站在他侧后方的人，此时出声道：“主子，谢侯爷现在和庞家走得这般近，恐怕对我们的行动不利。”
元庭芳这才从那三道身影身上收回视线。
“还有那群人潜藏在曹家，到底是想做什么……我们的人查了许久都没能查出丁点头绪。”
元庭芳抬起手，不紧不慢轻敲了几下木质镂花窗，唇角依旧是漫不经心的笑意。
“不急，他们总会露出马脚来。”
随即又仿佛想起什么事来，又启唇嘱托道：“记得留意阿施姑娘，若是她有危险，随时来报。”
“记住了，主子您忘记了，之前您就已经命令过了。上次姜二姑娘在茶铺子遇险，就是小的通禀给您，您及时赶去将姜二姑娘救出来的。”
但是，元庭芳却轻轻叹了口气。
对于姜施施，元庭芳哪怕将她的安危时刻挂在心上，也总是觉得不够的。
远远不够的……
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经过白玉堂门前这段小波折，她们没了马车也去不了城外，原本的计划被彻底耽搁了。
姜施施只能选择先会曹府过夜休息。
翌日一早，再次坐马车去城外。
好在这次行程顺利，中途没再耽搁。
一路来到了城外，马车停在了一个名叫桂花村的村子中。
姜施施由鹿竹搀扶着，从马车走出踩着凳子下来，抬眸看了眼。
眼前这个四面围着木篱笆的破旧小屋，屋前种着一颗枯黄的老柳树。
一身黑衣的薛家护卫站在屋门前迎接，恭敬对姜施施行礼，“小小姐，人就在里面。”
姜施施微微颔了颔首，便抬步走进了小屋里。
小屋内还有两名身穿黑衣的薛家护卫，两人中间夹着一个男人，约莫四十余岁，身量矮小，生的尖嘴猴腮，贼眉鼠眼。
鹿竹搬来一张干净椅子，将绣花帕子铺上去，然后抬手扶着姜施施落座。
其中一名薛家护卫对尖嘴猴腮的男人道：“将刚才对我们说的，再对小小姐说一遍。”
瘦小男人眼神偷偷在姜施施身上溜了一圈儿，明白眼下人在屋檐下不得不低头，只得老实交代，“我以前在曹庄长大，就住在那个曹老婆子……也就是现在的曹家的老夫人的家旁边。”
“二十多年前，曹阿虎跌进湖中淹死的那天，我就在那片林中逮蛐蛐儿，看见了全程发生了什么……”
……
鹿竹虚扶着姜施施走出小屋，走向马车。
鹿竹的弯弯眉毛皱得紧紧的，“我就说只是收养关系，曹老爷为何对对曹老夫人那么忍让孝顺，原来是因为曹阿虎是因为救了他而死，他欠曹老夫人一条命。”
但话音一转，“可是事情真相却是……”
“若是曹老爷知晓真相是这样的，曹老夫人的好日子怕是真的到头了。”
说到这，鹿竹面上不由得露出几分笑意。
“小姐可要好好抓住这个把柄，让曹老夫人自食恶果。”
姜施施但笑不语。
鹿竹搀扶着姜施施重新上了马车，随后自己也跟了进去，坐到姜施施身侧。
“还是小姐明智，知道曹老爷和曹老夫人之间的关系有异常，不惜人力物力追查下去，现如今查到李猴子这个关键证人，相当于捏住了曹老夫人的死穴。”
鹿竹语气有点兴奋激动，问姜施施，“小姐，接下来咱们应该怎么对付曹老夫人？”
姜施施眸光平视前方，神色很是平静，慢慢道：“对付曹老夫人的事不急，眼下还有更重要，更紧迫的事情去做。”
“什么事情？”鹿竹更兴奋了。
姜施施口中缓缓吐出四个字。
鹿竹听清后，眼睛却瞪得溜圆，长大嘴巴，久久没能缓过神来。
“小……小姐，您，您说要抓捕……盛鹏？”
她还是觉得是自己听错了。
姜施施却神色郑重颔了颔首。
眼眸如一汪幽幽静湖，又重复了遍，“是要抓捕盛鹏。”
这几日，她又派人按照白芷提供的线索证据往下细查，发现确实如白芷所说，韶州城内存在那些储藏着棉衣炭火的仓库，但那些仓库藏得十分隐蔽，连一丝痕迹都没露在外面，根本无法探查出具体地点。
恐怕真的如白芷所说，那些仓库隐藏的具体地点只有盛鹏他知晓。
“可是……小姐，这是不是太仓促了些。而且盛鹏他这人很难对付……”
姜施施却摇了摇头，语气坚定，“并不仓促，此时行动时机正好。”
再过最多两个月就到年底了，时间不等人，她必须及早下决断，早做行动。
只是，抓捕行动确实需要仔细谋划，谨慎行动。
盛鹏这么一条大鱼可千万要小心，不能让他溜了……
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一个月多后，天空再次降下纷纷扬扬的鹅毛大雪，韶州城被笼在一片雪白中。
世安院，书房。
窗外日光丝丝缕缕地洒进来，照亮了摆在雕花红檀木桌案上的文房四宝，以及一摞摞小山似的的账册书籍。
曹岩背靠在圈椅上，有些疲累地捏了捏眉心，嗓音都有几分熬夜后的沙哑。
“查出什么来了吗？”
站在桌前的魏衡，剑眉轻皱，拱了拱手低声禀告道：“老爷，现在还是没查到什么……”
曹岩闭了闭眼，强行压下心底的焦躁，沉声问道：“都已经二十天了，还是一丝一毫的线索都没查到，那庞家那些人是为何得知我们的底牌，为何能一步步成功蚕食我们的商铺的？”
魏衡垂下眼眸，面有几分惭色，“……都是奴才无用。”
此时，门外响起一道轻轻叩门声，不等曹岩开口，魏衡先说了声进来。
进来一个手捧木质托盘的小厮，托盘上摆着几道简单可口的清粥小菜，小厮蹑手蹑脚，将那些清粥菜肴摆在一旁的黄花梨小圆木桌上，随后又放轻动作退出了这间书房。
“虽然眼下形势不好，但老爷也要注意保重身子，您已经熬了整整三天没合眼了，眼下还是先用些早膳，去休憩一番养养精神，否则您若是熬垮了，谁能来主持大局？”魏衡衷心劝告道。
曹岩却仍旧纹丝不动坐于桌后。
微微垂眸，似在思索，修长手指搭在桌案上，有一下没一下轻轻点着。
魏衡见状，便闭上了嘴，不再打扰曹岩。
但没一会儿，曹岩便再度抬起眼眸，眸光直直望着魏衡。
“查了这么多日，都没能查出一丁点线索痕迹，那剩下的只有一种可能了……”
“奴才愚笨，请老爷指点。”魏衡道。
“有内奸。”
曹岩嗓音沉沉，眸中深沉晦暗隐隐翻涌。
魏衡瞳孔骤缩，顿时心惊肉跳起来。