距离皇宫大约有个两里路程，城南一条道路狭窄的民巷，是京城内众多居住着平头百姓的居室陋院的其中一条。如此街巷，在这京城横七竖八的密布着，若不是久居于此的人，估计就是回家也要仔细地辨认一番。

　　天已经黑的伸手不见五指，由于昨夜一场大雨，街巷里道路依旧泥泞湿滑。

　　一个十八九岁身材极其健壮的青年，身上背着一个昏迷不醒的年轻女子，仔细地辨认着前方的道路。

　　巷口处一位妇人的声音轻声喊道：“雷儿，娘在这里。”青年顺着声音走进巷口，妇人扶住他肩上的女子，二人深一脚浅一脚地向里走去。

　　土屋小院，两间朝南的正房另加西北边两间伙房杂屋，收拾的还算精致。妇人关上院门，迅疾转身小跑着进到堂屋擦亮烛灯，帮着将昏迷的女子平躺上一张土炕，为她盖上薄毯。

　　“娘，我去吃点东西，这大半天的还真饿了。”

　　“伙房里有给你留的粟米饼和咸菜，你先去吃。”

　　青年答应着走出房门。

　　炕上传来微弱的呻吟声，女子似乎想要睁开双眼，许是太过疲劳，她努力了几次却不成功。妇人端过事先准备好的稀米粥，用木勺一点点的送进女子口中。

　　“娘，她还没醒来吗？”少时，祁雷手里捏着一块大饼，边啃着边跨进门来，回身关上房门走至近前，目不转睛地看着双目微闭的女子，“幸亏她穿了一身宫衣，若非，我还真不敢断定她就是采莪。”

　　“同两年前最后一次见面，真是变化不小，今日在西宫门外，娘也没敢认你的姐姐。”妇人说着轻叹一声“都是些苦命的人。”

　　祁雷使劲咽下一口干粮，正要询问祁姬的情况，炕上的采莪突然咳嗽出声，刚刚进口的稀米粥淌了一腮。

　　妇人将碗递给儿子，取出手帕为采莪擦拭。不料手刚碰到她的面颊，采莪便像受了惊一般猛地睁开双眼，双臂使劲撑着坐了起来，望着面前的两个人，一时没能反应过来，恐惧地往后缩去。

　　“别怕采莪，你仔细瞅瞅，看看俺是谁？”妇人双手揽住受了惊吓的采莪。

　　采莪定了定心神，借着灯光仔细地看看妇人又看看站在炕边的青年，哇地一声哭了出来，紧紧抱住妇人异常的激动，“干娘，干娘真的是你吗，我是在做梦不成？”

　　“俺就是你干娘，没有做梦，这可都是真的。”妇人搂着采莪，又是伤心又是高兴地说道：“醒过来就好了，干娘可是担心极了。”

　　“这到底是怎的一回事？”采莪疑惑地看着干娘。

　　“你是遭了歹人绑架，是雷儿把你救了回来。”妇人说道。

　　“采莪谢过雷哥哥了。”采莪擦着眼泪，说着就要下来土炕，毕竟旁边站着一位年轻的小伙，一向腼腆的采莪多少有些过意不去。

　　妇人赶紧按住她，“无须起身，你可知道你有多虚弱吗，干娘的魂都快被你吓跑了。”

　　桌上的烛火不停地跳动着，不时一股细细的黑烟冒出窜向屋顶。

　　祁雷嚼着他口中的干粮，手中刚刚接过来的米粥还有些温度，下意识地就吸溜喝进一口，见采莪向自己见礼赶紧咽下了，“不需谢的，能见到你我和娘不知有多高兴。”

　　妇人见儿子把给采莪准备的米粥喝进了口，责怪道：“臭小子，怎地把给你妹妹的粥喝了？”

　　祁雷这才反应过来，嘻嘻笑着赶紧将碗又递还给了他娘。

　　妇人硬是让采莪将粥喝下，口中不停地絮叨“俺这样好的姑娘，宫里那个杀千刀的也肯狠下心来陷害，幸亏今日在宫门见到了芩儿，否则……哎。”

　　采莪也是一脸迷茫，“可我记得，一直是在绣院睡着的，却不知为何倒遭了歹人，等我醒过来的时候，就看见一个像疯子一样奇丑无比的老男人向我扑过来。”采莪目中再次露出惊恐，“干娘，那个人是谁？你和雷哥哥怎会找到我的？”

　　妇人说道：“俺和雷儿半年前来到京城，目的就是要找到芩儿和你们姐妹两个。这半年多来，俺们到处打听你们的下落。后来听说，所有解押过来的女眷都被送进了皇宫掖庭，于是俺就天天去掖庭后面的宫门等上一时。俺就想，总会有一天，能碰巧可以见到你们中的一个吧，也不枉费了俺的一片苦心，这两年俺可没有一天不在想你们啊。”

　　“干娘，你和雷哥哥受苦了。”采莪眼圈有些发红。

　　“嗨，说辛苦倒也不甚辛苦，幸好俺手里还有芩儿那时不断接济的银两，俺和雷儿就置办了这处小院，俺娘俩个住着还是满好的。现如今雷儿也长成了，在前街的武馆帮个把式，也能赚些银子了。”

　　采莪扭脸望望雷儿，印象中那个高高瘦瘦的少年，如今已长成一名强壮的青年，棕色的皮肤和一身结实的肌肉，让人一看便知这是一位名副其实的练家子。采莪竟然情不自禁地有些脸热起来，幸亏屋里不是太亮。

　　妇人继续说道：“在宫门见到芩儿，因为心里着急，俺娘俩也没能多说几句话，芩儿让俺追赶推你出城的那两个太监，她说你的死全都是假象，让俺无论如何也要把你拦下来。”

　　“那这么说，她们是要把采莪推去城外化人场的吗？”祁雷听到这里已是心中怒起，义愤填膺地说道：“这也太草菅人命了。”

　　采莪惊恐不已，张了张嘴嗫嚅道：“肯定……肯定是云莫，一次害不死我，还想着……”采莪有些哽咽，眼里淌出两行泪珠。

　　“这云莫是谁？她为什么要害你？”祁雷愤愤地问道。

　　采莪哽咽着说不出话，妇人倒是一怔，“你说的这个云莫，是不是长着一张大脸盘子，个子高高壮壮的？”

　　采莪点点头，甚是疑惑，“干娘，干娘如何见过她？”

　　妇人还未等答话，就听外面啪嗵一下门栓落地的声音和一阵窸窸窣窣的响动，祁雷迅疾走到门口，将耳朵附上门缝仔细地听着。

　　“他们已经进来院门了，听声音像有四五个人。”祁雷悄声对妇人说道：“快将采莪藏起来。”

　　妇人点点头轻声下来炕，欲将烛灯吹灭，祁雷制止道：“莫熄灯。”