灯。在楚晚晴手忙脚乱地重新点灯时，陆昭已经鼾声如雷。
油灯昏黄的光晕里，楚晚晴轻轻抚过束胸的绷带。窗外，军营的火把在风中明灭，宛如繁星坠入人间。她知道，在这满是热血汉子的营帐里，每一个夜晚都暗藏危机，但也藏着她从未有过的自由与希望。