下午，青城山阴雨霖霖，潮湿闷热。
山鬼李家族长府上书房里，鬼冠李玄天没由来的心烦意燥，见曾孙李策隐跪地磕破头，更是烦上加烦，那玄孙李龙环也跟着长跪不起，苦笑一声，说道：“罢了罢了，策隐，你起来说话。”
李策隐依旧跪地不起。
李玄天又喊：“龙环，扶你父亲起来。”
李龙环立即起身，搀扶着父亲爬起来。
窗外雨声渐急。
李玄天重新回到座位上，端起冰凉的茶水，抿了一口又吐出来，喊：“策隐，让人换茶。”
李策隐亲自端过暖壶，重新沏一杯新茶，恭敬端给二老太爷，然后笔直的站在一旁，听从吩咐。
李玄天吹去杯面上浮沫，浅浅啄一口，赞叹道：“嗯！好茶，沁人心脾。”
李策隐又从食盒中取来几碟糕点，摆在桌案上，请道：“太爷，请吃点糕点。”
老人李玄天咧嘴把稀疏的牙齿露出来，苦笑道：“牙口不好，吃啥都不香。老夫大限将至，你看怎么用才能利益最大化？”
李策隐感觉二老太爷不像在责难，大着胆子说：“只需要找个机会，让江湖人知道那个叱咤风云的鬼冠李玄天还活着，我们山鬼李家，就能在明年的江湖盟主选拔中占得先机。届时，您老人家只需要安坐西蜀看好戏。”
李玄天“哼唧”说道：“所有的前提就是李龙环能够顺利登入化境修为，斗得过所谓的新剑圣？”
“策隐只能谋江湖，坐江湖还得靠龙环。”
“哈哈…”李玄天大笑不止，问向李龙环：“告诉老夫，你想不想做那江湖第一人！”
李龙环心潮澎湃，心思百转千回，跪地答道：“求高祖成全！”
“好！好！好！”李玄天一串三个好字喊得是意气勃发。
李策隐提醒道：“盟主若没有广大势力支持，当上也寸步难行，所以策隐给龙环寻到一门好亲事。那君北城吴克庸为其宝贝女儿比武招亲，龙环前去摘得头名，一来在江湖上名声大作，二可以得到吴老镖头及其势力支持。”
老人李玄天闻此捧腹大笑，“你李策隐果然是诡计多端，谋划大事处处用尽心机。利用完祖宗还要利用儿子。”
李龙环抱拳拱手对父亲说道：“孩儿愿意前往。”
李策隐又说：“二老太爷，听闻新剑圣段尘子也要去君北城，所以想劳烦你带龙环走一趟，探探这位新剑圣的虚实。”
李玄天爽快答应，“陆剑平剑圣的名头怎可轻易被他人夺了去，老夫自然想试试他的身手。”
李策隐这才舒缓一口大气，立即安排人备马。
李玄天阻止道：“等明早，我与龙环御剑腾空赶去。”
黄昏时分，陆长风三人紧赶慢赶终于站到君北城外。
那两丈高的城墙由泥土黄沙夯成，经历过岁月侵蚀，残缺破败，布满荒草。
城墙下种满一圈旱柳，老树枯枝的，更显古意。
门楼是方木搭建起来的，宽约两丈五，足够并行两驾马车，门楼横梁上挂有一块横副匾额，“君北”二字苍劲有力，神形具备。
陆长风指向城门，感叹道：“这君北城历史悠久，古意盎然。”
三人牵马进城，城内道路宽敞，两旁商铺比比皆是，虽是傍晚，但却灯火通明。
叶灵凰把鎏金请柬取出，看清楚日期是九月二十五日上午巳时在吴家别院举行金盆洗手仪式，对陆乔爷爷说：“我们后天才去吴克庸那里，先找家客栈住两天。”
老人陆乔点点头。
