“若当真表里如一，她怎会私底下扶持柔贵姬？分明暗中打听了消息，晓得柔贵姬于歌、舞之道上造诣颇深。可惜了，本宫没能及早抓住机会。不然，她扶持的便系本宫了。”我冷冷一笑，“这宫里的女人，除却窦修仪与恭成殿下生母，只余姝妃诞有二女。而珩、琽二妃的心思和计量，本宫自然有六成把握——绝非如此简单。如若不然，只怕早死在御殿的刀光剑影中了，又怎会安享荣华、大权在握至今？”
“主子，那瑛贵嫔呢？”倚华疑惑不解起来，问道：“当年，瑛贵嫔与珩、琽二妃同日入宫，三人径直位列贵姬，想来三者家世若非势均力敌，只怕陛下亦不会选她们三个了。何况入宫的世家女子唯有机敏过人，方可助前朝族亲一臂之力、巩固家族势力。”
“论心机谋略，废后之上，唯有瑛贵嫔与珩妃、琽妃三人至尊。”我言简意赅道，顿了顿，吩咐星回，“你且先行一步。若鸾仪醒了，也该叫乳母给她喂奶了。”
“是。”星回行了一礼，往寝殿走去。
曾几何时，前线果真传来焀王大捷的消息，其麾下正三品怀化大将军之孙女舒橼商、正三品冠军大将军之侄女甘槭角、从三品归德将军之胞妹李榣徵、从三品云麾将军之嫡女齐沐羽入宫，册正八品顺容、顺常、顺成、顺华，初次侍寝后晋忱贵人、怿贵人、恪贵人、㤈贵人。其中当属㤈贵人尤为得宠。前朝魏氏父子亦分别晋正二品辅国大将军、从二品镇军大将军。御殿内，琽妃魏氏水涨船高，掌御殿之事。
愫罂殿内，众人恭贺琽妃：
“娘娘这般当真可喜可贺。”
“恭贺娘娘掌御殿之事。”
“想来御殿之事经娘娘管辖，必然日日安宁、岁岁安定。”洛贵人阿谀奉承道。
······
“诸位妹妹太过客气了。”琽妃满面春风，甚是得意，多年隐忍，一朝得意，如何不心怀广阔之心？
“哪儿的话。娘娘德惠御殿，获此殊荣理所应当。”洛贵人乃当日陆贵姬假孕一案中，琽妃一手提拔上来，自然属琽妃一派。
“朕当日亦如此思量，是而择了琽妃掌御殿事。”皇帝在旁笑道，又顿了顿，转向洛贵人，“洛贵人又如何知晓今日只有琽妃风光？”
“秦敛，传朕旨意，晋洛贵人为姬。”
“不知陛下打算以何字为封号？”琽妃固然为之欣喜，到底好奇出言一问。
秦敛在旁躬身，一壁祝贺一壁解释道：“奴才恭贺洛姬，陛下今早已决定，以姓氏为封号。”
洛姬不过呆愣一会子，便叩谢隆恩，欢欣雀跃，只眼角眉梢一缕遗憾与不甘，“妾妃谢陛下恩典。”
谢恩罢，众人方享用起琽妃宴请所用的水籼米与白珠黄燕。
是年元旦，于端扆殿前殿大祭后，众人聚集嘉则殿，行新岁宫宴。
端扆殿前殿大祭之时，皇帝戴黑狐皮缎台朝冠，着黄缂丝面白狐膁接青白膁朝袍、黄面黑狐皮芝麻花朝端罩，戴东珠朝珠系自鸣钟，束金镶珠松石四块瓦圆朝带，着蓝缎毡耪帮狼皮里皂靴。
卯正三刻，换下朝冠、朝袍、端罩、朝珠、朝带、蓝皂靴，改戴大毛貂尾缎台苍龙教子正珠顶冠，穿黄缂丝面黑狐金龙袍、黄面黑狐皮芝麻花褂，戴正珠朝珠系内殿，束金镶红蓝宝石线钮带挂带挎，穿青缎毡耪羊皮里皂靴毕。
端扆殿用作望朔受朝、常朝、皇帝亲躬、传授国玺及新帝即位、行殿试举人、读时令、每年五月一日大会群臣、接见番邦使节之用。我当日册封昭仪之时，亦于端扆殿前殿行册礼。
大殿以黄色琉璃瓦重檐为庑殿顶，檐下彩绘金线大点金旋子彩画。前檐中五间开门，为三交六椀菱花槅扇门，后檐中五间接穿堂，余者皆为槛窗。殿内设列圣列后龙凤神宝座、笾豆案、香帛案、祝案、尊案等。
前殿供陈设宝座用，宝座均为木雕罩金漆，设有坐垫和靠背。
行祭祀之时，须将供奉于后殿的已故帝后牌位移至前殿。因牌位安设于宝座的木座上，故宝座数目与后殿所供牌位数相一致。
前殿内亦有各类供桌、供器、祭器等物。
后殿面阔九间，进深二间。黄色琉璃瓦单檐庑殿顶，外檐彩画亦为金线大点金旋子彩画。前檐中五间接穿堂，余为槛窗。殿内每间依后檐分为九室，供列圣列后神牌，为“同殿异室”规制，各设神龛、宝床、宝椅、楎椸，前设供案、灯檠。
后殿内原分有隔间，每间供奉一代帝后神龛。神龛内各有金漆宝座一个，帝后牌位安置其上，均附有锦被一床、枕头一个，共十七。隔间外亦设置有宝座，数目也与牌位数一致，亦十七把。
