一路剧烈颠簸,终于回了熙熙攘攘,繁闹非凡的上京城。
大街上叫卖声不断,百姓们摩肩接踵,他们的马车时不时就被堵在原地,每隔一会儿才能往前挪动。
这下就连刚刚还悉心安抚姜施施的鹿竹都耐不住性子了。
“这也太慢了!这样下去怎么赶得及去救夫人?”
“先下马车,骑马去城西。”姜施施蹙着黛眉,心中有了决断。
说着便毫不拖泥带水地自顾自下了马车,只留下满脸诧异的鹿竹。
“小姐,那马那么高大,您怎么能骑?”鹿竹也赶紧跟着下了马车,连声呼唤道。
姜施施这种高门贵女学习骑马,骑的也是身量不高,性情温顺的小母马。
薛家侍卫骑的高头大马,足有一人高,只是坐在上面,都会让胆小些的人感到头晕目眩。
但姜施施已经在薛家侍卫的帮扶下,跃上了黑色骏马坐于马鞍之上。
“小姐,这样太危险了……”
连素来稳重的苏荷都在语气焦急劝告姜施施。
姜施施坐于马上,握紧缰绳,稍稍适应了番,便对她们摇了摇头,“我心中有数,不会有事的。你们就先回国公府等待消息,我和护卫们这就去城西河道。”
话音一落,脚下便踢了马腹一下,黑色的高头大马上半身微微仰起,随后便撒蹄穿越人流往前奔去。
薛家护卫紧随其后,驾马跟上,小心守护在两旁。
苏荷和鹿竹站在原地,看着骑在大马上,身体随之不断颠簸的姜施施,都觉得胆战心惊。
头一次骑这种高头大马,心中不害怕是不可能的。
迎面的风吹在面上,带着几分呼啸风声,姜施施甚至会有几分头晕目眩的错觉。
但她此时满心焦灼,胸中仿佛藏着一团即将烧灼起来,将自己烧成灰烬的火焰,担心着母亲的安危,便也顾不上害怕忐忑了。
但好不容易,穿过一半上京城,终于来到了城西城门前。
遥遥的,却见城门处有些异动。
守城官兵正在一个个仔细搜查进出城门的行人百姓以及车马。
城门前已经排了一条长长的足有几十人的队伍。
姜施施只能先勒停骏马,踩着马镫下马。
在薛家护卫的保护下,径直穿过那些正在排队的百姓,来到守城将领面前表明身份,并避开别人视线,塞了包沉甸甸的银锭过去,让他们通融通融,容许他们先出城。
但那肥头大耳的将领略略颠了颠手中钱袋子的分量,面上不自觉露出一丝垂涎之色,最终却是无奈摇了摇头,“我也没办法帮你,方才出城的马车中查出一批违禁的铜,按照规定必须对进出城的人马严密盘查。
更何况,这众目睽睽之下,我若是帮了你,自己也要受连累……”
最后恋恋不舍还将钱袋子还给姜施施。
姜施施敏锐觉察到他话中的关键点,“刚刚查出违禁品铜?”
那守城官兵看起来也是一肚子窝火,忍不住抱怨道:“一年到头也不会查出这个玩意儿,谁会带铜这么沉的东西出城?今日不知是怎么回事……这玩意儿查起来多麻烦。”
“官爷,各位官爷,是不是有什么误会……”
一道女声从身后响起、
姜施施觉这声音有几分熟悉,转头看过去,却见万夫人就站在不远处城门处,似乎正对着守城官兵辩解着什么。
“……那是我府中运东西的马车,怎么可能会有铜呢?”
“那些东西只是瞧着像铜,实际上并不是铜,官爷只要再仔细查查,或者寻个懂行点的人来瞧瞧,就能知道那根本就不是铜……”
……
但那些官兵压根不听她的辩解,只让她老实等着后续调查,然后继续对过往人马车辆一个不落地进行严密盘查。
万夫人似乎只能无奈放弃,转过身来。
正正对上了姜施施的漠然审视视线。
她眸光不仅不避不让,还扬起唇,冲着她露出一个愉悦畅快的笑来。
她带着侍女嬷嬷,闲庭信步般朝着姜施施走过来,仿佛长辈与小辈的闲话家常。
“是发生了什么事儿?姜二小姐怎地这一脸焦急模样?”
似乎完全没有注意到姜施施犀利如寒星般的审视眸光。
姜施施没有回她的话。,万夫人却自顾自地继续说下去,似乎才想起来一件事,“对了,姜二小姐这个时候不应该已经在城外了吗?怎么会还在上京城,难不成真的发生什么大事儿了……”
望着看似关心询问,实则明知故问,示威炫耀的万夫人,姜施施已然能完全确定。
城门盘查这件事是万夫人安排谋划的。
目的就是阻拦她的去路。
从老夫人撒谎误导,到现在万夫人蓄意安排阻拦,一环扣一环,一步一步地干扰她的寻找,拖累她的脚步。
真是好生缜密,好生恶毒的计划。
姜施施勾唇淡淡一笑,直直望着万夫人那双看似笑意盈盈,实则暗藏恶意的眸子。
并没有万夫人预想中那般气急败坏,章法全无,反而缓声问她,“万夫人,听说侍郎大人已经被关在大理寺好几个月了,您可想到什么法子将他搭救出来?”
“估计是难如登天吧。”
她唇角那缕似有似无的哂笑,刺痛了万夫人的眼睛。
接下来,姜施施又凑近万夫人,放轻声音问道,“所以万夫人就与韩春林做了交易,为了搭救狱中的丈夫,泯灭良知廉耻,出卖了自己的良心?”
“但是,夫人您要知晓因果轮回,善恶有报,您此时此刻造下的孽,将来会有一日报应到您自己,或者是……您的子女身上。”
“世间总归是……一报还一报的。”
万夫人唇角笑意僵在脸上,望着姜施施的眼神已然没了方才伪装的和善笑意,只剩冰冷的敌视。
既然姜施施已经撕破脸,她便也直言不讳地讽刺。
“姜二小姐口舌果然一如既往地伶俐,只是眼下被堵在城门动弹不得,姜二小姐能不能凭借自己的三寸不烂之舌克服化解,尽早出城呢……?
“毕竟时间再这么耽搁下去,那艘船就要开了……届时你只怕连个影儿都抓不住了。”
“还想救回你母亲……?”
万夫人弯眸勾唇,冷冷嗤笑出声,未尽之言都含在那无情嗤笑声中了。
……简直痴心妄想!
姜施施的软肋被她这句话正正击中。
因为万夫人说的话虽然难听刺耳,却全都是真的。
时间已经被白白耽搁了这么久。
她若是继续被堵在城门,等着这列漫长队伍排完,再紧急出城。
就真的赶不上了……
至今,她也不知母亲到底被藏在哪艘船中。
而藏着母亲的那艘船一旦在河道中开驶,离开了上京城,就如游鱼回归大海,再想将之搜寻出来。
难度无异于宛若大海捞针,几乎是不可能的事。