莲，十里香

夕阳的余晖落在城墙头，给冰冷的砖石铺上一层素淡的暖光，空中飞舞的莹尘也染上了点点昏黄。角楼的钟鼓声再次响起，温知宜一撩衣摆，独自一人，神色坚定地一步一步踏上城楼。

城下盘踞着江氏大军，领头人是江氏四长老，圆脸大眼短须，长相平平，眼神却极好，老远就见到偌大的城头只立着一人。

“你是何人？”四长老喊道。

温知宜长身玉立，也不鞠躬，只是略一抱拳，道：“江南温氏温知宜。”

“江南温氏？怎么，江南温氏是被昨日那一战打怕了吗？竟然派个女娃娃孤身应敌！还是说你们已经放弃抵抗了？”

这话里全是轻蔑，温知宜都能听到下方此起彼伏的嘲笑声，但她面不改色，拔出清霜，剑指前方，高声道：“我来此，只因这一战，有我这样一个弱女子，足矣！”

四长老一听，登时黑了脸，大骂道：“竖子嚣张！来人，上火炮，我看她怕不怕。”

温知宜轻轻一笑，挽了个剑花，将剑收在背后，挥手道：“请君随意。”

那云淡风轻，丝毫不在意的态度简直比出言嘲讽更气人，四长老怒火中烧，咬牙切齿地命令道：“给我轰！”

火炮轰鸣，火球飞弹而出，却在靠近城墙时好像撞上了一层看不见的屏障，猛然在空中炸开，火光四溢，恰似一朵金灿灿的莲花绽放。

温知宜把剑收回鞘中，待烟尘散去，十分给面子地鼓了鼓掌，镇定道：“原来这个东西叫火炮，的确比烟花更有看头。”

四长老被她气得几欲吐血，大怒道：“都停着干什么！给我继续轰！我就不信这玩意儿炸不毁。”

一朵朵金花在面前盛开，温知宜索性倚靠在墙上，解下挂在腰间的酒壶，喝了一口，慢悠悠喊道：“四长老，这火炮好不好造啊，好造的话，日后我温家也造一些，拿来在节庆的时候当烟花用。”

“荒唐！狂妄！”四长老破口大骂，这火炮用料昂贵，工艺复杂，就算是在岐山江氏，储量也不多，她怎么敢！怎么敢……坏了！

被怒火冲昏了头的四长老稍稍冷静了些，在心中计算了下这次带出来的火炮数量，发现剩下的不多了，连忙喊道：“停下，都给我停下。”

江氏门生不明所以，但都听话地停了火。远处城墙上的温知宜毫发无损，甚至十分悠闲，看起来就像是出门赏景似的。

卑鄙！真是卑鄙！昨天那个也不知道是什么玩意儿，看威力比之火炮还要略胜一筹，恐怕江南温氏手里也不多。所以，他们才要故意消耗掉江氏的火炮，好用那玩意儿来碾压。做梦！我是不会让你们得逞的。有本事，你们就当一辈子缩头乌龟，永远别出来，否则下次，哼哼……

四长老在心里又骂了几句，最后不甘心地命令道：“撤军！”

江氏大军缓缓撤走，这次温知宜没有再说什么，就怕说多了，刺激过了头，就适得其反了。还好这次来的是江氏四长老，若是脾气火爆的二长老，恐怕就没这么容易收手了。

温知宜扶着墙，慢慢站直，长长地松了口气。虽然她表现得相当镇定，但火炮的威力并不作假，那炽热的温度，爆破后的轰鸣，就算没伤到人，也足够让人胆战心惊了。若不是有酒壮胆，她未必能岿然不动地待在墙头。

江氏踩着夜色的尾巴离开。

星垂平野，月照枯草，一派苍茫辽阔。温知宜望着远方，又站了半晌，确定对方不会去而复返，才走下城楼。晚风寒凉，吹得她因饮酒而晕乎乎的脑子，又清醒了几分。

长歌见她下来，立即迎上去搀扶。江厌离摆手拒绝，认真道：“虽然江氏已经撤军，但我们仍不能大意，夜间巡查的人一定要安排好。”

“您放心，长亭都已经安排好了。”

“嗯，江氏今日急着发起第二次进攻，这证明他们手上的存粮告急。只要熬过了明日，他们就必须得撤回汉州了。让大家今晚好好休息，养精蓄锐，明天也许还有一场硬仗要打。毕竟这个阵法再强，也抵不住江氏的拼死一搏。”

翌日，温知宜已经做好了最坏的打算。她把所有的灵石都拿了出来以供应阵法，还在东西城门埋了爆破符，只留南城门作为撤军的退路。然而，她等了一天，也没见到江氏大军的影子。她派人出去查探，发现江氏竟连夜撤军回了汉州。

这给了他们喘息的机会。昨夜，她翻查军册，发现唐州的情况比她想象的要糟糕得多，要钱没钱，要人没人，单靠她带来的物资和人，恐怕也撑不了多久。如今，只能寄希望于援军了。只要援军到了，她不仅能守住唐州，还能率军北上，收复失地，重筑西峡防线。

可是，那些世家的动作真是太慢了！果然，还是要变成自己的东西才好用。

温知宜搁下笔，揉了揉眉心。忽闻院外一阵欢呼，她疑惑地推门而出，只见长亭领着一个穿着青衣短打的清秀少年走进来。

少年见到温知宜，立即上前行礼道：“主子，长明回来了。幸不辱命！”

“这么说云大公子成功了？”温知宜惊喜地问道。

“是，燕冀一带的世家已经结盟，鲁豫一带的世家大部分也都加入了联盟。孤独大公子听闻荆楚有难，特派千人前来支援，不日便可抵达白落堰。”

这大概是这几日来她听到的最好的消息了。温知宜也没想到，最先等来的援军竟然会是北部的人。

“很好。援军一到，我们就联手把江氏赶出荆楚！”温知宜掷地有声地道。