季舟早就想离开卫府，但卫文翰不肯和离或者休妻，加上还有卫思思，她就只能被迫拖在卫府，苦熬度日。

　　但听到可以离开卫府这个狼窝，季舟只是脸上笑了笑，眼中却有愁色。

　　姜施施稍稍一想便明白了。

　　季舟的父亲早就去世，唯一的姐妹也已经死了，她即便恢复自由身，带着思思孤儿寡母两人，毫无依靠，思思又患有喘疾，要如何活下去呢……

　　姜施施想到了主意，“姐姐做的糕点味道极好，我名下有一座画心茶楼，正好缺做糕点的师父，姐姐可愿……”

　　画心茶楼如今生意兴隆，日进斗金，能花大价钱请上京技术最好的糕点师父，其实不缺糕点师傅。

　　季舟先有些讶异，随即便道：“自然愿意，我们母女能有个傍身的伙计儿就行了，妹妹又帮了我这一次，我不知如何感谢……”

　　姜施施却止住她的话，“我是真心将你看做姐姐，我们之间无需计较这些。”

　　苏荷带着思思在后花园玩了两刻钟，将人带回来，季舟又坐了坐，聊了些家常，便带着思思告辞离开了。

　　姜施施吩咐鹿竹，“你待会儿去找司画传我的话，招季姐姐进茶楼做糕点师傅，月俸就对标上京技术最好的那些师父，她们母女若是没有住所，可以将画心茶楼后面那个小院低价租给她们母女。”

　　又对苏荷道：“将那个小院的地契找来。”

　　没一会儿苏荷便带着地契回来，交给了鹿竹。

　　姜施施继续道：“将地契交给司画，若是过几年季姐姐想要买下来，便低价卖给她。”

　　“是，奴婢这就去找画心。”鹿竹转身离开。

　　苏荷给姜施施斟了盏茶，“季姑娘虽然是可怜人，但骨子里有些傲气，不愿受嗟来之食，小姐为了照顾她的感受，废了不少心思。”

　　“对了，方才门房塞给我一张邀贴。”苏荷忽然想起来，随即将那张绛红泥金邀贴从袖中取出，交给姜施施。

　　邀贴是顾将军府发出的，打开邀贴一看，是邀姜施施去赴生辰宴。

　　而生辰宴的主人就是姜施施许久不曾见过的顾思眉。

　　她们之间的联系只有顾思月，还有宴席上的几次见面，但姜施施对顾思眉观感颇佳。

　　“这半年来，从韶州到上京，小姐经历太多变故困难，片刻松懈时间都没有。如今薛小姐的事终于结束了，小姐去参加宴席松泛松泛也是好事。”苏荷劝道。

　　姜施施点了点头。

　　七日后，便是顾思眉的生辰。

　　姜施施坐在妆奁前，苏荷巧手为她挽了垂挂髻，簪插了一对珊瑚兰花嵌珍珠钗子。

　　鹿竹服侍她穿了件木兰青琵琶袖上裳，下面着银线撒花雪绢长裙，行走间裙摆灵动飘逸，有几分脱俗之气，与姜施施极为相称。

　　装扮结束后，便差不多到了时辰，乘上马车出发去往顾将军府。

　　顾思眉的父亲晋升得很快，一年前还只是个品级不高的武将，如今不仅升为四品骠骑将军，还换了座四进大宅子。

　　到了将军府门前，已有小厮在等候，将姜施施她们引到府内举办生辰宴的院落。

　　院内装饰修葺一新，已经到了不少上京的官家夫人小姐，或在倚亭喂鱼，或在与人寒暄。

　　姜施施走进院内，沿廊行走，便觉得人们看过来的视线不太对劲，有的人停下手中动作，抬头看她，有人喁喁私语，仿佛都在等着什么好戏。

　　很快，她便顺着人们的视线望向了某处。

　　金小妹坐在假山旁边的石桌前，被诸多官家小姐簇拥拱卫着，珠翠满头，锦罗玉衣，宛若全场最漂亮最骄傲的孔雀。

　　“姜二妹妹……”

　　今日的东道主顾思眉出现，挽着姜施施的手，将人带到无人廊下。

　　压低声音向她致歉，“我原本只想邀请你来的，但家中继母与我不和。故意又发帖子去荣国侯府，请了金小姐，想借用你与金小姐的纠葛来给我找不痛快。”

　　金小妹素来与顾府，与顾思眉无往来，顾思眉本来抱着一丝她不会来的侥幸。但金小姐后来打听到姜施施会来赴她的生日宴，专门盛装打扮，隆重出席。

　　顾思眉安慰姜施施，“待会儿我会将你安排到离金小姐远些的位置，不会让她扰了你。”

　　姜施施领情，点了点头笑道：“那就麻烦你了。”

　　没多久，宾客尽数到齐，生辰宴便开始了。

　　正如顾思眉所说，姜施施与金小妹所坐席位相距甚远，若是周遭声音吵嚷了些，连彼此的声音都听不清楚。

　　宴席到一半，尚且相安无事。

　　但宴上不少人的目光在姜施施和金小妹两人身上徘徊，先前，元庭芳浪子回头金不换，对痴心自己的金小妹不屑一顾，势必要娶姜施施为元家妇。

　　如今又忽地向荣国侯府提亲，将姜施施置于难堪境地。这三人间的感情纠葛既复杂又精彩。

　　姜施施和金小妹出现在同一场宴席上，谁都想看看这两人的热闹。

　　很快，就有人开始挑火。不是别人，正是万襄。

　　她故意提高几分声量，夸赞金小妹，“金小姐，您这套和田白玉镂凤头面当真好看，衬得您人比花娇，却又不失端贵之气，我瞧着好像是错金阁的镇店之宝。”

　　金小妹抬起手，轻抚耳鬓的和田白玉坠珠步摇，语气有几分难掩的得意，“这套和田白玉镂凤头面自然好看，毕竟……是元哥哥亲手送的。”

　　这话一说出口，金小妹便觉察四周投来的各种视线。

　　错金阁是上京最大最贵的珠宝铺子，其中的金玉饰品价格高昂，非权贵巨富不敢轻易踏入，寻常官宦人家若是想买，也要积攒一年半载咬一咬牙才行。

　　作为镇店之宝的和田白玉镂凤头面，无论是其价格，还是这套头面本身，都足以令在场的大部分夫人小姐羡慕，甚至眼红。

　　“元公子出手阔绰，对金小姐您也真的好。”万襄当着众人面盛赞，还故意朝姜施施那儿望了眼。

　　“相比之下，某些人真是寒酸啊，什么都没有，都已经到如此境地了，还巴巴地扒着婚事不肯撒手，像是生怕自己以后嫁不出去……”

　　“你说谁呢？！”

　　鹿竹这个小炮仗被点燃，苏荷也没来得及拦住她说话。

　　“这桩婚事，我们姜郡公府压根不惜的要，昨日就派人去退亲了。自己眼瞎耳聋，就莫要再做个嘴毒的长舌妇，大庭广众之下平白惹人笑话。”

　　“你……”万襄气得脸红，似是遭受了莫大羞辱，“你算是个什么东西，也能和我说话？！”