沈知遇看着外头的天色，将要破晓，他看向之前画儿离去的方向，沉默了会就起身上楼——
沈知遇收拾好东西后下楼，却看见画儿端着碗醒酒汤站在厅里，忽地画儿与他目光对视，他的心不知怎得漏了一拍，脑海里全是画儿的身影和画儿的那些话语。他思虑片刻还是狠了狠心，对着画儿说：“画儿，天要亮了，我也该继续赶路，我不需要醒酒汤了，但还是多谢你，费心了。这些钱是借宿费，还烦请你转交给姨娘。”
“是，沈公子。”画儿将醒酒汤放在桌上，伸出手去接钱，沈知遇触碰到她手心的瞬间还是觉得倍感凉意，但也只是一刹那的功夫，便将手收了回去。
“姑娘珍重，天冷要多添点衣物，不要着凉了。我们就此别过，记得等我下次来时，我会把今日没说完的话全部倾吐，先告辞了。”
有些不知名的情愫从画儿的心底蔓延开来，她不确定那是什么，她也不敢确定那是什么……
画儿沉默了一会，她笑着对他说：“沈公子慢走，画儿就不送了，愿我们各自珍重，相逢再无期。”
“好……好一个相逢再无期。”
……
画儿目送沈知遇的身影慢慢走远，直至和早晨太阳倾泻下来的光混为一体，再也看不见。
“你放过他了？”姨娘走出来问。
“嗯，他是个好人，我们不该祸害他。”
“可男人都不是什么好东西，别让他来祸害了你呀，孩子。”
“他不会的，我真希望他能再来这，但也希望他永远不会再来这。或许，这样萍水相逢，永不相见才最好……姨娘，我乏了，就先退下了。”
……
如果沈知遇有回头看，就会发现他昨晚留宿的客栈随着太阳的缓缓升起，慢慢透明，变成了一堆断壁残垣，可是他没有。
从沈知遇离开客栈的那天，他也不知怎的，脑海里一直都被画儿的身影萦绕，总能想到和她的点点滴滴，还有那双哀愁的眉眼，他觉得他像是着魔了一样。
他一到京城安定下来，就给家里写了一封信，告知他母亲一切安好，提出了退婚的想法给他母亲。
母亲大人在上：
儿已安定，一切皆好，家中诸事还望托母亲照应。
至此时节，遥想昔年寒时，母上之腿受风寒侵体，而今是否仍时常阵痛？儿恨不能代母受之，岂不心痛哉？唯望母一切安康.
母常为儿之求学所忧，然学问之事非朝夕可见效，儿自当尽力为之。
家中所订亲事，儿欲退之。儿于赶考途中遇一贤淑女子，乃儿心中所求，有道是佳人难再得，儿非卿不娶。望母上再次斟酌婚约一事，儿感激涕零，若有变故，可书信儿一封。
入夜已静，望窗外明月忽有所想，谨此止笔.
敬请母亲大人观。
好不容易熬过了科考，等到了科考放榜，果然，如他料想的那般，他并没有高中。
现在这个世道啊，想要求取功名首先看中的并不是你的才学，而是你的财力，还有人情，而他什么也没有，他，仍然还只是个举人，未能考取好的功名，辜负了母亲的期望，还是只能灰溜溜地回家。
回家，不知怎的想到要回去，他想着要先去那客栈，表明自己对画儿的心意。
写给母亲的信到如今也没有回应，不知母亲可有仔细斟酌过。沈知遇打算去客栈向画儿求得肯定，再回家与母亲一同商量退婚和迎娶的事宜。
当初他赶考时为了赶时间，便听了好心人的指路，抄近道走上了那条山中小道，这才留宿在那间客栈，有了那夜的话谈。如今他要回去也不着急，他还没想好该如何面对那含辛茹苦把自己带大的母亲，便打算着慢慢赶路。
他的心告诉他，有比回家更重要的事，他要去那山中客栈，去见画儿。
沈知遇在客栈的山脚处停下了步伐，他看着前面的路一眼望不到头，只能看到枯树枝桠遮挡了前方。他深吸一口气，踏上了归途。
等他到了山中客栈的位置时，他的双眼表露出震惊的神色，他不可置信地摇摇头，嘴里念叨着什么。
“不可能，不可能，才过了月余，怎么这客栈就成了这副模样？”
他不相信之前住宿过的客栈会变成如今这副模样，但眼见为实，这景象已摆在了眼前。
在他面前的是一大片荒芜的空地，空地上只有一两堵土砖砌的破墙和许多枯树。那土墙要倒不倒地样子，好似只要一阵风吹来便能让它轰然倒下。
枯树上挂着许多布条子，有白色的，还有黑色的，轻风拂过，随着枯叶的沙沙声飘扬着，像一个个游离的魂魄。
许是周围有太多的树木挡着，荒地上没有照到一丝阳光，整个地方显得暗沉沉的，没有生气，透着一丝说不出的诡异。
一只乌鸦扑腾着翅膀，随后落在了一棵枯树的枝干上，发出凄惨的叫声——“呀~呀~”
这凄厉的叫声划破了荒地的静默，也把沈知遇从回忆中拉回来。
他不得不面对他眼前所看到的荒凉景象，并接受这一切。
他走近那堵墙，伸出手去触碰那墙上斑驳的痕迹，就那么轻轻地触摸，也落下了一层灰，呛得他瞬间往后退了几步，他判断出这堵墙在这片荒地上历经风霜，矗立了多年，不是几个月就可以形成的。
他这样想着，心里不禁打颤。想着之前前在这的那一晚，他究竟遇见的是人是鬼？他越想越觉得可怕，嘴里念着：“心如明镜，我又何惧鬼怪。”
他壮着胆子，继续往前走，发现荒地后面有一个斜坡，他走近那个斜坡，头往下一望——
“啊~”
他大叫着连连倒退，不停地往回走，但是被吓得腿软，没走几步就被绊倒，坐倒在地。
沈知遇毕竟只是一个读书人，这辈子从未见过这样的景象，他费了好一会劲才缓过来。
他永远也不想再看到刚才那一幕了，但是脑子里总是浮现他刚刚在斜坡那看到的画面，一点一点拼凑成一个完整的场面。
那个斜坡下面是一个大坑，深不可测，堆满了尸体和枯骨。虽然沈知遇只是看了那么一眼，但是那个画面深深地烙印在他的脑海里。
他还看到了有些尸体残破不堪，惨不忍睹，有些都不能称之为尸体，因为只有残躯，这里一只断手，那里一颗面容模糊不清的头颅，还有许多乌鸦飞在尸体上啃食，充满了死亡的气息。
他越想越觉得恐怖，寒意涌上心头。他没有想到这个斜坡下面居然是一个乱葬岗，那些尸体横七竖八地被随意丢弃在这里。
他仿佛闻见了那些尸体腐败的恶臭味，不禁反胃。也从没想到他之前留宿过的客栈居然消失不见，更没想到客栈后面竟然是一个巨大的乱葬岗！
他感觉死亡离他很近，他又连忙起身往回走，好似只要离那斜坡远点就可以驱散身上的寒意。
他不敢再待在这荒地了，他用他此生最快的速度跑下山……