李知县被生员们的欢呼所感染，亦是捋须笑个不停。

　　可笑着笑着，李知县笑容一凝。

　　只见远处一个坝夫匆匆跑了过来。

　　李知县心中一咯噔，莫不是又有哪处堤坝被大水冲毁？

　　生员们也注意到了跑过来的坝夫，纷纷停下动作，一脸茫然。

　　方原则站在原地，安静地听着坝夫向知县禀告。

　　“县尊，上南湖也溃了。”

　　饶是李知县早有准备，身体还是一阵摇晃：“什么时候？”

　　坝夫道：“湖中水势不大，应该泄了有半夜之久！当是昨夜。”

　　李知县这才松了口气，若是方才刚溃决，恐怕新垒起的下湖缺口，又要保不住。

　　但旋即，李知县醒悟过来：“这么说，是上湖南湖先溃决，进而引发下南湖石闸崩溃？”

　　坝夫道：“上南湖原本的坝夫不知跑哪去了，还是小的巡视过去才发现，想来正如县尊所言，而且...”

　　看着坝夫欲言又止，李知县恼道：“有什么话快说，不要吞吞吐吐！”

　　坝夫硬着头皮道：“上南湖的溃口，像是人为所掘，堤上的锄、镐痕迹，清晰可辨！”

　　此言一出，堤坝上的众人无不哗然！

　　真是冒天下之大不韪！

　　竟然有人敢掘堤！

　　方原这才恍然，为何偏偏是南湖决了口，而苕溪所在的塘堰，更危险反倒无事。

　　原来南湖之溃，虽有天灾，亦是人祸啊！

　　“县尊！”方原昂首道，“此事必须查明，方能给无辜百姓一个交待！”

　　“必须严惩！”

　　生员们也是群情激奋。

　　李知县面色严峻：“洪水肆虐南乡数里，冲毁庄稼，倾倒庐舍，损失难料，本官比你们更恨开掘堤坝之人！诸生大可与我一道往上南湖探个究竟，该抓人本官绝不手软！”

　　诸生自然应允。

　　宋典吏吩咐新召集的民夫们，往上南湖运送物料，再次修复堤坝。

　　上南湖的地势较高，苕溪之水分注其中较为缓慢，但也正因于此，一旦溃决，水势汹涌而下，难免对下南湖造成冲击。

　　李知县带着一行人，沿着塘堤形成的甬道，由北折西，行了半个时辰，方才到溃决处。

　　方原打眼望去，沿着堤坝往内，是层层开垄的田地，地中的尽是绿油油的稻秧。

　　由于大雨的缘故，稻田内积水很多，可每个田塍旁都有引流的小河道，将积水导向低洼处，最终顺着溃口流向下南湖。

　　李知县脸色铁青，不用猜也知道，必是占地耕种之人，为了避免湖水浸泡稻子，才悍然决堤！

　　“宋典史！”李知县指着远处塘堤沿岸，鳞次栉比的茅屋道，“去抓里边的农户过来问话！”

　　宋典史抹了一把脸色的雨水，领命而去。

　　他也憋了一肚子火！

　　今日累死累活，全拜这些决堤之人所赐！

　　他带着如狼似虎的民壮，气急败坏冲入农舍，见人就抓，不消片刻就抓了十多个人。

　　那些佃农跪在李知县面前，抖如筛糠，一个劲儿磕头道：“大人，小的冤枉！”

　　李知县气笑了：“本官都没问话，你冤枉什么？真是不打自招！来人，给我直接押回监牢，用刑伺候！”

　　宋典史立即承喏。

　　那佃农吓得面色苍白：“都是徐管事叫我们干的！大人饶了我们吧！”

　　李知县皱眉：“徐管事人在何处？”

　　那佃农道：“徐管事饮了酒，在庄上睡着呢。”

　　李知县看了宋典史一眼，宋典史立刻意会，抓着佃农让他带路。

　　庄子离此处将近五里远，徐管事吃了酒，晕晕乎乎，正鼾声如雷，在卧房睡得正香甜。

　　宋典史直接破门而入，拽起徐管事就是一个嘴巴子，徐管事登时酒醒了一半。

　　“你是，是何人！敢闯杨家的田庄！”

　　宋典史晃着蒲扇大的手掌道：“老爷我，把这一年的累活都干完了，你说为什闯进来！”

　　言罢又是一个耳光，徐管事眼冒金星。

　　宋典史吼道：“带走！”

　　等徐管事被抓到堤坝决口处时，一些民壮，正往缺口处打下木桩，垒放起土石。

　　徐管事看到这一幕，甩了甩头，立刻喊道：“不能堵，若是堵了，我家的田就要被水淹了！”

　　此言一出，众人目瞪口呆。

　　方原摇摇头，暗道：“真是不知死活！”

　　李知县诧异莫名：“你说什么！？”

　　徐管事是浑然不怕，抬头道：“这是杨家的田，我看你们谁敢动！”

　　李知县冷笑道：“杨家，哪个杨家？”

　　徐管事傲然道：“还能哪个杨家，自然是杨万金，杨老爷家！”

　　李知县明显一愣，原本还在堵缺口的民壮，也慢慢停了手。

　　徐管事得意地挣开束缚，冷哼道：“我家老爷说了，上南湖地势本高，储苕溪水水量本就不如下湖，还不如全流向下南湖个干净！这淤地早被我杨家整治利索，成了熟地，大不了来年往县里缴些赋税就是！”

　　生员们本就容易热血上头，周礼一听先炸了。

　　“岂有此理！杨家好大的威风啊！你知不知道，因为你们掘了上南湖，下南湖也受冲击溃了闸口，南乡已然受灾！”

　　徐管事一愣，但旋即满不在乎：“你怎么能确定一定是我们开了堤造成的，而不是下南湖闸口年久失修？再者，不就是南乡遭了灾吗，我家老爷心善，指不定会捐些米麦，周济穷人，有什么打紧？”

　　这话彻底触怒在场之人，大家一个个望着狗仗人势的徐管事，恨不得扒了他的狗皮。

　　徐管事被这些吃人的眼神，吓得后退了两步。

　　但他依旧口不择言：“县老爷，你可看好了这些人，别让他们再堵缺口，若是真淹了田，我家老爷一生气，往魏大参那告你一状，你可就...”

　　“哎呦！”

　　徐管事话还没说完，身上就挨了一脚，他登时被掀翻在地，捂着肚子哀嚎。

　　出脚之人正是方原。

　　只见方原噔噔两步，冲到他跟前，揪着他的袍衫，就是狠狠一巴掌。

　　直打得徐管事，嘴吐出血沫，还掉下一颗牙来。

　　方原回头道：“县尊勿要犹豫！这雨若再下个不停，下南湖岂能久存？真到那时又岂是南乡一地遭灾？”

　　李县令猛然警醒：“速速堵住缺口！不得迁延！”

　　民壮们这才又动起工来。

　　徐管事指着前方道：“你...你们...”

　　李县令恶狠狠道：“至于这厮，给本官押回县衙！”