经过路人指点，陆长风三人来到城中最大客栈“君满楼”，店外站有一排小二，个个精神饱满、服饰统一，没等三人下马，立即有两名店小二殷勤跑来，弯腰跪在马侧，呼扯着嗓子：“欢迎贵宾入住君满楼，请下马！”
“噢？这是要我们踩背下马？”陆长风好奇问道。
跪着的店小二抬起笑盈盈的脸，肯定答道：“我们君满楼服务细致入微，客人，请下马！”
老人陆乔一个侧身，双脚落在马侧跪地的店小二肩背上，赞一句：“沉稳有力，好架势！”
三人走进客栈，只见一楼大堂内金碧辉煌，十来桌酒席坐满各色江湖人士，有白衣、黄衣、灰衣等等五颜六色，喝酒、划拳、唱曲、嬉戏皆有之，好不热闹。
客栈掌柜见三名来者一老两小，不敢轻慢，亲自走出柜台，笑脸相迎，话语热情说道：“请问三位贵客来自哪个哪一派哪一族，鄙人好作安排。”
陆长风疑问道：“住你们家客栈，还有什么讲究吗？”
“我们君满楼是吴老爷家的，近日只招待江湖豪杰，请贵人多见谅。”掌柜歉意答道。
叶灵凰拿出鎏金请柬，也不多话，交给掌柜手上。
那圆滑掌柜打开请柬，看到北枫叶家几个字样，脸色大骇，立即躬身施礼，请三位贵宾在一旁太师椅上小坐，自己屁颠跑向二楼。
不多时，一位短打衣襟中年男子随掌柜下得一楼，快步走至叶灵凰面前，弯腰拱手见礼，说道：“吴家镖局王者孙拜见红枫城叶家贵宾。”
陆长风替叶灵凰回礼，问道：“王少侠，无须多礼，可有上好厢房安排？”
那短打衣襟男子一抬手，热情答道：“君满楼最好的几间天字号厢房等着贵宾入住！”
大堂内突然安静下来，最近的一桌酒席上有位中年侠客站起，喊：“王镖头，哪个叶家值得您亲自引路？”
那短打衣襟的王者孙一脸尴尬，小声对正在上楼的叶家三人说道：“楼下都是江湖粗俗客，三位不要搭理。”
陆长风等人只是微笑。
那名中年侠客不依不饶，粗着嗓音追问：“王镖头，我们都是吴老镖头的贵客，你可不能厚此薄彼！”
王者孙恨得牙根痒痒，一扭头，应付说道：“横山派周师兄，你先喝酒，待会王某人与你不醉不归。”
二楼往后有一井字形回廊，短打衣襟王者孙引路在前，走到北方位最里层，就是一排天字号厢房。
天字号厢房坐北朝南，北面窗外是一片湿地，南门正对天井花园。房间内通透宽敞，有单独的浴室和卧室，摆设考究且齐全，一水的名贵木料打造，可想而知，这间君满楼客栈造价不小。
王者孙给三人分配好房间，问向年长者：“请问叶家老前辈，你们分别是叶家哪几位贵宾，鄙人好向家师禀报，家师早有交代，若是叶家来人，定要亲自前来相迎。”
老人陆乔转眼见叶灵凰挤了挤眉眼，心中明了，于身前短打衣襟男子说道：“王…”
“王者孙。”短打衣襟男子提醒道。
老人陆乔“哈哈”一笑，“老夫年迈，记性不好。王镖头，天色已晚，我们三人旅途疲倦，就不劳烦那吴克庸亲自前来，到时候观礼相见不迟。”
那王者孙心中立马不悅，这老头，一大把年纪，好生无礼，有喧宾夺主之嫌，不过北域叶家底蕴深厚，不是那江湖二流世家门派可比，他抱拳道别：“三位早些休息，王某人还要下去陪客。”
