翌日，天色依旧阴沉。

　　陈南换上了一身半旧不新的青色布衫，取过吴清蕙递过来的交子。

　　又将为数不多的铜钱，用布条串好，妥帖地揣进怀里，便出了门。

　　应天府的街道，没了雨水遮掩，那股子混乱、肮脏、拥挤的味道更冲了。

　　这真是所谓的挣扎求存的生机吗？

　　或许吧。

　　但更像是溺水之人，在沉没前扑腾出的最后一点动静。

　　泥路坑洼，一脚下去，污泥能漫过脚踝。

　　两旁的铺面低矮，门板上“招租”、“出售”的纸条随处可见，新旧交叠，透着火烧眉毛的急迫。

　　空气里的味儿更杂了，潮湿腐败未散，又添了早点摊廉价油脂的焦糊气，药铺里散出来的苦涩草药味，更混杂着……那无声却抓心挠肝的慌乱。

　　“南迁”二字如无形阴影，笼罩全城。

　　没人敢在明面上大声议论，黄潜善、汪伯彦那伙身居高位的人，还在朝堂上巧言令色地粉饰太平。

　　可寻常百姓又不傻。

　　谁不知道那些达官显贵的家眷，正一车接一车地悄悄往南边挪窝？

　　城里的粮价，更是一天一个惊心价。

　　官仓里的粮食，听说只进不出，至于去了哪里，谁又能说得清？

　　傻子都明白，这临时的“京城”，怕是要被扔掉了。

　　恐慌最直接的体现，便是物价，尤其是吃食。

　　陈南绕过一个粮铺，铺子门口黑压压挤满了人，吵嚷声几乎要掀翻屋顶。

　　“又涨了？！昨日还不是这个价！”

　　“东家行行好，家里真揭不开锅了！”

　　脸上挂着的是绝境边缘的焦躁、惶恐与无助。

　　陈南没凑过去，那数字光听着都扎心——才几天功夫，米、面、豆子，价钱眼看着又要翻番。

　　尤其是那些能放得住、方便携带的干粮、咸肉，市面上几近绝迹，就算偶尔有店家拿出来一点，那价钱也高得骇人，足以吓退九成九想要问津的人。

　　不用想也知道，背后肯定有看不见的大手在疯狂扫货囤积，为即将到来的跑路做准备。

　　正思忖间，几个影子般流民凑近，伸着干柴枯手，嘴里发出意义不明的嗫嚅。

　　他们的眼神是空的，麻木的，魂儿都没了。

　　陈南心中发堵。

　　他不是铁石心肠，犹豫了一下，还是从袖中摸出几文钱，塞进离他最近的一只手里。

　　这小小的善举，却像投入蚁穴的蜜糖，立刻引来了更多枯槁的手臂和更加急切的目光。

　　他不敢再停留，近乎狼狈地加快了步子，甩开了身后那一片绝望。

　　这世道，个人的那点善心，连水花都溅不起。

　　吃食金贵，房子却成了烫手山芋。

　　陈南拐进一家牙行。

　　铺子不大，暗沉沉的。

　　一个中年男人，正没精打采地拨拉着算盘珠子。

　　见陈南进来，他懒懒地掀了下眼皮：“客官，买房？租房？”

　　“租房。”陈南开门见山，“想找个清静点儿的独门院子，离衙门别太远，三五间房就够。”

　　牙人一听是租房，本意兴阑珊，一听要求，放下算盘凑过来，抽了本册子。

　　“独门院落？”他上下打量了陈南几眼，语气里带着点探寻，“现在这行市，好地段的院子……哦不，是好租客不好找！”他嘿嘿干笑两声，带着点自嘲。

　　“客官瞧着面生，刚来应天府？”

　　“正是。”

　　“那您可来着了！”牙人来了精神，把册子摊开，身子微微前倾，压低了声音，故作神秘。

　　“不瞒您说，现在这应天府的房，那是跳着脚往外甩！多少大户、官老爷都急着出手呢！您要是租，价钱好说得很！比前俩月，少说便宜三成！”

　　这正是南迁风声鹤唳下的恐慌抛售。

　　“哦？这般便宜？”

　　“可不是嘛！”牙人搓着手，脸上笑开了花，“就是……就是房东都有个说道。”

　　“什么说道？”

　　“都盼着能签个长租的契，少说也得半年打底。最好啊，签个一年、两年的死契！还得先惠一半租钱。”牙人边说边瞄着陈南的反应。

　　房东们也慌啊。

　　怕朝廷真的脚底抹油，到时候兵荒马乱的，这房子就彻底成了没人要的砖头瓦块。

　　宁可降价，也要捆个长租客，先落袋为安。

　　这对陈南反倒是好事。

　　他们一家本来就没打算跟着南迁，至少眼下兄长那个“监察御史里行”的虚职还得戴着，总不能刚上任就跑路。

　　“嗯，人之常情。”陈南点点头，长租正合他意，还能往下压压价。

　　“那烦请先生给看看，可有合宜的院落推荐？”

　　牙人见他不怵“长租”和“预付租金”，愈发殷勤，册子翻得哗哗响。

　　“有有有！保管有！”他眼珠一转，手指点在册子上其中一处房源，语气格外热络，甚至带着点怂恿的味道。

　　“小郎君，您瞧瞧这处，永宁坊的，独门独院，三间正房两间厢房，院子也宽敞，价钱尤其公道！比市面上同等地段的，起码再便宜一成！原先是户部一位郎中老爷的宅子，那叫一个雅致！就是……”

　　他顿了顿，手指摩挲着册子边缘，声音放低。

　　“这处宅子，价钱是真没挑，比旁的低一大截。就是……唉，前头那主家走得忒急，家里物件几乎都没动。还有那院子，地势稍洼了些，夏日雨水一多，井台左近，湿气重了点。”

　　陈南手指看似随意地在册子上那处房源的方位点了点。

　　“永宁坊……我怎么记得，那一带，早前是不是出过几桩不太平的事儿？好像……就跟井有牵扯？听闻不止一人，不明不白掉井里没了？”

　　牙人脸上的笑容瞬间僵住，像被当场戳穿，干咳两声，言辞闪烁。

　　“咳咳，这个……客官您也晓得，这乱世里头，什么传闻没有？都是些没影儿的闲话，当不得真，当不得真！那几桩事，官府后来查明咧，纯属意外，纯属意外！”

　　“传闻也未必空穴来风。先生，我家中将有产妇临盆，正需阳气旺、安稳宁静的地界儿。这种过于‘阴凉’的宅子，怕是犯冲，也住不安生。这等便宜，我们可占不起。”

　　陈南面上没什么表情，只淡淡开口。

　　“我看，还是劳烦先生再费心寻摸寻摸别处吧。价钱可稍高些，但求个干净、敞亮、平安。”