呼吸保持着均匀的节奏，眼皮微微颤动却始终没有睁开。

　　哥德夫人的脚步声在书房里来回踱步，橡木抽屉开合的声响在寂静的夜里格外刺耳。

　　“该死的，究竟把那些信件藏哪去了？”哥德夫人的低语中透着焦躁，纸张翻动的速度越来越快。

　　当打开最底下的抽屉时，一特殊的灵力波动从窗外传来，如同无形的涟漪扫过整个房间。

　　哥德夫人显然也感应到了这股波动。

　　她的动作突然停住，低声咒骂道：“姐姐怎么回事？怎么这个时候给我发信号。”

　　她拉开窗户，往下方看去，一个人隐藏在树后面，似乎在像她招手。

　　雪伦瞬间读懂了意思。

　　她快步回到卧室，从怀中取出一个小巧的水晶坠饰。

　　坠饰在她手中泛出微弱的红光，三短一长，像是某种信号。

　　而这一切都被艾伦看在眼里。

　　哥德夫人小心翼翼的将头弹出去，然后手往外一递。

　　那枚项链就这样飞了起来，仿佛被无形的丝线牵引着，缓缓飘向树下的阴影。

　　月光在红宝石表面流淌，折射出妖异的血色光晕，像一滴悬在空中的血。

　　艾伦的瞳孔微微收缩——这不是普通的传递，而是风系魔法的精准操控。

　　这位骑士长的夫人不一般呀。

　　雪伦紧盯着项链的去向，直到它彻底消失在黑暗中。

　　她的肩膀略微放松，但手指仍无意识地绞着裙摆，显然内心并不平静。

　　将窗户关住，雪伦然后又搜寻了起来。

　　突然，她似乎想到了什么，快走两步走到了墙边。

　　艾伦透过眼睑的缝隙，看见她掀开那幅《秋日橡树》油画，露出后面青铜暗格的机关。

　　当火漆封印的信件被她塞进胸衣时，丝绸摩擦的窸窣声里混着如释重负的叹息。

　　艾伦适时发出一声梦呓，床垫弹簧随着他翻身发出轻响。

　　哥德夫人像被冰冻般僵在原地，魔法灯的光焰在她瞳孔里剧烈摇晃。

　　直到确认少年仍在“沉睡“，她才踮着脚尖退出房间，门锁咬合的声音轻得像雪落。

　　艾伦立刻从床上弹起，无声地贴近门板。他听到哥德夫人急促的脚步声沿着走廊远去，然后是下楼时木质楼梯发出的轻微吱呀声。

　　“艾琳！”艾伦敲了敲里间的门。

　　隔壁的门立刻打开，艾琳手持短杖闪身而入：“她拿到东西了？”

　　“几封信，从暗格里取出来的。”艾伦快速系好靴带，“现在她正往外走，我们得跟上。”

　　艾琳皱眉：“外面可能有接应的人，刚才我感觉到一股奇怪的灵力波动...“

　　“我也察觉到了，像是某种信号。”艾伦从衣柜里取出两件深色斗篷，递给艾琳一件，“我们从后花园绕过去。”

　　两人悄无声息地溜出房间，避开主楼梯，从仆人通道下到一楼。

　　厨房里还有微弱的灯光，隐约能听到厨娘们收拾餐具的声响。艾伦示意艾琳停下，从侧窗翻了出去。

　　……

　　夜色如墨，后花园的灌木丛在风中沙沙作响，仿佛隐藏着无数低语。

　　雪伦的身影在月光下显得格外鬼祟，她快步穿过玫瑰丛，在一棵古老的橡树下停住脚步。

　　艾伦和艾琳藏身在石雕喷泉后，屏息凝视。只见雪伦蹲下身，从袖中抽出一把银质小刀，迅速在树根旁挖开一个小坑。她将那些信件小心地放了进去，覆上泥土，又用落叶仔细遮掩。

　　做完这一切，她警惕地环顾四周，确认无人后，才匆匆离去。

　　等她的脚步声彻底消失，艾伦立刻闪身而出。

　　他快步来到橡树下，指尖凝聚出一缕土元素，泥土自动分开，露出那几封火漆完好的信件。

　　“果然有古怪。”艾伦低声说着，小心地拆开火漆。

　　艾琳凑近，短杖顶端亮起微弱的白光，照亮了信纸上的内容。

　　信件上赫然是哥德骑士长与兽人部落酋长的交谈

　　【致血爪酋长：

　　【你的那些东西我都收到了，很贵重的奢侈品，魔狼之牙、霜熊毛皮，还有那些兽人大师锻造的匕首……确实令人爱不释手。】

　　【但你要明白，这些礼物并不能改变我的立场。我仍是谷地的骑士长，我的职责是守护这片土地。】

　　【你提出的‘合作’，恕我直言，太过荒谬。兽人部落与人类领地的恩怨，不是几件礼物就能抹平的。】

　　【不过……】

　　信纸在这里有明显的停顿，墨迹晕染开，似乎写信人曾犹豫许久。

　　【……如果你真心和平，而非战争，那么三日后，在领地外东侧的黑森林见面。只准带两名护卫，我也会遵守同样的约定。】

　　【记住，这是最后一次机会。】

　　【——哥德】

　　艾伦的手指微微收紧，信纸在他手中发出轻微的沙沙声。

　　“这……“艾琳皱起眉，“看起来，哥德他似乎拒绝了兽人的拉拢？”

　　艾伦没有立即回答，而是翻开了第二封信。

　　【致哥德骑士长：

　　【朋友，你以为口头的拒绝就能撇清关系？太天真了。】

　　【先不说你收了我那么多东西都没往回退，别忘了五年前‘黑森林事件’。你和我亲手杀死了那个被男爵派过来的领主，咱们真的是敌人吗？还是说……你想让这件事传开】

　　【我们手里有证据，完成能证明那晚你为了保卫自己的权利杀死了领主。如果这些被撒里尔男爵知道……】

　　【森林的会面，希望你做出明智的选择。】

　　【——血爪】

　　艾伦的眼神骤然冷了下来。

　　“这混蛋居然杀了老领主。”艾琳低声道，“兽人握住了他的把柄。”

　　艾伦点头，迅速拆开第三封信——

　　【致血爪：

　　【你赢了。】

　　【我会在约定时间前往黑森林。但记住，这是最后一次见面了，完成这次之后咱两就再也不要见了】

　　【另外，关于那晚的事……如果你敢泄露半个字，我保证你会后悔。】

　　【——哥德】

　　第四封。

　　【致哥德】

　　【我懦弱的盟友：

　　【听说新来的那位年轻领主让你夜不能寐？不如我们像上次那样把他除掉？】

　　【我要的也不多，让我的人马在谷地狂欢三日，再给我埃里克老头的圣水配方。这个交易如何？】

　　【说起来，你们的人类农夫怎么都躲回谷里了？是被我们烹食时的惨叫吓破胆了吗？】

　　【哈哈哈哈！人类，懦弱的两脚羊！只配成为兽人的食物！】

　　【——血爪】