等短打衣襟男子走远，叶灵凰伸出大拇指，赞向陆乔：“陆爷爷霸气威武，视天下英雄于无物！”
陆乔老人“哈哈”大笑，“吴克庸是什么人，老夫不认识，自然对他无须客气。”
陆长风从自己厢房走一圈后出来，叹道：“这君满楼，不简单，太奢侈。”
叶灵凰一撇嘴，“少见多怪，比我那闺房差得远咯。”
陆长风满眼期待，说道：“丫头，等跟陆爷爷办完事，让我进你闺房长长见识？”
“要死啊你！”叶灵凰娇嗔掐他腰间软肉。
陆乔“呵呵”笑道：“你们两个娃娃可以去城中游玩，老夫就在房中休息，这副皮囊外出有些打眼。”
叶灵凰笑眯眯点头答应，又说：“那丫头下楼时让掌柜送吃食到你房间。”
陆乔拉二人进了自己房间，关上窗门，正色说道：“你们外出买几身夜行衣，我们凌晨探一探吴克庸的兵刃库房，老夫有感，青叶剑很有可能就在他府上。”
陆长风不解问道：“直接上那吴镖头府上，向他讨要，不给就抢，以陆爷爷身手，还怕什么？”
叶灵凰没好气得又掐他腰间软肉，“笨啊你，刚让别人知道我们叶家，明着去吴府要剑抢剑，岂不是招惹麻烦。况且陆爷爷也不敢肯定青叶剑就在吴府。”
陆长风恍然大悟。
陆乔赶二人出去，自己要打坐休息。
君北城中商贾富裕，百姓安康，这夜市也繁华，仅看那满街灯火就知城中歌舞升平。
那贵人富人多集中在城中北区，因此北区深府大院最多，其中面积最大、仆人最多的院子当属老镖头吴克庸的府院。
秋夜来的早，吴府仆人一阵忙碌，最早把院门一对高悬的大灯笼掌灯，那对活灵活现的石狮子在通红的灯火下显得威武雄壮，之后是三进三出的院子依次点着灯火，很快就彰显出吴府的金碧辉煌。
大管家吴忧站在门口，监督着几个仆人打扫门前街道，对于做事爱偷奸耍滑的，他都毫不客气斥责一番。
街道尽头，一阵清脆的马蹄声传来，吴忧急忙让几位仆人收拾好清洁工具，站到府门两侧。
从昨日起，陆续有江湖名贵提前来府上拜见吴爷，把他这个大管家忙得鸡飞狗跳，也不知深夜还有哪个贵宾前来。
等马匹走近，管家吴忧看到一匹矫健黑马，马背坐有两人，确切来说，是一男一女，虎皮短襟男子高大威猛，绿衣女子轻盈秀气。
还没等管家吴忧开口，那马背上绿衣女子抢先问道：“是吴克庸府上吗？”
管家吴忧见惯大人物，对着无礼的女娃娃，他丝毫打不起精神，让仆人关闭中门侧门，继续清扫门前。
绿衣女子指指府门上匾额，对门前站立着的吴忧嚷嚷：“明明就是吴府，你是聋子还是哑巴，不回答我？”
管家吴忧气乐呵，拱手回道：“两位有何贵干？”
绿衣女子掏出书信，飞掷过来，傲气说道：“叫吴克庸前来迎接我们。”
管家吴忧接过书信，信封上并没有署名，纸张质地也差，见来着倨傲，毫不客气的说：“吴老爷就寝休息了，你们明日赶早再来拜会。”
绿衣女子也不恼怒，从马背上跳下，走到门前石狮子下，好奇的摸索着，赞叹道：“这石头刻的真好。”
管家吴忧气得吐血，“小姑娘，别胡乱摸，府门已关，恕不接客。”
那虎皮短襟男子声音洪亮，对他说道：“俺们盘缠用尽，今晚必须在吴府过夜。”
