一、均田章
在最终结果上搞一刀切的平均主义，只会养懒人，只会寒了勤劳者的心。
拾遗子路过金田村，看见田野里长满了荒草，村里的人都坐在地头叹气。学生问：“这里是太平天国待过的地方，为啥田里没人干活呢？”一个村民说：“以前太平军说‘有田一起耕，有饭一起吃’，可是规定‘不管收多少粮食，都要全交到公共仓库’。我爷爷说，那时候干多干少一个样，年轻力壮的干脆躺在草棚里晒太阳，反正干多干少都只能吃一样的糙米饭。”
拾遗子对学生说：“你只看见‘均贫富’的旗号，没看见养懒人的坏处。太平军定都天京后，连老百姓养的鸡和狗都要平分，商人不能自己卖东西，结果粮仓空空的，士兵饿得只能吃草根。”
学生问：“平均分田不收税，难道不是好政策吗？”拾遗子说：“好政策得奖励勤快的人，惩罚懒惰的人，不能大家一起吃大锅饭。以前大禹治水，开山挖河，按功劳奖赏，所以大家都拼命干；要是让伯益和涂山氏拿一样的赏赐，谁还愿意吃苦受累？太平天国把锄头挂在树上让它生锈，还怪老百姓不尊敬上天，这其实是违背人性的做法啊。”
二、井田章
拾遗子到了鲁地，看见田间的小路都被荒草淹没了。学生问：“这里是周朝井田制的地方，为啥荒成这样呢？”一个种田的老头说：“以前井田制下，公田和私田各占一块，可是公田的收成全归贵族，私田的收成也要交十分之一的税。农民们每天下地，干公田的活就像磨洋工，干私田的活就偷偷抓紧干，时间长了都敷衍了事。”
拾遗子指着荒废的公田说：“我听说西周末年，周宣王‘不籍千亩’，就是因为井田没人耕了。你想想，干公田的时候，年轻力壮的装病躲懒，老人小孩慢慢吞吞，产量连私田的一半都不到，这不是平均主义的错吗？”
学生问：“井田制不是圣人定的吗？”拾遗子说：“圣人定规矩的时候，没想到人都是趋利避害的。管仲在齐国当宰相，按土地好坏收税，老百姓都勤快种地；要是强行平均收税，种肥田的人肯定藏粮食，种瘦田的人肯定荒了地。所以老子说‘天之道，损有余补不足’，但治人之道得‘惩罚懒惰，奖励勤劳’。”
三、改制章
拾遗子在长安，看见集市上有个老官吏摆摊卖书，书名是《王莽新政考》。学生翻开书问：“王莽的‘王田制’想平均分配天下的田地，为啥十年就亡国了呢？”老官吏笑着说：“我祖上是新朝的小官，曾看见老百姓把牛杀了埋到田里，问他们为啥，回答说‘田产超过规定要没收，不如杀牛败家’。”
拾遗子对学生说：“王莽看见豪强占田多，就下令‘家里男丁不到八人却占田超过一井的，把多余的田分给亲戚邻居’，却不知道中等人家为了避免被没收，纷纷卖田产，装成穷人家。结果良田荒了，到处都是流民，这就是逼勤快人变懒、富裕人变穷的办法啊。”
学生问：“限制田地兼并，难道不是好政策吗？”拾遗子说：“好政策就像治水，得疏通不能堵塞。汉武帝推行‘代田法’，允许百姓开荒自己占，所以关中粮食堆成山；王莽强行夺田分田，让种地的人不敢多耕，织布的人不敢多织，和秦朝末年‘老百姓不敢存粮食’有啥区别？”
四、均田章
拾遗子到了平城，看见北魏的均田碑缺了一角。学生问：“孝文帝的均田令，为啥没实行多久呢？”一个放牧的人说：“刚开始的时候，每个男丁分四十亩田，看起来公平，可是肥田和瘦田混着分，拿到瘦田的人，种三年就荒了；拿到肥田的人，怕官府三年重新分配收走，不敢好好耕种施肥。”
