莲，十里香
月明星稀，北风带着夜间独有的寒意吹着唐州城角楼上招展的旗帜。守夜的温氏弟子正围着火炉取暖，其中一个年长的擦着剑，皱眉道：“别都围在这儿了，总得有人到上面盯着。”
“师兄，上面风太大，怪冷的。江氏不是刚打下汉州吗？汉州离这儿还有段距离呢，他们应该没这么快打过来的。”一个小弟子蜷着身子道。
“不怕一万，就怕万一，不可大意。一个个轮流来，不许偷懒，我先上去。”
说完，他爬上斜梯，到了角楼的最上层。踏上地板还未站定，突然，一阵滚雷似的“隆隆声”隐约从风中传来，他连忙扶着栏杆远眺。远处，黑压压的人群杀意凛然地碾着尘土而来，象征着江氏的旗帜在空中张牙舞爪地挥动着。
“敌袭！”年长的弟子朝下大喊道，“快，鸣钟击鼓，快去——”
急促的鼓声击碎黑夜的宁静，角楼上的钟鼓一个接一个地响起，钟鼓声连成一片，霎时传遍了整个唐州城。
镇守在唐州的温氏领头人江澈，安顿好从汉州撤来的人，闭上眼还没休息多久，就被钟鼓声激得从床上跳起。他飞快地穿好衣服，拿了剑和弓，就一路从宅院狂奔至城门，边跑边骂。
“开启阵法，顶住城门，”温澈登上城楼大喊，“弓箭手准备！符篆队跟上！”
江氏大军兵临城下，最前方的是遁甲队，手持刻着符纹的盾牌，抵挡箭矢，在前方开路。后面一队人数不多，但人人扛着碗大的通体黝黑的粗筒，不知为何物。
“砰——砰——砰——”，几声巨响，粗筒射出一个带火的圆球，如流星划破夜空，落入城中。“轰”一声，城楼被炸出了几个缺口，一座角楼被炸毁。
“躲开！”温澈眼疾手快地推开了几个弟子，但仍有弟子被击中炸成碎块。血花飞溅，染红了每个人的衣襟。
江家人乘机御剑袭上城墙，有的被半空射落，有的则顺利地登上了城楼。
“艹，你奶奶的！我跟你们拼了。”温澈双眼通红，拔出剑二话不说就冲了上去。
城墙被火光剑光笼罩，嘶叫声，剑击声混杂成一片。不断地有人倒下，又不断地有人顶上。
战火，彻夜未熄。
旭日从东方渐渐升起，将天空染成了红色，映衬着染血的大地，一时间竟不知到底是哪个颜色更为刺目。温暖的阳光照在冰冷的尸体上，却并未带来真正的光明。
温澈持着剑，抵挡敌人的攻击，却被逼得连连后退。他体内的灵力所剩无几，当下全靠体力撑着。但他的体力也渐渐不支，没挡几下，身上又多了一道血痕。紫衣浸血，已经分不清这是他自己的血还是别人的血了。
不能再拖了！温澈舔了舔后槽牙，一狠心，以身诱敌，撤了剑，任凭对方一剑刺穿他的左腹。趁着对手愣神的瞬间，他狠狠顶上去，一个旋剑抵上对方的脖子，一划，敌人倒地。可他自己也没了力气，跪倒在地上，仅用剑撑着上半身。
他的前方还有弟子在厮杀，可他却站不起来了。也许待会儿会有敌人来给他补上一剑，也许就这么流血过多而亡。战死沙场，也算光荣，只是遗憾，终究没能守住唐州。温澈漫无边际地想着。
“轰——轰——轰——”，巨大的爆破声引起了他的注意，他费力地抬起头，眯着眼，看到远方烟尘滚滚，江氏大军被冲撞成一盘散沙。
是援军！援军来了！唐州有救了！
温澈用力地拄着剑，想要站起来，呐喊。可是他一动，反倒倒下了。意识在渐渐溃散，但他已经看到了希望，在美梦中沉沉睡去。
唐州一战，温知宜和长亭率军及时赶到，以雷火弹开路，从两侧包抄，江氏溃不成军，只能收兵撤退。退至唐州三里外，安营扎寨。
唐州城中，到处是碎瓦断墙，举目萧条，空气中还弥漫着未散的硝烟味道。温知宜带人安置伤员，整点人马，统计伤亡，忙得团团转。
长歌跟在她身后，不忍道：“主子，这边交给我们，您去歇着吧。赶了一夜的路，又大战了一场，就是铁打的身子也需要休息了。”
“不急，我心里有数。虽说江氏已经撤军，但他们既然打着速战的目的，必然是轻装上阵，恐怕没带多少干粮。所以，他们一定不会放过唐州这块肥肉，指不定什么时候就又要攻城了，留给我们的时间并不多。”
“那怎么办？唐州城内人数伤亡过半，剩下的多是手无寸铁的百姓，我们带来的人手根本不够！”长歌担忧道。
“所以我没打算和他们硬拼，我们只要做好防御就行了。”
防御不是也需要兵力吗？长歌不解，道：“请主子解惑。”
“我已让长亭带人去布置四门连锁阵，此阵防御力极强，能抵挡一次雷火弹的攻击。虽然不知道江氏手中的法器为何物，但其威力并不比雷火弹强。他们既然已经尝过了雷火弹的滋味，再次出手时，必然会投鼠忌器。而战场上，最忌讳的就是束手束脚了。”
雷火弹，长歌是知道的，听说是魏公子做烟花时阴差阳错造出来的，后来经过温氏长老的改良，威力巨大，能炸平一个小山坡。只是这东西造价极高，不能量产，整个温家也就只有十枚。
长歌又恢复了信心，惊喜地问道：“那四门连锁阵真的能抵挡雷火弹的攻击？”
“嗯，只是——”温知宜长叹一声。
“只是什么？”听到这声长叹，长歌刚刚放下的心又悬了起来。
“只是这阵法太耗灵石了，虽然这是我们眼下最不缺的东西了。”温知宜无奈地摇摇头。
长歌闻言，不禁嘴角一抽，哪怕这是实话。温知宜这些年除了打理温家的产业，还办置了不少私产，每一个都赚得盆满钵盈。但是用钱砸出来的胜仗，听着总有几分滑稽。不过，主子既然还有闲心开玩笑，想必战局是没有看起来那样糟糕的。
温知宜见她瞬间放松下来，暗暗一笑。打仗拼的不仅是兵力，还有士气。战场上的情况瞬息万变，未必所有的发展都能如她预料的那般，但若从一开始就有了畏惧之心，那这场仗是必败的。