此外，后殿内同样尚有各类供桌与供器、祭器、灯具等物。前后殿之间以穿堂相联，形成内部通道。室内皆以金砖铺地，浑金莲花水草纹天花。
殿前月台，陈设日晷、嘉量。须弥座及月台四周设栏板、龙凤纹望柱。无配殿、庑房，仅在殿前端扆门外正南有群房一十三间，为神库、神厨。
待众人汇聚嘉则殿，舞|女依例歌鹧鸪天：
“喜气乘龙步步春。梅花影里送君行。君行直到蓝桥处，一见云英便爱卿。鸾鹤舞，凤凰鸣。群仙簇拥绿衣人。我嗏有句叮咛话，千万时思望白云。
河汉湛秋碧，玉露暧瑶空。太清仙子，飘渺飞佩响玲珑。暂驭青鸾紫凤，来玩十洲三岛，旌旆卷芙蓉。身在大江表，名系绛霄宫。
两仙客，歌驻月，舞回风。宝薰轻度帘幕，香雾结重重。已觉长安近日，会看此星朝斗，千载庆云龙。翠霭玟烟里，长侍衮衣红。”
嘉则殿内一派喜气洋洋，热闹非凡。
孰料宴中，侯昭媛忽而微微作呕，面色拧曲。
“昭媛这是怎么了？”殷淑仪、温贵姬诧异道。
琽妃忙命御医前来诊治。
御医号脉不过半刻，喜笑颜开地恭喜道：“回禀陛下，侯昭媛已有孕一月。”
闻言，琽妃当即面色一怔，眼角弥漫出一股寂寥与失落之色，嘴角却泛滥开一抹微笑，轻微如春日和煦之风，夹杂着几缕来自寒冬的冷意苦涩。
“当真？”皇帝闻言，登时大喜，笑眯眯地走至侯昭媛身旁，满脸喜色地瞧着她娇涩的如花面庞，当即心花怒放道：“传朕旨意，晋侯昭媛为真贵嫔。今岁当真喜事连连。早先便系姝妃、昭仪与柔贵姬有孕，如今便系清娥你紧随其后，可见我大楚子嗣繁盛、枝繁叶茂。”
“妾妃（臣弟）恭贺陛下（皇兄）喜得龙裔。”众人纷纷祝贺。
我的嘴角慢慢蔓延出一抹富含深意的微笑：真贵嫔一时否极泰来，与之交好的墨美人眼睁睁望着她与已有近六个月身孕的柔贵姬享用相同的菜肴，不知是否私下里亦会嫉妒得红了眼，只明面上不敢显露半分？
筵席之余，诸妃更衣，真贵嫔佩戴着她初入宫时皇帝所赐的金环镶红宝石榴东珠琢‘敬’字耳坠，愈加显得酡颜如醉，肤白似玉。
袅舞瞅见了，暗中指着耳坠，喟然一叹，对我悄声道：“看来陛下当初待真贵嫔当真宠爱有加。若非如此，怎会赏赐金环镶红宝石榴东珠琢‘敬’字耳坠之类宝物？此乃昔日的毅帝嫡后——昭恭肃明元毅皇后最爱，位居御殿十五瑰宝之九。”
我心下了然，点点头。
“当真？”婺藕不知其中端倪，微微吃惊道：“不过小小耳坠罢了。观其谥号首字，昭恭毅后乃毅帝嫡后，何等宝物不可得？怎会视其为最爱？袅舞，你可是弄错了？”
“婺藕，袅舞并未弄错。然则昭恭毅后着实命苦。”敛敏哀哀叹出一口气。
据集贤殿的《昭恭毅后》记载：
昭恭毅后张氏乃司州河南郡洛阳县良女，辛丑九月初三寅时下诞。襁褓时罕呱泣，乃天性然也。自学语言，语甚寡，发言则必中理。自幼行步安徐，性不好弄，不喜芬华。戊申，经红疫，又患眼疾。症甚苦而绝不叫痛，且擅于调摄，不类他儿。
年未十岁，德性成就、温恭和粹、齐遬庄重，未尝有傲惰之色、鄙悖之辞，族党之见者咸异之。十岁因德入宫，始受小学，只受音释一遍，不错一字，旋即成诵。兼看内训，一阅无遗忘，且喜闻古人嘉言善行，竟夕不倦也。
正位中壸六七年间，手札下于臣家者，皆忧国忧民之语。凡遇水旱灾异，警惕戒惧之意溢于辞表而发于至诚焉。赐与之物，俱遵法例，未尝例外滥施，绝无为亲属希求恩泽。
其孝敬慈惠之德，辅相规儆之益，自有彤管之纪载，然则不得善终。
昭恭毅后一朝被废，穆安毅后沈氏自洁妃登后位，继而年老色衰。为受毅帝仁宗专宠，排斥异己，多次毒打受宠内御。狂妄骄纵之下，毅帝逐渐厌恶。后与其兄谋害废后张氏，为仁宗识破，借此芟荑其一干党羽，其兄亦遭流放。未几，仁宗复立张氏为后，降穆安毅后为洁妃。洁妃为此深感不满，多次上诉无果。
待张后病危离世，据闻乃洁妃于寝宫西殿设神堂、请巫师作法，并指示内御将玩偶、麻雀、老鼠骨灰埋于椒房殿前殿之故。张后仙逝，该事为静妃夏氏告发。
九月廿八，仁宗亲自审问涉事内御，后尽数处死。因主谋洁妃乃太子生母，毅帝一度犹豫。然经大臣多次劝谏，洁妃到底受令于十月初八服毒自|杀。