这一次战况较之前相当激烈，战场上硝烟弥漫久久不散。
蛮夷被彻底赶出了大齐边境，退守西川之外。
然还有一个消息伴随而来——在这最后一战中，顾相战殁。
天昏昏黄黄的，残阳如血。
谢清予看着发疯往前狂奔的女子，只觉得极度悲凉。到最后，还是没能来得及么。
连见最后一面的机会，他都不给。
阮辞跑到边防大营，镇西将军是无论如何也没有想到她会出现。
他正在写最新的战报，打算把顾相的事上报朝廷。
可惜只写了一半，阮辞便冲进了将军大营里。营中诸将沉默，气氛死一般的压抑窒息。
阮辞沉着嗓，死死盯着镇西将军，一字一顿道：“朕要见顾相，传他来见。”
诸将齐齐下跪。
镇西将军沉痛禀道：“是末将无能，未能保护顾相，末将有罪，甘愿受罚！”
阮辞有些站不稳，她缓缓蹲下身，抓着镇西将军的盔甲，迫他抬起头来。镇西将军望向她猩红暴戾的眸子，只觉得莫名骇然。
她声音很轻，却字字入耳：“朕要见他，你没听清楚么？”
镇西将军悲道：“末将未能保护好顾相，使顾相受敌军所害，请皇上降罪！”
“你说什么？你再说一遍？你是想告诉朕，他死了是吗？”阮辞凛着眉目笑，声音极其低沉道，“他怎么可能会死。他武功盖世、谋略无双，他是朕大齐的丞相，他胜过一切王侯诸将，他怎么可能会死。朕再给你一次机会，顾相呢？”
帐中武将代为应道：“皇上，这一战是由顾相主战的，将军竭力阻止过，可顾相执意要亲自领兵与蛮夷交战。交战过程中，有人见顾相被蛮夷射落于马背，跌入曲江里。将军已尽全力相救也无法挽回，我等愿与将军同罪！”
两军交战于峡谷之中、曲江江畔。曲江是大齐境内绵延的第一大江，起源于这西陲峡谷沟壑之中，河网干道泽披大齐几乎一半领土。曲江下游便是富饶的江南之地。
这次交战，有不少伤亡士兵被卷入曲江里。在阮辞到来之前，镇西将军已经清点伤亡，并派人在曲江江畔打捞的数个日夜。
士兵浮尸皆被打捞起来，可是里面遍寻不得顾相的身影。
生不见人、死不见尸，难免让军中军心凄惶。消息一传出，军民都认为顾相是战殁了。至于尸首为何打捞不起，大抵是因为葬身鱼腹、魂撒大齐山河。这倒也符合顾相的气魄。
没有打捞到顾相的尸首，镇西将军本是不会妄下定论的。可这曲江又深又广，凶险万分，顾相又是中箭坠入河中，可想而知，只怕凶多吉少。
阮辞像一缕孤魂野鬼，轻飘飘地游荡在曲江江畔。她昼夜不舍地去搜江，可茫茫江面，除了流水，一切归于平静。
镇西将军一拨接一拨地派人继续搜，一直从上游搜到了中游，都不曾再见到一具多余的浮尸。
阮辞不相信的，她根本不相信顾祈会死于这个地方。
以往的时候，多少大风大浪都经历过来了。他怎能以这样的方式功成身退。
她不信。
她茫然地坐在木筏上，目光呆滞地看着江面。一旦有什么东西飘过，她就会义无反顾地纵身跳下水去，把那东西拦住，看看究竟是不是顾祈。
阮辞心里既害怕那不是顾祈，更害怕那是顾祈。
阮辞在木筏上枯坐两三日，不知跳下水多少次，身上皮肤都泡得发胀，身上披着谢清予的衣裳。
入秋后，这江水沁着凉，她瑟瑟发抖，却不肯离开。
阮辞总奢望着，万一顾祈沿着河寻回来了，她偷懒懈怠，没有看见怎么办呢？
强撑了这么久，心里那一点点仅剩的希望之光，也随着一天天时间的流逝，而被浇灭。
在闭眼倒下之时，眼前渐渐暗了下来，她的世界里，从此也陷入了彻头彻尾的天昏地暗，再也不见天日。
一直以来，阮辞都在发挥她身体的极限，疲惫和绝望交织着，打磨着她的意志，最终将她击垮。
谢清予把她从曲江带回了军营里，她受了凉，高烧不止。
这是阮辞烧得最严重的一次，浑身都在发烫，脑袋浑浑噩噩，热成了浆糊。期间她张开眼帘，眼里一片温红热意，双眼无神。
两天后阮辞清醒些了，谢清予摸了摸她的额头，紧皱着眉，她额头仍是有些烫。
好在高烧总算是降下来了。只是不知这低烧还会持续多久。
收回手时，阮辞蓦地抓住了谢清予的手。她怔怔地望着营帐，面色惨白，唇无血色，干燥道：“有他的消息了吗？”
谢清予心头一痛，道：“暂无。不过急报已发往曲江沿途各地，直至江南，各官府都会仔细查看所辖河段，若是有发现，定会及时上报。你且好生休养。”
阮辞没有反应，仍是空洞无神的。
谢清予又道：“没有消息，不就是最好的消息吗？这说明他有可能还活着，只不过杳无音信而已。”
如果能让她稍稍感到心安，那么一次又一次的谎言诓骗她，又何妨呢。
阮辞问，“他能找到回家的路吗？”
谢清予终是无言。
后来谢清予出去给阮辞拿药，就片刻功夫不在，回来时发现阮辞已经不在营帐中了。他又心疼又气恼，怕是阮辞又会去那曲江上搜寻了。
结果一问，才得知阮辞并未离开大营，她只是去了将军营帐，命镇西将军召集三军将士。
阮辞额头上缠着护额，低烧未退，精神还很虚弱，苍白的脸色衬得她猩红的眼眶似染血一般。
诸将原想劝她回去休息，却被她一道眼神凌厉扫视，均是沉默。
阮辞展开大齐和蛮夷边境地图，手里小旗不停在沙盘上布局揣摩，道：“与蛮夷一战，我军大胜，为何不乘胜追击。朕要亲征蛮夷，送他们全部下黄泉。传令下去，整顿三军，即刻备战。”
那嘶哑的嗓音里，透着一股子阴狠毒辣的况味。