看完二舅母后，姜施施走出阴暗潮湿的牢狱，苏荷和鹿竹也打点好了狱卒，跟在她身后，一起来到京都府尹大牢石门前。
来到明亮温煦的午后日光下，她却仿佛没有感受到任何温度，黛眉微蹙，脑子里满是刚刚大舅舅和二舅舅说的话。
但即便没有大舅舅二舅舅的添油加醋，她也看出外祖父的身体状况不妙。
不过在牢内过了短短两个月，外祖父都瘦了好几圈，人都憔悴了太多，整个人都活似脱了几层皮下来，
以外祖父目前的的身体状况，若是继续在牢内待下去，不知还会恶化成什么样子……
苏荷和鹿竹知道姜施施的忧虑，安慰道：“小姐您放宽心，老太爷和大老爷，二老爷他们吉人自有天相，会平安无事的。”
“对，小姐只有你好，老太爷他们才有希望……”
姜施施点点头，轻叹一口气，却已然下定了决心。
无论如何，必须尽快将外祖父接出来。
随后抬起头来，看见姜化，还有姜郡公府的车架正停在不远处。
至于薛妙，她素来多愁善感，来到这种地方必定伤心难以自抑，所以姜施施便让她乘坐自己的马车，先回府了。
“在我离京的这段时日，大哥对母亲，对薛家不遗余力地照拂，小妹先在此谢过。”
姜施施来到姜化身前，弯下腰身正欲郑重行礼。
薛家突遭横祸，薛妙素来心志敏感，身弱多病，而她今日所见的薛妙精神头尚可，身子也并无大碍，可见姜化照顾安抚得不错，牢狱内的外祖父大舅舅二舅舅他们更是不必多说。
牢内条件苦寒，大舅舅和二舅舅身子却尚算强健，外祖父接连生病，若不是姜化托人照拂，也不会是今日模样。
不等姜施施继续行礼，姜化就抬手将她轻轻搀扶起来。
他眉眼温谦干净，穿着一袭深蓝外袍，袍边镶绣着白色滚边，通身暗绣着雅致的竹节纹理，与他头上的羊脂玉竹纹发冠交相辉映，愈发衬出他温文尔雅，谦谦君子的气度。
“你我血缘兄妹，何必客套这些。况且你于我，于我母亲也有大恩，薛家在仕途上也助我颇多，我于危难中助你，帮薛家自是应该的。”
又关心她道：“阿施奔波多日，身子想必早就疲乏得很了，还是先回府休息吧。”
姜施施点点头，领受他的好意。
姜化与她先后上了马车。
甫一落座，姜施施却又忍不住问他，“大哥，黑斑疫究竟是怎么一回事？”
她急切地想知道黑斑疫爆发的前因后果，越详细越好，才能从中找出破解之法。
姜化却不疾不徐安抚她道：“阿施，我理解你此刻急切心情，但莫要太过心急，欲速则不达，慢慢来。”
“关于黑斑疫的事，我已经查出了些许头绪。”
姜化从白色滚边广袖中取出纸张来，对姜施施道：“自从薛家入狱后，我便在户部留了心，同时请其他各部的友人，暗中调查黑斑疫。”
他语气温和，耐心地娓娓道来，也让姜施施原本稍显急躁的心绪也渐渐平静下来，听他言说。
“据目前调查结果，黑斑疫源发于西域，大晋国土上并未出现过。但两个多月前，也就是去岁十二月初八那日，薛家从西域千里迢迢运来一批朱樱果进京，而那批朱樱果，以及负责运输的人员身上都携带了黑斑疫，只是症状不显。
那批朱樱果被上京文信侯府定下，预备给府中老祖母置办寿宴时用，只是还未到寿宴那日，接触过朱樱果的嬷嬷小厮都出现剧烈咳嗽的症状，随即便是发高热，面上出现黑色痘疹……
而那些运输朱樱果的人，也出现了相似的症状，经过他们这些人的传播，黑斑疫便在上京城迅速传播开来。幸而发现控制得及时，黑斑疫的传染之势并未到无法收拾的地步。但即便如此，也花了整整两月，才止住了扩散，城中死了数千无辜百姓。”
姜化说到这儿，话音忽地一转。
“但是据我调查，实际上，去岁十二月初八那日，并非只有一家将朱樱果运抵上京。”
姜施施问道：“还有谁……难道是庞家？”
生意网能同时布置到西域和上京城的，在大晋，除了薛家，也就只有庞家能做得到。
姜化颔首，“是庞家。”
“可是为何庞家安然无事？”姜施施疑问。
“因为庞家运来的朱樱果，以及接触到朱樱果的人员并无任何异样。”
注意到姜施施怀疑的眸光，姜化继续解释，“西域虽然出现了黑斑疫，但已经控制住了，只是某些场所还残留丁点。所以大晋才会继续与西域诸国通商，若说薛家不走运，不慎染上，又将黑斑疫带回来，而庞家走运无事发生，也是可能的。”
姜施施垂着眼睫，思索片刻，却道：“但我总觉得这中间有些不对劲儿的地方。”
姜化微微一笑，仿若日照竹林，令人如沐春风，“我也正巧有此感，所以我又派人详细调查了庞家，发现了些许异样。”
“调查期间，庞家的西域车队毫无异样，但之后的两个月贱，车队内先后死了五个人，表面上这五人死因各不相同，彼此之间也并无任何关联，但经我的调查，那些人的死亡并不简单，极有可能是……遭人灭口的。”
“遭人灭口……何人灭的口？”姜施施追问道。
姜化却反问她，“你可知当时庞家负责西域运输车队的人是谁？”
“是谁？”
“庞家大公子，庞孟兰。他过完除夕没多久，便返回了韶州。”
姜施施闻言微微一惊。
没想到居然会是他。
她在回城路上听说，大舅舅在韶州处理完事务，撒下无数人手，却全城遍寻不见她，还想继续搜寻时，却听说上京出事了，不得已撇下她连忙上路回京，在半路上就遇见了专程赶往韶州的官衙捕快，当即被抓捕。
那么，也大约是那个时候，庞孟兰运送完一趟西域任务后，就从上京返回韶州，再然后便是遇见了她……
若是说回京之前，她只是出于对薛家的信任，对真相些许怀疑，那么现在，她几乎可以确认，黑斑疫是别人栽赃陷害薛家。
而幕后凶手，显然就是庞家的人。