拾遗子摸着断碑叹气说：“我听说北齐的时候，分了田的农户‘卖房子交官钱，拆房子当柴烧’，都是因为土地归国家，不能买卖，老百姓没有固定的产业就没有长远打算。再看看同时期的坞堡主，因为私田能传给子孙，所以大修水利，产量比官田高一倍。”
学生问：“公有制不是长远的办法吗？”拾遗子说：“公有制得有奖励和惩罚，不然大家都偷懒。秦孝公废除井田制，允许土地买卖，老百姓都日夜勤快种地存粮食；北魏均田却禁止买卖，让种地的人没有长远计划，田地没有长久的利益，这就是画饼充饥的政策啊。”
五、府兵章
拾遗子路过洛阳，看见隋朝的府兵遗址长满了杂草。学生问：“府兵制是兵农合一，为啥很快就废了呢？”驿站的士兵说：“我祖上是隋朝的府兵，曾说‘种地和打仗都让农民兵干，可是没有升官发财的机会’。打仗的时候，有钱人家的儿子花钱免役，穷人家的儿子拿木棍充数；种地的时候，好田都被贵族占了，农民兵种差田还要自己解决粮食，饿死累死没人管。”
拾遗子对学生说：“唐朝初年把府兵改成‘折冲府’，表面上分给土地，免除租税，其实是‘有功劳不赏，有过错必罚’。贞观年间，关中的府兵虚弱得连弓都拉不开，都是因为‘打仗死的是自己，升官发财的是别人’。相比之下，郭子仪招募‘健儿营’，‘打仗有功就赏田宅’，士兵都愿意拼命。”
学生问：“平均摊派任务，难道不公平吗？”拾遗子说：“公平在于赏罚分明，不是苦乐一样。商鞅治军，杀一个敌人就升一级爵位，想当官的给五十石的官，所以秦军听说打仗就高兴；府兵制下打赢打输都没赏赐，生死都由命，谁肯拼命呢？”
六、青苗章
拾遗子在汴梁（开封），看见老农家里墙上挂着残破的“青苗法”诏书。学生问：“王安石的青苗钱想救济百姓，为啥被人骂呢？”老农说：“我爷爷说，那时候官府强迫‘穷人和富人都必须借青苗钱’，富人被迫借钱买田，穷人借钱还不上，卖儿卖女。更可笑的是，知县按借钱的指标逼大家借，连乞丐都算一户，硬塞铜钱给他们。”
拾遗子对学生说：“王安石本来想抑制兼并、救济穷人，却不知道平均借贷反而成了扰民的办法。司马光曾说：‘富人经常借钱给穷人，官府强迫借贷就让富人也变穷了’。以前齐国的管仲‘轻重九府’，按商户大小定税，所以商人都来；宋朝平均借贷却不管贫富，一概摊派，结果富户破产，穷户逃亡。”
学生问：“平均给好处，为啥反而成了灾祸？”拾遗子说：“给好处就像浇水，得浇到根上，不能浇到叶子上。诸葛亮治理蜀国，赏赐不避开关系远的人，惩罚不避开亲近的人，所以官吏不敢奸邪，路上没人捡别人的东西；宋朝平均给青苗钱，好处给了懒人，灾祸给了勤快人，和养痈遗患没啥区别。”
七、匠户章
拾遗子到景德镇，看见古窑址有一块“匠户逃亡碑”。学生问：“元朝的匠户世代做工，为啥很多人逃跑呢？”一个陶工的后代说：“我祖上是元朝的匠户，每年要给官府烧一千件瓷器，可是干活没工资，生病没药吃。烧好的瓷器刻上‘官’字进贡，烧坏了还要赔钱，所以匠户白天磨洋工，夜里偷偷烧自己的瓷器卖。”
