当夜，陈家小院。

　　雨已经停了。

　　吴清蕙已经歇下，里屋传来她均匀的呼吸声，这让外间三个男人的心情稍稍平复了些。

　　外间，陈东坐在凳子上，双手插进散乱的头发里。

　　诏书被随意地扔在桌角。

　　“欺人太甚！欺人太甚！

　　黄潜善！汪伯彦！这两个奸贼！定是他们在背后捣鬼！他们就是要用这种法子来羞辱我，堵住我的嘴！”

　　欧阳澈坐在一旁，脸色也极为难看。

　　他拍了拍陈东的肩膀，叹了口气：“少阳兄，稍安勿躁。圣旨已下，木已成舟。此刻再激愤亦是无用。只是……这御史里行之职，虽品阶不高，却也……唉，确实是意在将你束之高阁啊。”

　　他心中也充满了忧虑，本以为陈东的“中秋奏疏”能拖延一时，没想到换来的却是这样一个结果。

　　他还当这是黄、汪二人的手笔，比预想的更加狠辣直接。

　　却未料到，这看似羞辱的安排，实则出自那位年轻官家的亲自授意。

　　“束之高阁？他们是想把我活活憋死！让我眼睁睁看着他们掏空国库，裹挟官家南逃，把中原拱手让给金人？我做不到！我宁可……”

　　“宁可什么？”

　　陈南不知何时站了起来，声音不高，却异常冷静，打断了兄长的冲动之语。

　　“宁可再去宫门前撞个头破血流，然后让他们名正言顺地给你扣上一个‘咆哮朝堂，藐视君恩’的罪名，将你下狱问斩吗？！”

　　他走到桌边，拿起那份被兄长嫌弃的诏书，仔细地抚平上面的褶皱。

　　转过身，甚至带了点揶揄。

　　陈东被问得哑口无言，胸膛剧烈起伏，脸上的愤怒渐渐被痛苦和迷茫取代。

　　是啊，死了，一了百了，可……

　　陈南将诏书重新放在桌上，目光在兄长和欧阳澈脸上转了一圈。

　　“阿兄，欧阳先生。你们觉得，这是一个羞辱，一个闲职，对吗？”

　　两人下意识地点头，这不明摆着吗？

　　“可在我看来，这或许……是一个机会。”

　　“机会？”陈东和欧阳澈同时愕然。

　　“对，机会。”陈南走到窗边，推开一条缝，夜风立刻带着冷钻了进来。

　　“黄潜善和汪伯彦，包括官家，他们都以为，把你扔进御史台的故纸堆里，你就成了拔了牙的老虎，再也无法发声，无法行动。

　　他们觉得你只会空谈大义，不懂实务，更不屑于处理那些繁琐的文书案牍。”

　　他转过身，目光炯炯地看着两人：“这恰恰是我们的机会！虽然‘里行’只是个差遣，权力有限，但名义上，你依然有查阅各部司往来文书、弹劾案卷的权力！

　　阿兄，他们想用文山会海淹没你，那我们就将计就计！”

　　陈东眉心紧锁，若有所悟：“二郎，你的意思是……”

　　“我的意思是，”陈南语气加重，“阿兄，从明天起，你就去做一个‘称职’的监察御史里行！

　　他们不是觉得你只会空谈吗？你就让他们看看，你也能处理那些鸡毛蒜皮的‘小事’！

　　他们不是想让你埋首故纸堆吗？那你就一头扎进去！

　　但你的目的，不是去挑那些无关痛痒的错别字，而是要从那些看似枯燥、杂乱无章的文书、账目、官员调动记录、物资转运凭证里，去寻找蛛丝马迹！”

　　他走回桌边，手指在桌面上敲击着：“黄、汪二人要南迁，必然会调动人力物力，转移财产，安插亲信。

　　这些动作，无论他们多么小心，都必然会在各部司的文书往来中留下痕迹！

　　吏部的人员任免，户部的钱粮调拨，工部的船只征用，兵部的军械运输……

　　阿兄，你的战场，就在那些他们以为最安全、最能困住你的地方！你要做的，就是把这些证据，一点一点地挖出来！”

　　欧阳澈的眼睛亮了起来，抚掌道：“是啊！他们以为给了少阳兄一副枷锁，却不知，这枷锁，或许能变成一把钥匙！”

