“哎？我怎么听说的是……承恩侯府世子已经得手，姜国公府二小姐的清白早没了，之后尼姑去顺天府告状，世子被刑杖重罚，都是姜国公府在运作报复。”
“若真是这般，那姜国公府二小姐岂不是有点可怜……和平北侯府的婚事就彻底黄了。”
“我告诉你她可一点儿都不可怜。苍蝇不叮无缝蛋，她自己就行事不正，否则承恩侯府世子为何偏偏只对她下手？
我听说之前她一直和承恩侯府世子暗通款曲，私下书信往来频繁，只是她后来翻脸不认人，世子才恼羞成怒，对她下的手，所以也怪不得别人……”
“与承恩侯世子暗通款曲？承恩侯府世子那个货色……可真能下得了口？”
“姜家二小姐只是看着清白端方，实际上手段颇为厉害，身边周旋着不少男人。春日宫宴上的事人人皆知，谢侯爷和元公子为了她争相射艺，还为她夺下了御赐之物。”
“可我听说姜国公府好像准备推拒和平北侯府的婚事？”
“怎么可能？若是真的推拒了，姜二小姐怎么又会亲自前来赴宴？”
“她先前有多痴迷于谢侯爷人尽皆知，如今周旋在这么多男人中间，不过是欲擒故纵，借此引起谢侯爷的注意，最终还是想嫁进平北侯府，成为人人羡慕的侯夫人，只不过这手段未免太过……狐媚下作了。”
“确实，这好像话本中那些青楼女子勾搭男人的手段……”
……
小木亭子里的一群小姐嘻嘻哈哈，谈得投入，完全没留意到湖边的姜施施。
直至苏荷听不下去，轻咳了几声，吸引了她们的视线。
那些小姐才看见行走在湖畔的姜施施，亭子里的说笑声顿时刹住。
她们顿时心虚尴尬起来，先后匆匆起身，离开亭子，绕过姜施施她们从这个院子离开。
“小姐，这流言越来越离谱了。”鹿竹望着那几个小姐的背影，微微蹙着眉道。
早在游览留心湖，听见万襄传播那些留言时，姜施施就派人去查这流言蜚语的源头，并派人着意压制了番。
后来流言蜚语渐渐少了，但源头却模糊不清，一时之间没有探查到。
她本以为此时这股莫名流言应该消失差不多了，但今日在平北侯府，这流言势头忽的又高涨了起来。
上京城中，与她有仇怨的，且有能力神不知鬼不觉地四处散播流言的。
姜施施垂眸望着平静无波，清澈明透的湖水，没有说话，脑中细细思索着，心中慢慢有了个答案
此时，她也没了游览散步的心思，转过身准备打道回府。
但带着苏荷鹿竹，还未走出院门，鹿竹忽然停住脚步，指着一个方向惊喜出声，“小姐，你看看那里！”
姜施施顺着鹿竹所指方向望去，那是一片不大的花圃，长满了粉紫色的细碎小花，四周围着精心修剪过的青翠灌木丛，灌木丛下面隐隐约约露出一角红色。
鹿竹兴奋地小跑过去，矮下身子拨开枝叶，里面藏着的果然是一个小匣。
匣子通体漆红，是上好红木料子制成，表面暗暗流转着团花云龙纹，仅仅一个匣子就已经价值不菲。
里面藏着的东西想必更为珍贵……
“小姐，这应该就是那只红色小锦匣吧？”
鹿竹语气甚为激动，迫不及待将之从草丛中抽出来，捧到姜施施面前，小脸喜笑颜开。
“小姐，你来看看这小锦匣里藏着的是什么？！”
姜施施心中生出一瞬难以言喻的异样，这么多人都在寻找这只小锦匣，但小锦匣居然只是随意藏在灌木丛底下，还被她们如此轻易的瞧见找到了。
这异样一闪而逝，转眼即没，毕竟她并无证据。
姜施施抬手打开精致的小铜锁，掀开锦匣盖子，里面却没有什么金玉之物。
锦匣里只躺着一张普普通通的红色细纸。
姜施施将锦匣重新盖好，准备让鹿竹将这锦匣重新放回去，她心中总觉得这锦匣来的有些异样，而且还是谢如锦准备的。
谨慎起见，她还是不要沾染上为妙。
但此时，院门口响起一道惊喜的响亮声音。
“红色小锦匣！这锦匣已经被人捡到了……”
一群在平北侯府四处搜寻宝藏的年轻小姐从院门处跑了进来，目露羡慕地望着姜施施手中的小锦匣。
刚刚那道声音传得颇远，正在附近几个院子里搜寻的人迅速得知了这个消息。
姜施施：……
这下这么多人看见，放回去也不行了。
-
约莫半个时辰过去了，宾客大多逐渐归来，寿宴即将开始。
寿宴的主人公，平北侯谢宴之也终于到场。
惯常穿黑的他今日少见地穿了一身苏绣织金暗红锦袍，衬得人难得多了几分喜气，但面上漠然之色一如往常，略与几位贵客寒暄后，便在上首主位落座。
他在官场上是出了名的冷漠不近人情，所以与他亲近来往的官员甚少，今日到场这么多的人，皆是因为如今平北侯煊赫鼎盛的势头。
赴宴的不止朝中高官勋贵，六皇子一派的各色人物，甚至就连与谢宴之处于敌对阵营的八皇子李承霁都颇给面子，亲自来赴宴了。
谢宴之落座后，眸光不着痕迹地瞥过一角。
姜沅沅一直暗暗关注着谢宴之的一举一动，瞬间心中一动，原本平静如死灰朽木的心境如湖面落了颗石子，瞬间轻轻荡漾起来。
宴之哥哥……他看得是自己？
果然，这么多日没见，他还是想着自己，关心自己的……
但下一刻又反应过来，她身侧坐的人是……姜施施。
姜沅沅心觉难堪地垂下眼睫，暗暗咬住自己的唇肉，压住心里的阵阵揪痛。
谢宴之迅速敛回视线，扫视一圈厅内宴席，正要启唇，却被谢如锦抢了话。
“哥哥，刚刚有个寻宝小游戏，不妨先看看是谁找到了红色小锦匣，再开宴吧。”
谢宴之闻言轻轻颔了颔首，并没有反对。
谢如锦这才转回头来，面向宴席间的宾客，笑意盈盈问道：“诸位，有谁找到了那只小锦匣吗？”
她话音刚落，就有不少人的目光望向姜施施。
姜施施人还未回来，寻到锦匣的消息就已经传了回来。
现在宴席上的众人都好奇那红色小锦匣里面藏着的红色细纸，到底代表是什么意思。