拾遗子指着窑里的残瓷说：“这些刻‘官’字的瓷器，釉色不均匀，样子粗糙，都是因为匠户给官府烧瓷就敷衍，给自己烧瓷就精细。再看明朝‘官搭民烧’，允许匠户完成官府的任务后自己卖瓷器，所以成化斗彩、宣德青花都出自民窑。”
学生问：“匠户世袭，难道不是保障手艺吗？”拾遗子说：“保障手艺得让手艺和利益挂钩，不是让人依附官府。汉朝‘尚方令’的工匠，有功劳就赏钱，手艺好就封官，所以能造百炼钢刀；元朝匠户生是官府的人，死是官府的鬼，手艺再好也没出头之日，谁肯用心研究呢？”
八、卫所章
拾遗子到南京，看见明故宫旁边有废弃的“卫所”衙门。学生问：“明朝的卫所军屯自给自足，为啥最后空了呢？”一个老军户说：“我祖上是洪武年间的军户，曾说‘屯的粮食三分自己吃，七分上交’，结果干得多的不够吃，干得少的也饿不死。到正德年间，卫所的士兵卖田卖房子，卖老婆孩子，当兵的大多是老弱病残。”
拾遗子对学生说：“朱元璋曾夸‘我养百万士兵，不花百姓一粒米’，却不知道军屯平均分配必定让士兵没打仗的心，农民没种地的劲。戚继光招募戚家军，杀一个倭寇赏三十两银子，士兵都看见敌人就高兴；卫所士兵打仗没奖赏，种地没余粮，连刀枪都生锈了。”
学生问：“军农合一，难道不是古制吗？”拾遗子说：“古制得让种地和打仗都有晋升的机会。秦朝耕织交的粮食布帛多的人免除徭役，打仗杀敌人的人赐爵位，所以百姓争着当耕战之士；明朝卫所让种地和打仗的人都被困住，和画地为牢有啥区别？”
九、八旗章
拾遗子到北平，看见胡同里有旗人在卖祖坟前的石狮子。学生问：“八旗子弟按月领饷银，为啥穷成这样呢？”旗人叹气说：“我祖上在康乾时期，骑兵每月领二两银子，步兵领一两五钱，看起来不错，其实人口越来越多，饷银却不增加。到道光年间，旗人典衣服当箭，卖孩子当奴隶，都是因为不管勤快懒惰，饷银都一样，坐吃山空啊。”
拾遗子对学生说：“清朝初年八旗战时当兵，闲时种地，还知道耕战。但‘铁杆庄稼’的制度下，生孩子就有俸禄，死了也不取消名额，结果骑马射箭的人少，提笼架鸟的人多。相比之下，湘军让营官自己招兵，士兵按功劳奖赏，虽然不平均，却能万众一心。”
学生问：“朝廷养兵，难道不是本分吗？”拾遗子说：“养兵得养出能力，不是养懒人。李牧守雁门，每天杀几头牛犒劳士兵，杀一个匈奴人赏百金，所以匈奴不敢靠近边境；八旗平均发饷却让强壮的人游手好闲，弱小的人饥寒交迫，这是把兵当猪养啊。”
十、合社章
拾遗子在保定，看见北洋时期的“地方合作堂”遗址长满了荒草。学生问：“合作堂共享农具，平分收成，为啥失败了呢？”村民说：“刚成立的时候，有人把自己家的好农具藏起来，拿破犁烂耙充数；分粮食的时候，年轻力壮的人嫌干多干少一样，故意晚种少耕，结果产量比各自单干时少三成。”
拾遗子对学生说：“我看合作堂的章程写着‘平等互助’，却没有奖励勤快、惩罚懒惰的条款。以前晏婴治理齐国，评定功劳，实行奖赏，分配财物，所以百姓不偷懒；现在合作堂干多干少一个样，和大锅煮粥、强壮人挨饿有啥区别？”
学生问：“老百姓自己自愿合作，也不行吗？”拾遗子说：“行得通的是自愿互利，不是强制平均。张骞通西域，商队按股份分利润，共担风险，所以能越葱岭、通大秦；这个合作堂强拉硬拽让大家一起干，平均进出，不过是空想的乌托邦，怎么能不失败呢？”