　　陈东也终于彻底明白了自家兄弟的用意。

　　心中的屈辱和愤怒并未消散，但却被一种新的、更加沉重也更加危险的使命感所取代。

　　他看着弟弟那双深邃而坚定的眼睛。

　　这真的是那个以前风风火火、毛毛躁躁的二郎吗？

　　许久，他重重地点了点头，声音沙哑，字字铿锵。

　　“好！他们想让我做案牍虫，我就做给他们看！我倒要看看，这故纸堆里，到底埋藏了多少见不得光的龌龊！”

　　三人又就细节商议了许久，直到天色将明，才各自散去休息。

　　这一夜，注定无眠。

　　~~

　　复明日。

　　天光微亮。

　　老天爷总算赏了个好脸，连日的阴雨被驱散。

　　久违的阳光刺破云层，给这座饱经风霜的城池带来了几分难得的暖意。

　　陈东换上了一身崭新的青绿色官袍。

　　这是监察御史里行的品阶服色，虽然品级不高，但终究是官身。

　　因为事发仓促，乱七八糟，印绶鱼袋什么的压根没影儿。

　　但这身袍子，却是吴清蕙用他们带来最好的料子，连日赶工改制的，针脚细密，熨烫得平平整整。

　　吴清蕙挺着越发笨重的肚子，身形因孕育而圆润，却不掩清丽。

　　站在丈夫面前，仔细地替他抚平衣领上的每一丝褶皱，又理了理袖口。

　　脸上带着温柔的笑容，眼底深处的担忧，却怎么也藏不住。

　　“夫君，凡事……多加小心。”

　　千言万语，最终只汇成这句最朴素的叮嘱。

　　陈东握住妻子的手，感受到她掌心的微凉和轻颤，心中一暖，也一痛。

　　这些日子，她自己千里奔波，怀着身孕还要操心家里……自己这个夫君，做得实在惭愧。

　　“清娘，放心吧，我省得。”

　　陈南站在一旁，看着铜镜中那个身着崭新官袍的兄长。

　　镜中的人，身形依旧挺拔，眼底深处，却有星星点点的火光在跳跃。。

　　烈火淬炼过的铁，沉潜内敛，也多了几分坚韧。

　　“阿兄，”陈南低声提醒道，“记住我们先前说的话。忍耐，观察，记录。别冲动，别冒头。你的眼睛和耳朵，就是我们现在最锋利的武器。”

　　陈东深对着镜中的自己，也对着身后的亲人，重重地点了点头。

　　推开那扇吱呀作响的院门，迈步走了出去。

　　阳光照在身上，带着初秋清晨微薄暖意。

　　应天府的街道，在晨光下显得更加混乱而真实。

　　雨水尚未完全干涸，泥泞的路面反射着刺眼的光。

　　空气中混杂着潮湿的泥土味、早点摊的炊烟味、牲畜的粪便味，还有一种属于饥饿、疾病和绝望的、淡淡的、令人作呕的腐败气息。

　　街道两旁，蜷缩着拖家带口的流民。

　　他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木地看着匆匆而过的行人。

　　偶尔有孩童的哭声传来，细弱得随时会断绝。

　　巡逻的士兵穿着残破不堪、锈迹斑斑的盔甲，手持长矛，三五成群地走过。

　　不时有官员的轿子或者马车蛮横地驶过，溅起一路泥水，引来流民无声的躲避和几声压抑的咒骂。

　　这就是他为之奔走呼号，甚至不惜冒犯君王、得罪权臣，想要守护的江山和子民吗？

　　这就是黄潜善、汪伯彦之流，可以为了自己的荣华富贵，轻易舍弃的中原故土吗？

　　陈东穿着崭新的青绿官袍，走在这喧嚣、破败而充满苦难的街道上，显得如此格格不入。

　　不少目光投向他，有好奇，有羡慕，但更多的是一种漠然，仿佛他是来自另一个世界的人。

　　他挺直了脊梁，努力不去看那些让他心碎的景象，目光坚定地望向前方——御史台衙署的方向。

　　这身官袍，曾被他视为奇耻大辱。

　　但现在，它成了他的伪装，他的武器，他的通行证。

　　他感觉到前所未有的沉重，不仅仅是衣袍本身的重量，更是肩上那份无形的责任和使命。

　　他知道，从踏出院门这一刻起，他就踏入了一个比战场更加凶险、更加孤独的领域。

　　这里没有刀光剑影，却处处是陷阱和深渊。

　　但他没有回头。

　　~~

　　陈南站在院门口，目送着兄长的背影消失在街角。

　　他知道，这条路不好走，甚至比之前硬碰硬更煎熬。

　　要忍受屈辱，要面对污浊，要像鼹鼠一样在阴暗的角落里挖掘。

　　至于自己……

　　这局棋，还没到盖棺定论的时候。