吴忧鼻子一歪，双手叉腰，吩咐仆人道：“来人，把这两个无礼的小辈赶走。”
就在此时，又一阵急急的马蹄从黑暗里传来，来者是吴克庸的大弟子王者孙，他飞马赶到府门前，见大管家吴忧正站那，抱拳拱手说：“我师父他老人家还没就寝吧？”
管家吴忧变成一副笑脸，说道：“王镖头不在君满楼陪江湖侠客，回府来做什么？”
“我有要事禀报。”王者孙说完就要推开侧门进去。
石狮子下，绿衣女子探出头来，喊道：“喂！你们吴家好没待客之道。”
王者孙停下脚步，一番打量后，问吴管家：“她谁呀？”
管家吴忧将事情原委详细说明。
王者孙要来信件，拆开阅读，看着看着，脸色一变，一巴掌抽在吴忧脸上，也不多说，推开侧门跑了进去。
绿衣女子“咯咯”笑得畅怀，还不忘数落，“你要倒大霉了。”
管家吴忧这才心惊，仔仔细细回想老爷有什么故旧，值得老爷亲自前来迎接。
不多时，吴府中门从里面打开，走一串灯笼，把府门一块照得通亮。
一位体格魁梧、膀厚腰圆的光头老人大踏步迈出府门，老远就扯着低沉的嗓音呼喊“绿竹！绿竹师妹，吴师兄告罪了。”
绿衣女子正是那精灵古怪的绿竹，她站到府门外正中，对光头老人喊她师妹很是不解，问道：“你是吴克庸？”
光头老人身穿一件紫袍睡衣，皮肤暗红，浓眉大眼，颧骨凸起，脖颈上青筋如蛇，一看就知道是内家功夫好手，正是名震江湖的吴克庸吴老镖头。
吴克庸上前一把抓住绿竹的双手，激动说道：“早听牛师弟说师父晚年有一个乖巧的小丫头陪伴，吴某人才心安，走！跟师兄进府，好好说道师父他老人家。”
绿竹盯着眼前大光头，没由来的“哈哈”大笑，“你是不是我师兄不知道，但是你这大光头跟爷爷却是一模一样。”
虎皮短襟男子上前，跟着乐呵，说道：“确实是一模一样。”
吴克庸细细打量该男子，惊喜说道：“你是牛大壮？牛三阳的儿子？”
虎皮短襟男子憨态可掬，点点头，说：“俺爹说师祖不认你这徒弟，叫俺们称呼你前辈即可。”
吴克庸眼神立即暗淡下去，转头问向绿竹：“绿竹，晚饭吃了吗，你牛师兄书信里让我好好招待你们，今晚就住在我府上。”
绿竹看看府门角落里的管家，奶声奶气说道：“那人不许我们进府。”
吴克庸眉眼一横，只见那人吓得哆嗦跪下连连磕头。
吴克庸恨恨说道：“狗东西，瞎了你的狗眼，自行领罚去。”
管家吴忧哭丧着脸，被几名仆人押进府。
这时，短打衣襟男子凑到吴克庸耳边，小声嘀咕几句。
吴克庸一摆手，说道：“今晚只陪绿竹和牛师侄，你回君满楼，好生照看。”
吴克庸一手拉一个，带绿竹和牛大壮走进府门。
干净整齐的府院里，张灯结彩，每一株绿植上都挂上一盏灯笼，宛如白昼。
绿竹听到一阵高山流水古音，好奇问道：“吴克庸，谁人在操曲？”
这小姑娘直呼吴克庸的大名，他也不恼怒，反而高兴，说道：“小女吴月琴喜欢雅趣，绿竹也通音律？”
绿竹点点头。
虎皮短襟的牛大壮偷笑说：“俺家绿竹就会一曲《素亡》。”
绿竹恼怒，“谁是你家绿竹，喊姑姑。”
吴克庸笑声连连，催促道：“走，带你们去见见吴月琴，一定有共同语言。”