“那沈玄和竟敢在大庭广众之下动手？”阮娘子眸中惊色，渐被怒气所染。
“阮娘子，妾身告知。望汝小心提防，外面围观之平头百姓，定不想惹那一身腥骚。
固虽有不满，可知却不言。贫穷贱命，望汝谅解。”
“多谢婶子告知，吾定小心行事，防其小人之心。”
“既已带到，奴家就先行告退矣。”
“婶子慢行。”二人相互见礼，待送走刘婶子后；阮娘子坐立不安，分外气恼。
“这沈玄和真是好大之鼠胆！平日为人便品行不端，可却只犯些小打小闹之事。
今个这手伸得未免太过长矣，简直就是无耻之徒！”
“夫人息怒，若是因此气坏身子，可是自损三千之事，咱们可不干矣。”
梅兰好生安抚着阮娘子情绪，生怕气出个好歹。
“也罢。松竹，汝去通知一声秋落，让其去宫中给乖女送膳时带点膏药。”阮娘子似又忆起何事，改口曰：“乖女体弱，若是得知夫君受了欺，定是课也上得不安稳。
让封奇送去吧。”
“是，夫人。”
却说自婉夕禁足贤妃起，君上便独居乾清宫。虽未召见后宫妃子侍寝，却也并未对皇后此举表示不满；日子一长，便随其而去。
此时正在廉殿批奏之君上，得知阮相带人而来；言之面圣，甚是惊讶。
这刚刚下之朝堂，怎又带人而归？大手一挥，宣之觐见。
便见阮相带了二位衣着尘土、双目肿如核仁、面色干裂沧桑之黎民。
“臣见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”那二位黎民显得局促不安，见阮相跪拜，便也随之。
“爱卿不必多礼，皆起身。只是阮爱卿来之匆匆，不知所谓何大事，竟等不到明日早朝？”
君上且言且放下手中之奏折，一抬头，见之阮相面上之伤时，甚是诧异。
“阮爱卿，这是遇到血光之灾矣？怎这般面相？
莫非又是被哪个恶棍混混堵到角落，乱揍挨了顿打？”
“陛下，臣这乃是工伤，稍后再议。今日却有要紧之事，请陛下决断。”
“哦？言之听听。”
“臣今日下早朝之时，马车被这对夫妇拦截。
拦之目地，是为还其令嫒之死一个公道；至于事之缘由，便由这对夫妇述之。”
阮相言罢，来至夫妇面前，柔声言道：“这便是我朝天子、贤明君上，有什么冤苦尽管诉之。”
那对夫妇闻言，将怀中遗相摆于身前。
框上之女子，有着温和的脸庞；梳着双平髻，唇角微微勾起。
只是那刺眼之黑白，表明那女孩早已不在人世。
“陛下，小人家住明州县西花路东相村一号，乃是地地道道之农民。
小人姓林，名齐。
家有独女，好念书。机缘巧合之下，进入明州私塾学习；因成绩优异，而年年获得私塾奖钱，常常补贴家用。
就在今年辛未月甲子日午时，私塾得外教先生来家中寻小女，并以补习为缘由将其带走。
这一去，便再也未归家。于酉时，在巷口发现息女尸体。面上数刀，死相惨烈。
小人想让其杀人偿命，可私塾却息事宁人，只是将其外调。
凶手逍遥法外，息女却亡魂未冥。
去那衙门报官，无人问津。求陛下还小人息女之死，一个公道！”
那位述之布衣，携妻而跪。
君上闻言，眉头紧皱，曰：“汝且放心。若所查属实，定会为其主持公道。”
“多谢陛下。”二人连连磕头，阮相立于一旁，瞧之真切。
见那二人空洞、悲恨之目光，逐渐浮现神采，也甚是欣慰。
恰时外面来报，都察史暗访之官员立于殿外求见。
君上示意九晖命其宦官将那二位带下歇息，继而冷声言道：“哼，来之甚巧。
朕亦寻其尔等，便皆来自见。”
进殿之官员共五位，从左到右，依次为孙涛、付真、田子学与沈玄和。
见之君上，恭敬行礼。
“众臣子，真是让朕刮目相看。在朝堂之上也算是威风凛凛，今日怎皆低头垂眸？
是朕不配让汝视之？”君上最后一语，音调逐高，怒其拍案。
至使五人身子一哆，吓其跪地求饶。
“陛下息怒，臣等有罪。”
“汝等无罪，乃是朕无知！派汝们暗访，出了如此大事，竟无一人上报，也算是朕失策！”
“陛下息怒、陛下息怒。”
“一个个皆给朕抬起头来，不争气得东西！说，那令嫒之死到底是何缘由。
若敢有半句虚言，仗棍三十，乌纱皆摘。”
“陛下息怒，臣言之、臣言之。那女孩之死，确实由其父所言。
臣等皆去查过，虽为事实；但那外教先生乃是甘棠人，属外籍。再者，我朝与甘棠国交好，若是斩杀甘棠子民，怕会引来动乱，破坏两国交好。”
“孙涛，那是一条人命，汝却以外籍、交好为由搪塞？”
“阮相，这怎能是搪塞？若因为这件事引起两国动荡，乃为因小失大。”
“呵～，自古弱国无外交，外籍之人在我朝享有优待，却在我朝肆意杀害其百姓。
难道我朝是专为外籍之人提供安享之地？”
“阮相，汝不要偷换概念。我朝百姓应该为我朝安定做出贡献，和平年代，不动武力、没有战火才是先道。”
“先道？胡扯！汝口中所谓先道就是以我朝百姓性命去换取国家安定？
那这国家为何建之？初心何在？”阮相气极，双目逐红。
“好了，皆冷静冷静。双方所言皆各持一理。”
“陛下，汝还有何犹豫？直接下令捉拿那位外教，处以死刑。”
“阮爱卿，朕知汝一向嫉恶如仇，但此事还需再议。
孙爱卿所担忧之事不为道理。我朝最近刚经历瘟疫，荥阳现又发洪水，处处皆是难题。
若是再与别国发生纠纷，无疑雪上加霜。
这件事暂且缓缓，皆退下吧。”君上皱眉揉穴，一脸疲惫。
“臣等告退。”孙涛等人行礼告退。
就在君上抬头唤九晖倒茶之时，便见阮相立于殿内，纹丝不动。
“阮爱卿，可还有事要奏？”